從前有兩個(gè)朋友,一個(gè)叫“聰明”,一個(gè)叫“誠(chéng)信”。某日，兩人結(jié)伴乘船出游，不巧在海上遇到大風(fēng)，兩人乘做的船在風(fēng)暴中沉沒，而救生艇上只有一個(gè)座位，那個(gè)叫“聰明”的年輕人，一看形勢(shì)不妙，為了爭(zhēng)奪救生艇上的座位，急忙把“誠(chéng)信”推進(jìn)水里，自己逃生去了。

    “誠(chéng)信”喝了不少海水，卻大難不死，竟被海浪沖到一個(gè)小島上。他驚魂甫定，唯有坐在在沙灘上，心里計(jì)劃著等待船只的救援。

    皇天不負(fù)有心人，不久，果然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣陣歡樂輕松的音樂。他馬上站起來，向著音樂傳來的方向望去：他看見一只小船正向這邊駛來。船上有面小旗，上面寫著“快樂”二字，原來是快樂的小船。
    “誠(chéng)信”忙喊道：“快樂快樂，我是誠(chéng)信，可以讓我搭你船回家嗎？”
    “快樂”一聽，笑著對(duì)“誠(chéng)信”說：“不行不行，我一有了誠(chéng)信就不快樂了，你看這社會(huì)上有多少人因?yàn)檎f實(shí)話而不快樂？”
     說罷，“快樂”走了。過了一會(huì)兒，“地位”的小船來了，誠(chéng)信忙喊到：“地位地位，我是誠(chéng)信，可以讓我搭你的船回家嗎？”
    “地位”一聽，忙把船劃離小島，回頭對(duì)“誠(chéng)信”說：“不行不行，我這地位來之不易??！有了你這個(gè)誠(chéng)信，我這地位就難以保住啊！”
    誠(chéng)信很失望地看著“地位”的背影，眼里充滿了疑惑和不解，只好無奈地再等下去。

    過了不久，海上又傳來了一陣頗有節(jié)奏但卻又不甚和諧的聲音，原來是“競(jìng)爭(zhēng)”乘著小船來了。“誠(chéng)信”又喊道：“競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)，能不能讓我搭你的小船回家？”。
    競(jìng)爭(zhēng)看清楚喊話的人原來是“誠(chéng)信”，說道：“你這不是給我們添麻煩嗎？如今世界競(jìng)爭(zhēng)這么激烈，我如果還要誠(chéng)信的話，就競(jìng)爭(zhēng)不過人家了。”言罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    正當(dāng)“誠(chéng)信”近乎絕望的時(shí)候，一個(gè)慈祥的聲音從遠(yuǎn)處傳來：“孩子，上船吧！”一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者在船上掌著舵道：“我是時(shí)間老人。”
    “那您為什么要救我呢？”
    老人微笑著說：“只有時(shí)間才能證明誠(chéng)信有多么重要??！”

    在回去的路上，時(shí)間老人指著因翻船而落水的“聰明”、“快樂”、“地位”、“競(jìng)爭(zhēng)”，意味深長(zhǎng)地說道：“沒有誠(chéng)信，聰明反而害苦了自己、快樂不會(huì)長(zhǎng)久，地位是虛假的，競(jìng)爭(zhēng)也是失敗的。”