美國硅谷企業(yè)“匹配技術(shù)”的會議室內(nèi)，工程師達拉斯·格克時而聆聽同事發(fā)言，時而開個玩笑，時而來回踱步。事實上，他遠在數(shù)千里外印第安納州的家中，借助遙現(xiàn)機器人“出席”會議。這種可移動視頻會議機器讓虛擬“面對面”變得更真實。
千里之外看、聽、說、“走”
“匹配技術(shù)”推出的遙現(xiàn)機器人名為“Beam”，高1.52米，“頭”是顯示器，呈現(xiàn)使用者的圖像，令人感覺使用者就在現(xiàn)場。機器人還裝有攝像機、揚聲器、擴音器和輪子，方便使用者在千里之外看、聽、說和“走”。
隨著電腦、智能手機、電子郵件、即時信息和視頻會議技術(shù)的發(fā)展，越來越多人實現(xiàn)遠程工作。但這些技術(shù)并不適用于辦公室生活，畢竟面對面交流更能加強合作、發(fā)展友誼。遙現(xiàn)機器人制造商認為，這種裝有輪子的機器人能夠彌補缺憾，令遠程使用者仿佛身處辦公現(xiàn)場。
“匹配技術(shù)”歡迎雇員使用遙現(xiàn)機器人。有一天，這家企業(yè)25名雇員中一半人借助機器人“走”進辦公室工作，甚至與同事們共進午餐。
這種機器人遠未進入主流
除“匹配技術(shù)”外，另有十多家企業(yè)生產(chǎn)遙現(xiàn)機器人。不過，這種機器人遠未進入主流，現(xiàn)階段僅有少數(shù)企業(yè)和機構(gòu)使用。
原因來自多個方面。首先，遙現(xiàn)機器人價格貴，一臺Beam1.6萬美元；其次，它對網(wǎng)絡(luò)連接要求高，連接不暢地區(qū)無法使用；第三，遙現(xiàn)機器人只能在平地上移動，對樓梯無能為力；此外，這種機器人不耐用。
斯坦福大學(xué)工作、技術(shù)和組織中心負責人之一帕梅拉·海因茲說：“目前(遙現(xiàn)機器人)仍有一些問題，但我認為潛力相當大……問題是，多少面對面交流可以用這種技術(shù)取代?”
遙現(xiàn)機器人用途頗多
技術(shù)分析人士認為，遙現(xiàn)機器人用途頗多，可以方便管理者視察海外工廠，銷售人員問候消費者，上班族了解家中老人的狀況，藝術(shù)愛好者游覽外國博物館等等。
俄羅斯風險投資家季米特里·格里申看好遙現(xiàn)機器人的前景，給幾家制造商投資2500萬美元。格里申說：“難以預(yù)測這塊市場會有多大，但我確實看到很多商機，它最終會出現(xiàn)在每一個家庭、每一間辦公室內(nèi)。”
市場調(diào)研機構(gòu)美國ABI研究公司新興技術(shù)研究負責人菲利普·索利斯估計，到2017年，遙現(xiàn)機器人全球市場有望達到130億美元。
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