在過程自動(dòng)化技術(shù)出現(xiàn)之前，工廠操作員必須人工監(jiān)測設(shè)備性能指標(biāo)和產(chǎn)品質(zhì)量，以確定生產(chǎn)設(shè)備處于最佳運(yùn)行狀態(tài)，而且必須在停機(jī)時(shí)才能實(shí)施各種維護(hù)，這降低了工廠運(yùn)營效率，且無法保障操作安全。

過程自動(dòng)化技術(shù)可以簡化這一過程。通過在工廠各個(gè)區(qū)域安裝數(shù)千個(gè)傳感器，過程自動(dòng)化系統(tǒng)可以收集溫度、壓力和流速等數(shù)據(jù)，然后利用計(jì)算機(jī)對這些信息進(jìn)行儲存和分析，再用簡潔明了的形式把處理后的數(shù)據(jù)顯示到控制室的大屏幕上。操作人員只要觀察大屏幕就可以監(jiān)控整個(gè)工廠的每項(xiàng)設(shè)備。

在2013年2月28日于北京召開的ABB2013年北亞區(qū)合作伙伴總經(jīng)理峰會上，ABB過程自動(dòng)化今年全年推廣的重點(diǎn)產(chǎn)品得以亮相。這其中包括：擴(kuò)展自動(dòng)化系統(tǒng)800xA，核心自動(dòng)化系統(tǒng)Freelance2013和CompactProductSuit(緊湊型產(chǎn)品套裝)產(chǎn)品，及服務(wù)業(yè)務(wù)之“自動(dòng)化哨兵計(jì)劃”。

ABB過程自動(dòng)化部控制技術(shù)業(yè)務(wù)單元，核心自動(dòng)化全球產(chǎn)品經(jīng)理PaulRix先生向記者重點(diǎn)介紹了Freelance2013產(chǎn)品的新特點(diǎn)。Paul先生介紹說，ABB的控制技術(shù)業(yè)務(wù)單元DCS產(chǎn)品中，擴(kuò)展自動(dòng)化系統(tǒng)800xA的概念其實(shí)已經(jīng)遠(yuǎn)超越于DCS的概念，它具有非常豐富的高級控制、企業(yè)管理功能，是一款完全一體化的擴(kuò)展性系統(tǒng)。而同樣是DCS系統(tǒng)的Freelance定位卻大為不同。它是ABB針對關(guān)注簡單、穩(wěn)定、可靠、性價(jià)比高等特殊應(yīng)用需求的用戶所推出的一款DCS系統(tǒng)解決方案。它可以裝在一個(gè)工廠中，也可以分別裝在幾個(gè)工廠內(nèi)。Freelance控制系統(tǒng)的特點(diǎn)鮮明，就是簡單、可靠。由于程實(shí)施并不復(fù)雜，可以經(jīng)ABB或第三方銷售、安裝。對于以質(zhì)量控制聞名的ABB品牌而言，DCS經(jīng)第三方銷售、實(shí)施是富有挑戰(zhàn)的。

過程自動(dòng)化系統(tǒng)中的軟件和控制裝置能夠?qū)υO(shè)備進(jìn)行調(diào)節(jié)，使其在最佳速度下運(yùn)行，從而大大降低能耗。它們還能夠確保質(zhì)量的一致性，降低次品率，減少浪費(fèi)。過程自動(dòng)化系統(tǒng)還能預(yù)測何時(shí)需要對生產(chǎn)設(shè)備進(jìn)行維護(hù)，從而減少了對設(shè)備進(jìn)行常規(guī)檢查的次數(shù)。常規(guī)檢查次數(shù)的降低可以減少停止和重新啟動(dòng)機(jī)器所花費(fèi)的時(shí)間和能源。