傳感器制造商一直在透過反復(fù)試驗(yàn)的工程創(chuàng)新方法來改善傳感器的靈敏度；但遺憾的是業(yè)界并沒有一個(gè)框架（framework）來總括所有的經(jīng)驗(yàn)法則，以做為新一代傳感器的設(shè)計(jì)方法。而來自美國(guó)普渡大學(xué)（PurdueUniversity）的工程師補(bǔ)足了這個(gè)遺憾，為設(shè)計(jì)傳感器提供了新的途徑。日前，普渡大學(xué)電子電機(jī)教授AshrafAlam表示，他與其博士研究生PradeepNair已經(jīng)采取一種系統(tǒng)化方法（systematicway）將各種設(shè)計(jì)法則整合在一起，因此他們已擁有一個(gè)具一致性的框架來對(duì)改善傳感器的設(shè)計(jì)。為了測(cè)試他們的傳感器設(shè)計(jì)法則，他們著手研究哪一種納米級(jí)傳感器設(shè)計(jì)，對(duì)于透過目標(biāo)分子（targetmolecule）進(jìn)行感測(cè)的應(yīng)用最適合。 研究人員過去就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)感測(cè)個(gè)別分子時(shí)（例如煙霧探測(cè)器或生物、化學(xué)探測(cè)器），感測(cè)組件越小越好，但其原因一直未被證實(shí)地認(rèn)為，是與目標(biāo)分子的擴(kuò)散情況會(huì)限制傳感器運(yùn)作速度有關(guān)。 而Alam和Nair宣稱已為以上的理論得到了證實(shí)。首先，他們比較了傳統(tǒng)的平面?zhèn)鞲衅鳎╬lanarsensor）組件與圓柱形單納米管傳感器（cylindricalsingle-nanotubesensor）組件，結(jié)果顯示較小的圓柱形傳感器的靈敏度至少高100倍，這足以證明越小越好的理論。而其原因更令人吃驚──工程師原本以為納米級(jí)傳感器較好，是因?yàn)楦袦y(cè)組件的尺寸與被感測(cè)的分子較為接近，不過普渡大學(xué)的研究人員卻顛覆了以上想法，指出奈米級(jí)圓柱傳感器優(yōu)于平面?zhèn)鞲衅鞯脑?，是因?yàn)槟繕?biāo)分子會(huì)從正面（front）擴(kuò)散到平面?zhèn)鞲衅鞯谋砻?，而圓柱形奈米管傳感器并沒有所謂的“正面”。Alam指出，當(dāng)使用納米級(jí)的圓柱形傳感器，被感測(cè)的分子會(huì)從四面八方而來，因此其靈敏度會(huì)優(yōu)于傳統(tǒng)的平面?zhèn)鞲衅鳌? 不過雖然圓柱形納米級(jí)傳感器的靈敏度較高，卻難以制造，有些傳感器設(shè)計(jì)人員使用納米復(fù)合材料（又稱為nanonet）感應(yīng)元素，使用多個(gè)圓柱形奈米管或者奈米線，組成奈米線叢。但Alam卻指出這類傳感器并不會(huì)優(yōu)于單奈米線傳感器。此外研究人員還對(duì)納米點(diǎn)（nanodot）傳感器進(jìn)行了研究，因?yàn)榍蛐蝹鞲衅骺雌饋響?yīng)該比圓柱形傳感器更靈敏，因?yàn)榉肿幽軌驈母嗟姆较蚪佑|感測(cè)組件。不過根據(jù)他們的模型顯示，球形納米傳感器并不會(huì)比奈米線或者奈米管傳感器具有更大的優(yōu)勢(shì)。 目前，研究人員正使用他們的模型，來建構(gòu)能夠使用電子式方法檢測(cè)DNA序列的傳感器，使基因定序（genomesequencing）工作能更容易透過自動(dòng)化的方式進(jìn)行。目前的基因定序是透過分子化學(xué)探測(cè)的方法執(zhí)行，速度慢且程序繁瑣。