變電站是把電廠電力輸送到普通用戶的主要中間環(huán)節(jié)，如果某一天沒有變電站的存在，那么即使發(fā)電廠電力持續(xù)上網(wǎng)，但終端用戶也處于“有電無可用”的尷尬局面。隨著電力建設(shè)逐步智能化，作為電網(wǎng)與用戶相聯(lián)的主要設(shè)備，也趨于向智能進(jìn)化。

變電站，從字面意思來看，就是改變電力輸出與輸入電壓。通過變壓器使主干電網(wǎng)的高壓電力轉(zhuǎn)化為可以由普通用戶使用適用性電流。經(jīng)濟(jì)社會的快速發(fā)展，傳統(tǒng)的電力網(wǎng)絡(luò)已逐漸不能滿足日益增長社會需求。由此，自美國開始提出智能電網(wǎng)概念之后，各主要國家開始迅帶跟進(jìn)，制定各國的整體發(fā)展計(jì)劃。

智能電網(wǎng)的主要目的就是通過遍布全國主要地區(qū)的特高壓網(wǎng)絡(luò)，再輔以各類智能化電力設(shè)備，做到一個(gè)整體的調(diào)配工作。不過，這其中各級變電站也是必不可以的中間設(shè)備。

當(dāng)前，許多高校、科研單位、制造廠家以及規(guī)劃設(shè)計(jì)、基建和運(yùn)行部門在學(xué)習(xí)和借鑒國外先進(jìn)技術(shù)的同時(shí)，正結(jié)合我國的實(shí)際情況共同努力繼續(xù)開發(fā)更加符合我國國情的變電站自動化系統(tǒng)。可以預(yù)計(jì)，今后其發(fā)展和推廣的速度會越來越快，與國外的差距會逐步縮小。

智能即為人性化，通過把把變電站做成像人在調(diào)節(jié)一樣，當(dāng)?shù)蛪贺?fù)荷量增加時(shí)變電站送出滿足增加負(fù)荷量的電量，當(dāng)?shù)蛪贺?fù)荷量減小時(shí)，變電站送出電量隨之減少，確保節(jié)省能源。智能電網(wǎng)作為未來電網(wǎng)的發(fā)展方向，滲透到發(fā)電、輸電、變電、配電、用電、調(diào)度、通信信息各個(gè)環(huán)節(jié)。在上述這些環(huán)節(jié)中，智能變電站無疑是最核心的一環(huán)。

在變電站自動化領(lǐng)域中,智能化電氣的發(fā)展,特別是智能化開關(guān)、光電式互感器等機(jī)電一體化設(shè)備的出現(xiàn),以及計(jì)算機(jī)高速網(wǎng)絡(luò)在實(shí)時(shí)系統(tǒng)中的開發(fā)應(yīng)用,使變電站所有信息的采集、傳輸實(shí)現(xiàn)全智能化處理提供了理論和物質(zhì)基礎(chǔ)。

2011年以后所有新建變電站全面按照智能變電站技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)，并且重點(diǎn)對樞紐及中心變電站進(jìn)行智能化改造。根據(jù)國網(wǎng)的規(guī)劃未來我國智能變電站將迎來爆發(fā)式增長：第一階段新建智能變電站46座，在運(yùn)變電站智能化改造28座;第二階段新建智能變電站8000座，在運(yùn)變電站智能化改造50座，特高壓交流變電站改造48座;第三階段新建智能變電站7700座，在運(yùn)變電站智能化改造44座，特高壓交流變電站改造60座。