在第八屆北京國際印刷技術展覽會(CHINA PRINT 2013)上,有這么一家并未參展的公司,光是創(chuàng)始人到論壇上演講就已經吸引了不少目光。這就是從2012年德魯巴展會脫穎而出的黑馬——蘭達公司,公司創(chuàng)始人班尼·蘭達在此次盛會上介紹了納米印刷技術的由來、優(yōu)勢及未來發(fā)展情況。
新技術出于環(huán)保目的
班尼·蘭達是Indigo的創(chuàng)始人。經過16年的研發(fā),Indigo于1993年推出了首款數字印刷機,此后整個行業(yè)開始關注數字印刷,Indigo成為市場領軍公司,占據了約60%的市場份額,并在過去的20年里,一直保持領先勢頭。
為開發(fā)用于能源轉化的納米技術,班尼·蘭達決心離開印刷行業(yè),希望通過納米技術防止地球的過熱從而挽救地球。2002年,他把Indigo公司賣給惠普公司。在過去10年的時間里,蘭達公司一直致力于納米技術,希望把環(huán)境中的一些熱量轉化為電力。在這過程中,蘭達公司開發(fā)出制造納米顆粒的設備,并進一步研究出納米顏料。班尼·蘭達認為印刷或許是納米技術最大的應用領域,因而,他再次回到印刷。
當前,數碼印刷還游離于主流印刷業(yè)以外,“主流印刷業(yè)每年生產50萬億印張,當今只有2%是通過數字印刷的方式生產出來的。所以,我們需要革命,這個革命還遠遠沒有結束,數字印刷還遠遠沒有發(fā)揮出它全部的潛力”。班尼·蘭達如此表示。
數碼與膠印的橋梁
數碼印刷要進入主流印刷,贏得比較大的市場,需保證所有的數碼印刷都能夠達到膠印的質量與速度,單張的成本必須要達到一定經濟性。同時還要能實現寬幅面的印刷。另外,能夠保證在任何承印材料上都可以印刷,不需要任何的預處理。班尼·蘭達認為,可以通過納米技術來解決以上問題。
膠印的弱勢在于每一個印活從印第一頁時就需要相應的投資。市場對于短版活的需要越來越多。數碼印刷可以實現個性化、按需打印,不需要任何的庫存。最大的優(yōu)勢是它的經濟性,既可以完成印刷任務,又不增加成本。
班尼·蘭達表示,納米印刷技術可以印刷一些中短版的活件,是橫跨數碼和膠印鴻溝的橋梁。當前,數碼印刷的客戶已經有了,不需要尋找新需求,問題關鍵在于能否確保其經濟性。“納米印刷技術可以保證在所有的數字印刷技術中成本是最低的。”班尼·蘭達篤定地說。質量與成本優(yōu)勢班尼·蘭達指出,在膠印完成后必須對它進行涂層的處理:“如果你看一下剛剛印出的報紙,字并不是非常清晰,主要是因為墨已經滲到紙的組織里邊去了,而且在上面并沒有任何的過濾。所以,我們要在膠印印刷品上進行涂層,才能防止顏色在印刷過程中變淡。但這就會增加加工步驟,使成本上漲。”
把納米顆粒同足球相比,就相當于足球與地球相比,但幾百或幾十個納米顆粒一起,在這樣級別上,它的屬性就會發(fā)生變化。班尼·蘭達進一步說明納米印刷技術如何將油墨與紙張分開:把油墨噴印到加熱的橡皮布上,隨著墨滴落在加熱的橡皮布上,鋪展開來并很快失去水分,成為一種超薄的、干燥在橡皮布上的聚合物墨膜。納米油墨隨著溫度的升高變得非常薄,變成大約500微米的厚度,轉移過程中會迅速地被印在紙張的表面。因為沒有紙和油墨的滲透和吸收,所以納米印刷的成像更好,顏色更鮮艷、飽滿,密度更高。高分辨率、飽和度的顏色是它的殺手锏。
在印刷過程中,所有的納米油墨都是在紙的纖維之上,不管是從吸收或者是反光角度來講,都基本上不會被紙所吸收,油墨在紙上非常堅固地附著。“這樣可以減少紙張的使用,同時非常節(jié)約墨水,整個產品的價格也會有所改變,成本優(yōu)勢可以想象,不言自明。”班尼·蘭達如是介紹。
未來發(fā)展與市場趨勢
蘭達公司的數碼印刷機于2012年德魯巴展會獲得了10億美元的訂單。班尼·蘭達表示,這個訂單是兩年時間內也做不完的,這是數字印刷史上非常重要的一個里程碑事件。對于外界特別關注的納米印刷機生產情況,班尼·蘭達則表示,2013年年底或2014年年初,測試版將會在歐洲、北美發(fā)貨。當前,中國客戶則可以在YouTube網站上看到上百個蘭達印刷機視頻,了解產品的質量、技術參數和具體指標。
蘭達公司在德魯巴展會發(fā)布了一個時間表,希望從技術的起步到它應用到某個設備,一直到最后的性能、價格、客戶反饋,都納入到這個技術演進曲線中。班尼·蘭達表示,目前分辨率達到1200dpi,希望到今年年底,在此基礎上進一步提高印刷質量。
曾來到中國多次的班尼·蘭達對于經濟高速增長的中國市場表示了濃厚興趣:“中國市場對我們意味著巨大的商機。蘭達公司非常激動能看到這樣的前景。”他同時表示,納米印刷可以填補很多空間,為客戶帶來更多利潤,將會在未來的數碼印刷中扮演非常重要的角色。
“所有可以被數字化的都將會被數字化,印刷行業(yè)也不例外。”班尼·蘭達又一次說出了近年印刷業(yè)不斷提到的金句。他表示,隨著行業(yè)越來越數字化,會看到新一輪的繁榮。面對很多人提到數字媒體正在取代數字印刷的威脅,班尼·蘭達提醒印刷從業(yè)者注意,40%的包裝印刷是永遠不可能被數字媒體取代的。他暢想道:“紙質印刷在過去的600年一直是市場的主導,未來將繼續(xù)主導。我們現在這一輩以及接下來的后輩,繼續(xù)努力于這個行業(yè)應該會有非常繁榮的發(fā)展,因為我覺得iPad是不可能取代任何事情的。”