對飛機愛好者來說，使用家用電腦和3D打印機制造一架小型塑料飛機不再是夢想。但打印一架貨真價實的飛機呢?
中國科學家和航空工程師認為，這是可以實現(xiàn)的。他們開始從3D打印機上打印出飛機零部件，不需鑄模、鍛造和組裝等傳統(tǒng)制造工序的任何幫助。
3D打印也被稱為激光快速成型，是一種新興制造技術。3D打印機可將電腦上的設計圖轉化為實物，將材料層層疊加直至取得成品。
中國第一款本土商用客機C-919、第一款艦載戰(zhàn)斗機殲-15、多用途戰(zhàn)斗轟炸機殲-16、第一款本土隱形戰(zhàn)斗機殲-20及第五代戰(zhàn)斗機殲-31的研發(fā)均使用了3D打印技術。
北京航空航天大學航空材料專家王華明教授去年在中國科學院一個專題討論會上表示，中國現(xiàn)在僅需55天就可以“打印出”C-919客機的主風擋整體窗框。王華明說，歐洲一家飛機制造公司表示，他們生產同樣的東西至少要兩年，光做模具就要花200萬美元。王華明在一段討論會視頻中說：“傳統(tǒng)飛機制造業(yè)不僅耗時久，而且浪費太多材料。一般只有10%的原材料能被利用，剩下的在鑄模、鍛造、切割和拋光工序中就損失了。”他還舉例說，美國洛克希德·馬丁公司制造一架F-22戰(zhàn)斗機需要2796公斤鈦合金，但實際只有144公斤用到飛機上。
香港理工大學企業(yè)發(fā)展院副院長西德尼·黃表示，3D打印技術可助中國加快新一代飛機的研發(fā)：“3D打印技術可節(jié)省時間和材料，研究人員能短期內輕易打印出組裝樣機所需的各種高端、精密的零部件。沒有制模和其他復雜的傳統(tǒng)工序，造樣機的成本要低很多，科學家可以不斷制造更多復制品用于試驗。”
王華明認為，中國大型3D打印技術已超過美國，因為許多美國同行只是用這門技術生產“小玩意”。但位于北京的亞洲制造業(yè)協(xié)會首席執(zhí)行官羅軍認為，中國科學家在發(fā)展3D打印方面，與美歐同行“仍有一定距離”。
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