20世紀(jì)90年代末，隨著科技的發(fā)展，嵌入式概念在我國開始出現(xiàn)鋪天蓋地之勢。如今它已經(jīng)應(yīng)用到社會的各個方面，從工廠中的控制器、儀器儀表到人們家里的電視機(jī)，嵌入式技術(shù)無處不在。

嵌入式系統(tǒng)是以“量體裁衣”的方式把所需的功能嵌入到應(yīng)用系統(tǒng)的設(shè)備中，所以對于用戶而言，它就拋棄了很多其他通用產(chǎn)品中多余的功能，可謂功能適用、夠用。“因為嵌入式系統(tǒng)沒有其他多余的配置，應(yīng)用的又是新技術(shù)，成本肯定會比同類產(chǎn)品低。”北京碩人時代科技有限公司副總經(jīng)理鄧宇春介紹說。有業(yè)內(nèi)專家舉例，采用嵌入式技術(shù)定制的專用控制設(shè)備的成本僅為通用PLC的1/3。很多工業(yè)自動化企業(yè)涉足嵌入式領(lǐng)域也正是看中了其低成本的優(yōu)勢。

目前，嵌入式技術(shù)已經(jīng)有力地促進(jìn)了工業(yè)自動化裝備的發(fā)展。在儀器儀表領(lǐng)域，智能化儀表在許多方面均應(yīng)用的是嵌入式技術(shù)，如分析儀器、溫度儀表、流量儀表等。在工業(yè)自動化領(lǐng)域，嵌入式系統(tǒng)則應(yīng)用在智能傳感器、信號變換單元、現(xiàn)場控制器和嵌入式工控機(jī)上。

有專家表示，嵌入式系統(tǒng)在工業(yè)自動化領(lǐng)域應(yīng)用較多的就是現(xiàn)場控制。因為以往工業(yè)現(xiàn)場控制器均采用工業(yè)PC機(jī)及插入相應(yīng)的I/O卡進(jìn)行處理，帶來了硬盤不可靠、病毒、操作系統(tǒng)不穩(wěn)定等問題，從而影響了系統(tǒng)可靠性。而采用嵌入式現(xiàn)場控制器，用固態(tài)盤代替硬盤，并將操作系統(tǒng)、應(yīng)用組態(tài)軟件固化，將極大地提高系統(tǒng)可靠性，縮小了體積，減少了成本，增強(qiáng)了抗病毒和抗干擾能力，適用于工業(yè)現(xiàn)場的惡劣環(huán)境。

但不得不承認(rèn)的是，在工業(yè)自動化控制這個本該是嵌入式擅長的領(lǐng)域，嵌入式系統(tǒng)的應(yīng)用并不像人們期待中的那么廣泛，盡管它的價格比通用系統(tǒng)如PLC成本要低得多。這無疑阻礙了嵌入式系統(tǒng)的工業(yè)化，使開發(fā)企業(yè)的發(fā)展步伐也慢了下來。

但也有一個好的趨勢，那就是嵌入式系統(tǒng)已經(jīng)不再只局限于工業(yè)領(lǐng)域，正逐漸進(jìn)入社會生活的各個方面。

由于嵌入式產(chǎn)品要求符合“量體裁衣”的原則，所以定制一直是這個行業(yè)中最普遍的運作模式。體積小、功耗低的嵌入式模塊嵌入在各種應(yīng)用設(shè)備中，模塊外形可依設(shè)備需求而異，對功能、可靠性、成本、體積要求苛刻，嵌入式產(chǎn)品一直都是在按需定制、按需配置、按需重構(gòu)。而這顯然給生產(chǎn)開發(fā)企業(yè)帶來了難題。

定制需要面對用戶各種各樣的需求，這就要求企業(yè)有很強(qiáng)的技術(shù)力量和應(yīng)變、開發(fā)能力，而在鄧宇春看來，“整個世界上嵌入式技術(shù)的成熟度也還沒成熟到能隨便定制產(chǎn)品的程度”，所以企業(yè)要面臨的技術(shù)上的困難可想而知。與技術(shù)難度相伴而生的還有成本壓力，嵌入式產(chǎn)品和軟件不同，要有自己的生產(chǎn)線，如果定制產(chǎn)品數(shù)量太少，成本就會很高，使利潤遭到擠壓。這就是我國嵌入式系統(tǒng)發(fā)展多年仍未實現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)的原因之一。為解決這一問題，現(xiàn)在一些公司已不再提供最終產(chǎn)品，而是提供一種半成品，如嵌入式板卡。

可以肯定的是，盡管已有企業(yè)提出量產(chǎn)的方式，傳統(tǒng)的定制模式仍將存在，這是由嵌入式系統(tǒng)的本質(zhì)所決定的。但有業(yè)內(nèi)人士指出，由于技術(shù)、實力等條件的限制，這種企業(yè)的規(guī)模很難做大，對產(chǎn)品的穩(wěn)定性會有一定影響。

而除經(jīng)營模式出現(xiàn)新趨勢外，嵌入式在技術(shù)上也出現(xiàn)了新要求，嵌入式設(shè)備與Internet的結(jié)合、智能化都是嵌入式產(chǎn)品開發(fā)生產(chǎn)企業(yè)關(guān)注的要點。