工業(yè)機器人是集機械、電子、控制、計算機、傳感器、人工智能等多學(xué)科先進技術(shù)于一體的現(xiàn)代制造業(yè)重要的自動化裝備。自從1962年美國研制出世界上第一臺工業(yè)機器人以來，機器人技術(shù)及其產(chǎn)品發(fā)展很快，已成為柔性制造系統(tǒng)(FMS)、自動化工廠(FA)、計算機集成制造系統(tǒng)(CIMS)的自動化工具。

隨著人力成本的不斷上升，工業(yè)機器人作為一種新型勞動力，正悄然改變著制造業(yè)的用工范式。目前的以人為主的生產(chǎn)模式，將慢慢被以機器人為主導(dǎo)的模式所取代，后者以高勞動率和低成本優(yōu)勢正越來越受到工業(yè)企業(yè)的關(guān)注。

目前，中國是全球機器人行業(yè)增長最快的市場。數(shù)據(jù)顯示2012年中國工業(yè)機器人銷量達到了2.7萬臺。雖然落后于日本，但預(yù)測數(shù)據(jù)表明，國內(nèi)的高增長將使得中國在2年內(nèi)超越日本，成為世界上最大的工業(yè)機器人市場。

據(jù)專業(yè)預(yù)測，到2015年工業(yè)機器人的產(chǎn)業(yè)規(guī)模有望超過萬億，智能制造及智能化設(shè)備行業(yè)前景樂觀。就全部產(chǎn)業(yè)鏈來看，以深圳為例，數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，與機器人技術(shù)相關(guān)的信息、家電、通訊等裝備制造業(yè)的產(chǎn)品規(guī)模已達3000多億元，居全國前列。2012年深圳的機器人企業(yè)產(chǎn)值平均增長速度超過了30%，個別企業(yè)的增速甚至達200%。長期來看，未來此行業(yè)仍將保持高增長態(tài)勢，產(chǎn)業(yè)爆發(fā)將是大概率事件。

近幾年，“智慧工廠”的概念引發(fā)我國制造業(yè)的強烈關(guān)注。事實上，“智慧工廠”早已經(jīng)成為歐美等發(fā)達國家制造業(yè)的廣泛標準，而在我國，這一趨勢才剛剛萌芽。“十二五”規(guī)劃中，制造業(yè)智能化已經(jīng)被國家列為未來行業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵戰(zhàn)略。

智慧工廠是現(xiàn)代工廠信息化發(fā)展的新階段，是在數(shù)字化工廠的基礎(chǔ)上，利用物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)和設(shè)備監(jiān)控技術(shù)加強信息管理和服務(wù)；清楚掌握產(chǎn)銷流程、提高生產(chǎn)過程的可控性、減少生產(chǎn)線上人工的干預(yù)、及時正確地采集生產(chǎn)線數(shù)據(jù)，以及合理的生產(chǎn)計劃編排與生產(chǎn)進度，并加上綠色智能的手段和智能系統(tǒng)等新興技術(shù)于一體，構(gòu)建一個高效節(jié)能的、綠色環(huán)保的、環(huán)境舒適的人性化工廠。

早在2009年，IBM就發(fā)布了“智慧地球”的構(gòu)想理念，IMB也憑借這個理念，實現(xiàn)了從IT到“智慧工廠”的成功轉(zhuǎn)型。富士康中國廠區(qū)的百萬機器人計劃，一度鬧得沸沸揚揚，目前該計劃已在哈爾濱正式啟動，至此，富士康距離“智慧工廠”更近了一步。而在部分發(fā)達地區(qū)，制造企業(yè)的“智慧工廠”已有不少投入使用，其他正在積極醞釀。

由于智慧工廠具有降低人力成本、支援彈性和復(fù)雜制造作業(yè)、加大生產(chǎn)效益等多項優(yōu)勢，因此目前已吸引我國不少制造企業(yè)的導(dǎo)入，以制造業(yè)的終端環(huán)節(jié)——“質(zhì)量檢測”為例來看：據(jù)權(quán)威數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，國內(nèi)檢測、分析等科學(xué)儀器均保持20%以上的增幅，儀器儀表產(chǎn)銷能力超過2億臺，工業(yè)總產(chǎn)值290億元以上。儼然，自動化檢測設(shè)備擁有廣闊的市場前景。自動化檢測設(shè)備與機器人、機械手等工業(yè)設(shè)備一起構(gòu)建了“智慧工廠”。

“智慧工廠”在制造業(yè)中起到舉足輕重的作用，而另一名詞“無人車間”也是新時代的產(chǎn)物。

無人工廠又叫自動化工廠、全自動化工廠，是指全部生產(chǎn)活動由電子計算機進行控制，生產(chǎn)第一線配有機器人而無需配備工人的工廠。

通常情況下，“無人工廠”只是某一企業(yè)的“無人生產(chǎn)車間”，只是企業(yè)整個生產(chǎn)過程中的一個環(huán)節(jié)，而在生產(chǎn)過程背后卻是龐大的科研和管理隊伍。大批科研人員為新產(chǎn)品的開發(fā)、生產(chǎn)工藝的改進、新機器設(shè)備的發(fā)明創(chuàng)新等花費了大量的高質(zhì)量勞動，形成了數(shù)量巨大的價值。管理復(fù)雜、先進企業(yè)的勞動也是高級復(fù)雜勞動，具有更大的價值量。這樣，科研人員和管理人員也屬于勞動生產(chǎn)力高的部門，他們的剩余價值率也遠高于一般勞動者的剩余價值率，他們也創(chuàng)造出大量的剩余價值。

“無人工廠”在科研和管理部門形成的巨大價值和剩余價值需要通過生產(chǎn)環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)移到商品上面，需要通過商品的交換來得到實現(xiàn)。這樣，“無人工廠”的高利潤中，除了直接生產(chǎn)過程中的操作者、管理者所創(chuàng)造的剩余價值外，有很大部分來自于背后的科研人員、科研管理人員創(chuàng)造的剩余價值。這些人員隱藏在直接的生產(chǎn)過程背后，但是，他們創(chuàng)造的大量價值和剩余價值卻通過交換過程顯現(xiàn)出來。