在美國舊金山和洛杉磯之間的公路上，最近出現(xiàn)一輛車頂裝設(shè)視頻攝像機的豐田普銳斯油電混合動力車，駕駛座上雖然坐著人，卻沒有人在開車。這是谷歌公司正秘密研發(fā)的自動駕駛車輛，利用人工智能軟件感應(yīng)汽車四周的各種事物，并模仿開車的真人操作駕駛。目前谷歌已有7輛這類測試車，其中一輛在完全無人干涉的情況下已開了14萬英里，另一輛甚至在美國最陡峭最彎曲的道路之一——舊金山隆巴街上穿梭。據(jù)稱，這些車輛只出過一次車禍，而且是停在紅綠燈前被后面的車輛追尾而致。

無獨有偶，在大洋的另一邊，我國對于無人駕駛車的科學(xué)研究也已初具雛形。今年，中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院智能車輛技術(shù)研究中心推出第二代無人駕駛車。駕駛?cè)藛T通過計算機向控制系統(tǒng)輸入運動軌跡后，控制系統(tǒng)發(fā)出指令，對方向盤、離合器、剎車等進行有效控制，最終實現(xiàn)自動駕駛功能。車輛自動駕駛儀可以為駕駛員提供輔助駕駛功能，提高車輛的主動安全和智能化水平，減少交通事故的傷亡，同時也可以安裝在特種車輛上，代替人在高危環(huán)境下完成各種任務(wù)，比如排爆、滅火、偵察等。

如果說谷歌和中科院對于無人駕駛汽車的科學(xué)研究似乎離我們的生活還有些遙遠，那么全球幾大汽車巨頭對無人駕駛技術(shù)的競相投入表明，汽車智能化升級已成為行業(yè)一致認同的發(fā)展趨勢。具體而言，奧迪、雷克薩斯、沃爾沃、奔馳、寶馬、雷克薩斯和福特等均已展開無人技術(shù)的研發(fā)，進展十分迅速，不少車型已接近量產(chǎn)。

事實上，除了科研和產(chǎn)業(yè)層面的大力推動，社會管理者們亦對于智能汽車寄予厚望。2010年，休斯敦市運輸管理局撥款兩千萬美元用于開展“智能公共汽車項目”的研究，旨在提高公交服務(wù)的效率和可靠性。“智能公共汽車”除了具有普通汽車的特點以外，還能向即將到達的停靠站發(fā)送到達時間，在必要的情況下可以調(diào)整交通控制信號燈以滿足時刻表的需要。這一項目是Metro公司今后20年內(nèi)預(yù)期投入的八億美元中的重要一部分。

去年，谷歌無人駕駛汽車已經(jīng)在內(nèi)華達、佛羅里達和加利福尼亞州獲得的上路行使權(quán)，而夏威夷、新澤西、俄克拉荷馬和哥倫比亞特區(qū)的議員們也正在審議類似的提案。

英國政府宣布，2013年底將開放無人駕駛汽車進行公路測試。英國政府在文書中透露，無人駕駛汽車是英國交通部主導(dǎo)、價值280億英鎊的路面擁堵治理計劃的一部分。英國政府相信，無人駕駛汽車可以掌握路面交通信息，安全地完成駕駛?cè)蝿?wù)。

就國內(nèi)來看，工信部2月28日通知發(fā)布《加快推進傳感器及智能化儀器儀表產(chǎn)業(yè)發(fā)展行動計劃》，其中提到“解決行業(yè)主干產(chǎn)品智能化、網(wǎng)絡(luò)化、可靠性、安全性等關(guān)鍵問題、完成一批高精度儀表和新型傳感器的自主設(shè)計、開發(fā)及產(chǎn)業(yè)化”，這對于國內(nèi)汽車行業(yè)智能化升級、發(fā)展相關(guān)新興產(chǎn)業(yè)具有重要意義。應(yīng)該說，在科研、產(chǎn)業(yè)和政府的合力之下，全球汽車智能化升級的浪潮正奔騰而來。