據(jù)報道，世界最強的磁共振成像儀（MRI）即將建成，預計可在2015年初拍攝第一張圖像。該機器能產(chǎn)生11.75T（特斯拉）的磁場強度，足以舉起60噸的重型坦克。此前的最強記錄是美國伊利諾斯大學的9.4T成像儀，大型強子對撞機上的超導磁體也只有8.4T。新儀器能以前所未有的精度拍攝人類腦圖像，幫科學家在腦研究領域攻克新難題，做出新發(fā)現(xiàn)。
該掃描儀項目稱為“采用高場磁共振與對照孔技術的神經(jīng)疾病成像（INUMAC）”，由法國和德國于2006年共同發(fā)起，預計成本2億歐元，已進行了7年。今年夏天，超導線制造商Luvata公司交付了約200千米長的超導鈮—鈦線。在1.8K（開爾文）絕對溫度下用超流氦制冷時，這些線可載流1500安培。制造的關鍵是一種新型的盤繞設計，允許液氦能到達所有需要制冷的地方。
標準醫(yī)用掃描儀的空間分辨率為1毫米，覆蓋約1萬個神經(jīng)元，時間分辨率約為1秒。而據(jù)法國替代能源與原子能委員會項目主管皮埃爾·韋德林介紹，INUMAC能達到0.1毫米，1000個神經(jīng)元，看到1/10秒內(nèi)的變化。有了這種分辨率，MRI能提供更精確的腦部功能成像，探測到多種腦病早期信號，如老年癡呆癥、帕金森癥，還可能檢測治療效果。
一般的MRI只能拍攝與氫核相關的較強信號，新儀器場強更高，可能拍攝到鈉或鉀原子核發(fā)出的更弱信號，以此獲得有用的生理信息。雖不能拍攝單個神經(jīng)元的活動，但在解碼與個人內(nèi)心思想和夢境有關的腦波圖時，能提供比以往更高的精確度。
這么高的場強也引起人們的擔憂。首先對內(nèi)置設備制造商來說，要確保設備在巨大磁孔道內(nèi)的安全，難度大大增加。此外，兩位數(shù)的場強會對人體組織產(chǎn)生什么影響，人們還不完全了解。對此，除了利用計算機模型與模擬來指導如何使用，物理測試也必不可少。
韋德林表示，希望明年9月能交付全部的組裝磁體，經(jīng)3個月的測試后再加入成像系統(tǒng)的其他部分。
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