美國陸軍辦公室向美國三所大學提供了85.5萬美元的資助，助推其大力發(fā)展4D打印技術，最終打印出能隨周圍環(huán)境改變顏色的偽裝設備和能自我組裝的武器等等。
今年4月份，麻省理工學院的研究人員斯凱拉·蒂比茨發(fā)布了4D打印技術，所謂的第四維就是時間。這種新興技術將會讓我們打印出可自我重塑或自我組裝的物體。想象一下：一個4D技術打印出來的立方體在你眼前自我折疊；或一條打印出來的管道可以按需自我膨脹或收縮等等。4D打印甫一面世就引起廣泛關注，尤其是在軍事領域。
最近，美國陸軍研究辦公室向哈佛大學、匹茲堡大學、伊利諾伊大學提供了資金，希望其最終能打印出可隨周圍環(huán)境的變化而改變顏色的偽裝設備和能自組裝的武器等等。
哈佛大學的研究人員安娜·巴拉茲表示：“我們正在研制適應性的仿生復合材料，這樣的材料能在外部刺激下，按需改變形狀、屬性甚至功能。”哈佛研究團隊將專注于研究微尺度的4D打印材料。而另外兩所大學的其他研究人員則已經證明，他們能用4D打印技術打印出更大的物體，比如自組裝的管子和其他形狀等。
盡管3D打印設備能用塑料等材料打印出槍和玩具等各式各樣的物體，但其軟肋是，打印出來的物體需要組裝；而4D打印技術打印出的物體可以自我組裝。與3D打印技術制造的物體相比，4D打印技術制造的物體使用壽命更長，而且也能更好地適應環(huán)境。
另外，科學家們認為，4D打印技術的其他用途還包括制造出能在裂縫出現(xiàn)時自我修復的橋梁以及能自己延長或收縮的“適應性管道”等等。
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