斯坦福團(tuán)隊(duì)探討有機(jī)光伏電池研究的思維轉(zhuǎn)型
有機(jī)光伏電池一直被譽(yù)為剛性硅制太陽(yáng)能電池板的輕便低成本替代品。近年,有機(jī)光伏電池的轉(zhuǎn)換效率得到大幅提升,不過(guò),有機(jī)光伏電池究竟如何將太陽(yáng)光轉(zhuǎn)換為電力——這仍是一個(gè)處于“激辯”中的問(wèn)題。
如今,美國(guó)斯坦福大學(xué)(StanfordUniversity)研究小組參與到這個(gè)話題中。原先認(rèn)可的工作原理并不正確,應(yīng)該將思維精力集中在材料設(shè)計(jì)上,以此提高有機(jī)電池的性能。
斯坦福大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院教授(論文作者之一)MichaelMcGehee表示:“我們都知道,有機(jī)光伏電池性能出眾?,F(xiàn)在的問(wèn)題是,它們?yōu)楹稳绱顺鲱?lèi)拔萃?——答案仍然具有爭(zhēng)議性。”
傳統(tǒng)有機(jī)太陽(yáng)能電池由塑料聚合物及其它柔性材料制作的兩個(gè)半導(dǎo)體層組成。通過(guò)吸收光子(光的粒子),電池生產(chǎn)出電力。
當(dāng)電池將光線吸入,光子在聚合物原子活動(dòng),令其溢出電子,遺留下一個(gè)空洞——科學(xué)家們稱(chēng)之為“空穴”。空穴與電子迅速形成“激子”(激發(fā)性電子)的結(jié)合體。隨后,激子分裂,獨(dú)立移向另一個(gè)光子創(chuàng)造出來(lái)的空穴中。激子這類(lèi)從一個(gè)空穴移向另一個(gè)空穴的持續(xù)行動(dòng)產(chǎn)生電流。
在這份論文中,斯坦福團(tuán)隊(duì)解決了爭(zhēng)論已久的一個(gè)問(wèn)題——究竟何種原因?qū)е录ぷ臃至选?/div>
斯坦福大學(xué)材料科學(xué)與工程系副教授AlbertoSalleo聲稱(chēng):“要產(chǎn)生電流,就必須將激子與空穴分開(kāi)——這就需要兩個(gè)類(lèi)型各異的半導(dǎo)體材料。倘若相比于材料A,材料B對(duì)激子的吸引力更大,那么激子就會(huì)游向材料B。理論上,即使掉入某個(gè)材料,激子仍與空穴綁定。”
“然而,這個(gè)曠日持久的爭(zhēng)論焦點(diǎn)就在于這種綁定的狀態(tài)如何進(jìn)行分裂?”
熱情似火
一種被科學(xué)家們廣為接受的解釋為“熱激子效應(yīng)”理論。該理論認(rèn)為,從材料A掉入材料B之時(shí),電子攜帶了額外的能量——該額外能量賦予受激電子足夠的速度“逃離”空穴。
不過(guò),斯坦福團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果并不認(rèn)可這一假設(shè)。
斯坦福大學(xué)的KoenVandewal表示,斯坦??茖W(xué)家們很可能已經(jīng)解決了“有機(jī)光伏電池如何將太陽(yáng)光線轉(zhuǎn)變?yōu)殡娏?rdquo;這一曠日持久的爭(zhēng)論。問(wèn)題的核心:究竟是何種原因?qū)е码娮?空穴對(duì)(激子)分離?可能的答案:無(wú)序聚合物與有序布基球間界面的自然梯度促使激子分裂,令電子(紫色)逃離,從而產(chǎn)生電流。
“通過(guò)研究我們發(fā)現(xiàn),熱激子效應(yīng)并不存在。”Salleo表示,“從半導(dǎo)體材料中,我們測(cè)量了光發(fā)射。我們發(fā)現(xiàn)額外能量并不需要用來(lái)分裂激子。”
那么,究竟是什么力量將電子與空穴分開(kāi)?
“我們尚未對(duì)此給出答案。”Sallo解釋稱(chēng),“但我們可以給出一些提示。我們認(rèn)為半導(dǎo)體材料中塑料聚合物內(nèi)部的無(wú)序排列具有協(xié)助電子離開(kāi)的可能性。”
在近期的研究中,Salleo發(fā)現(xiàn)分子水平的無(wú)秩序狀況確實(shí)有助于提高太陽(yáng)能電池半導(dǎo)體聚合物的性能。通過(guò)專(zhuān)注于塑料聚合物的內(nèi)在無(wú)秩序狀態(tài),研究人員能夠設(shè)計(jì)出一種新型材料。該新型材料能夠?qū)㈦娮訌奶?yáng)能電池兩個(gè)半導(dǎo)體層交界的地方“吸”出來(lái)。
“值得指出的是,有機(jī)太陽(yáng)能電池交界面處聚合物的無(wú)秩序狀態(tài)更為混亂。”Salleo解釋道,“這將導(dǎo)致一種‘自然梯度’的現(xiàn)象——將電子從無(wú)序區(qū)域吸引到有序區(qū)域。”
提高效率
斯坦福研究小組表示,試驗(yàn)中的光伏電池轉(zhuǎn)換效率約為9%。該團(tuán)隊(duì)希望設(shè)計(jì)出能夠利用有序與無(wú)序間相互作用優(yōu)勢(shì)的半導(dǎo)體材料,提升電池性能。
“為了能夠制造出性能更佳的有機(jī)太陽(yáng)能電池,科學(xué)家們一直在尋找能夠激發(fā)更為‘強(qiáng)勁’熱激子效應(yīng)的材料。”Salleo說(shuō)道,“我們不應(yīng)該總是偏執(zhí)于揣摩電子如何在不發(fā)熱的情況下離開(kāi)——這一直是極具爭(zhēng)議性的。人們就光電流方面的思維應(yīng)該產(chǎn)生根本性轉(zhuǎn)變。”
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