配電自動化現(xiàn)在并不是一個新事物，自上世紀(jì)60年代以來，將計算技術(shù)應(yīng)用于電網(wǎng)的愿景曾吸引了電力行業(yè)的大量眼球。然而，直到最近，這樣做的現(xiàn)實利益還受到質(zhì)疑。發(fā)達(dá)國家的電網(wǎng)非?？煽?，有人就問為什么要冒著系統(tǒng)可靠性的風(fēng)險添加附加控制系統(tǒng)?“智能”系統(tǒng)?現(xiàn)實利益是什么?誠然，光是理論上的好處是很難判斷投入是值得的。

然而，在2013年，供電公司面臨的世界則完全不同。老化的電網(wǎng)及其效率(或無效率)和環(huán)境因素現(xiàn)在全部促使供電公司增強(qiáng)控制和性能，邁向配電自動化。在美國，變壓器的平均使用時間已經(jīng)達(dá)到40年，與變壓器的建議工作年限相當(dāng);電力基礎(chǔ)設(shè)施需要更新?lián)Q代。2012年7月發(fā)生在印度的大面積停電影響到6.8億居民，而當(dāng)時印度已經(jīng)不能滿足日常高峰期的用電需求，并希望在接下來5年內(nèi)將供電容量提高45%。

全球范圍許多國家的可再生能源配額制(RPS)體現(xiàn)了高效率和分布式發(fā)電的國際驅(qū)動力。現(xiàn)在，美國50個州中的30個州1要求可再生能源占據(jù)電力的一定百分比，例如風(fēng)力和太陽能。加利福尼亞州要求到2020年要有33%的電力來自于可再生能源2。歐盟2020年目標(biāo)3則要求到2020年有20%的電力來自于可再生能源，同時能源效率提高20%，據(jù)推測將降低總體能耗。中國2005年通過的可再生能源法也規(guī)定了類似的條款，并在中長期發(fā)展規(guī)劃中增加了相關(guān)條例。

現(xiàn)在，配電自動化被認(rèn)為是“電網(wǎng)智能控制功能向配電方向的延伸和超越，可通過智能電網(wǎng)實現(xiàn)。”配電自動化的優(yōu)勢被廣泛接受，但并沒有使成功實現(xiàn)或可靠性變得簡單，這些是大范圍廣泛應(yīng)用的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。

由于所有配電網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施都必須能夠預(yù)防網(wǎng)絡(luò)攻擊，所以電網(wǎng)及其數(shù)據(jù)的安全性至關(guān)重要。

安全性是當(dāng)今先進(jìn)配電系統(tǒng)中討論最多的話題。討論往往集中在網(wǎng)絡(luò)安全和加密，盡管加密非常重要，但并不是現(xiàn)代化的靈丹妙藥。系統(tǒng)安全方案利用高級物理安全實現(xiàn)無可比擬的低成本IP保護(hù)、預(yù)防克隆以及外設(shè)安全認(rèn)證。8雙向安全認(rèn)證、多層加密和物理篡改檢測全部預(yù)防電網(wǎng)遭受網(wǎng)絡(luò)威脅：硬件、數(shù)據(jù)傳輸及數(shù)據(jù)存儲。

在保護(hù)硬件時，安全策略考慮從制造到安裝直至銷毀的整個產(chǎn)品生命周期。必須組合采用安全硬件和安全保護(hù)方案。防止制造合作伙伴訪問私匙或者防止開發(fā)攻擊系統(tǒng)的途徑非常重要。2012年初期波多黎各曾發(fā)生完全違反保密協(xié)議的事件，完全破壞了當(dāng)?shù)匦虏渴鸬碾娋W(wǎng)。安裝期間，必須對安全資產(chǎn)實行嚴(yán)格認(rèn)證，最好是雙向認(rèn)證，以及質(zhì)詢和應(yīng)答，以確保合法性。這樣的相互認(rèn)證將確認(rèn)無論是裝置還是軟件在制造期間未經(jīng)篡改，尤其是處在第三方承包商時。工作期間，需要采用物理安全確保系統(tǒng)不容易被篡改。為防止通過攔截、更改，或者利用能夠打開或關(guān)斷電力的通信消息進(jìn)行篡改，也必須采用多層加密。

MAXQ1050微控制器把所有這些安全特性集成進(jìn)去以確保生命周期安全。通過了防止植入不良軟件以及防止惡意克隆和刪除已裝載的軟件等方面的安全認(rèn)證。具有多層對稱及非對稱加密數(shù)據(jù)保護(hù)，內(nèi)置密匙發(fā)生器保護(hù)密匙。防引腳篡改及其它物理層面的密匙機(jī)械保護(hù)，防止通過熱以及其它的途徑刪除安全密匙和系統(tǒng)數(shù)據(jù)。