安川電機(jī)之所以能夠提高機(jī)器人的利用率,是因?yàn)楦淖兞松唐返脑O(shè)計(jì),使“不如人靈活”的機(jī)器人也能輕易地完成組裝。如果機(jī)器人能夠輕松組裝,人工操作也不是難事,在工廠完成安裝后,也能輕易地維修、更換部件。這是拓展向包括中小企業(yè)在內(nèi)的眾多產(chǎn)業(yè)客戶層必不可少的前提。畢竟沒有幾個(gè)行業(yè)能象汽車企業(yè)那樣,擁有強(qiáng)大的生產(chǎn)技術(shù)部門。
不只是安川電機(jī),無(wú)論是發(fā)那科、瑞士ABB,還是德國(guó)庫(kù)卡機(jī)器人(KUKARoboter),最大的客戶都是汽車企業(yè)。除了他們,沒有其他企業(yè)會(huì)在更新生產(chǎn)線的時(shí)候,以1000臺(tái)的規(guī)模訂購(gòu),爭(zhēng)搶訂單的競(jìng)爭(zhēng)也愈發(fā)激烈。
反言之,前四強(qiáng)的份額基本在2成左右達(dá)到了平衡狀態(tài),撼動(dòng)他們的份額絕非易事。汽車的全球產(chǎn)量雖說(shuō)還在不斷增加,但也有看法認(rèn)為,當(dāng)年產(chǎn)量超過(guò)年1億輛之后,增速將會(huì)逐漸放慢。
汽車企業(yè)無(wú)疑還是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)重要的客戶。但是,機(jī)器人企業(yè)要想使業(yè)務(wù)的發(fā)展超過(guò)對(duì)手,還需要讓汽車以外的其他產(chǎn)業(yè)也“想要使用機(jī)器人”。不過(guò),在其他行業(yè),一家企業(yè)的購(gòu)置規(guī)模沒有汽車企業(yè)那么大,逐一接待影響效益。中間要經(jīng)由商社、系統(tǒng)集成商等設(shè)備設(shè)計(jì)公司,這樣一來(lái),不只是價(jià)格,維修和維護(hù)的便利性都將成為左右購(gòu)置的重大因素。也就是說(shuō),提高了機(jī)器人利用率的安川電機(jī)的生產(chǎn)線,也表明了該公司“擺脫依賴汽車”的決心。
安川電機(jī)強(qiáng)調(diào),該公司將把汽車用機(jī)器人的比例從現(xiàn)在的6成,降低到2015財(cái)年的5成,“拓展機(jī)器人應(yīng)用的范疇”(南執(zhí)行董事)。其余5成也不依賴機(jī)電(液晶和半導(dǎo)體)業(yè)務(wù)員。該公司已經(jīng)下定決心,通過(guò)制定僅按老方法無(wú)法達(dá)成的目標(biāo),完善基礎(chǔ)設(shè)施,以此創(chuàng)造新的市場(chǎng)。機(jī)械、部件、材料——從1960年代的快速經(jīng)濟(jì)發(fā)展期至今,日本的大部分產(chǎn)業(yè)依托汽車與機(jī)電產(chǎn)業(yè)的成長(zhǎng),實(shí)現(xiàn)了自我發(fā)展。其中雖然也不乏客戶遍布全球的企業(yè)和產(chǎn)業(yè),但仍然有不少企業(yè)的業(yè)績(jī)與日本汽車產(chǎn)業(yè)、機(jī)電產(chǎn)業(yè)的動(dòng)向息息相關(guān)。
遺憾的是,從近年來(lái)機(jī)電產(chǎn)業(yè)苦戰(zhàn)的情況來(lái)看,發(fā)展的局限性已經(jīng)顯現(xiàn)了出來(lái)。即便是保持著國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的汽車產(chǎn)業(yè),大部分投資也已經(jīng)流向了海外市場(chǎng),開始培育當(dāng)?shù)氐闹苓叜a(chǎn)業(yè),而非日本。既然如此,那就自主開辟新市場(chǎng)、創(chuàng)造新市場(chǎng)——在安川電機(jī)的醫(yī)療用機(jī)器人和方便維修的機(jī)器人身上,透露出了這樣的信息。