科學(xué)家認(rèn)為，獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙可以探測(cè)周圍海水環(huán)境的差異性，以及海水鹽分不同濃度，甚至能夠幫助尋找配偶。
據(jù)報(bào)道，北極獨(dú)角鯨被稱為“海洋獨(dú)角獸”和“海洋戰(zhàn)士”，然而從獨(dú)角鯨頭部突出的螺旋狀長(zhǎng)牙令科學(xué)家們迷惑不解，目前，最新一項(xiàng)研究顯示，這種長(zhǎng)牙事實(shí)上是一種“探測(cè)器”。
之前科學(xué)家認(rèn)為雄性獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙可探測(cè)到海洋環(huán)境的差異性，例如：海水鹽分，幫助這種海洋哺乳動(dòng)物在冰冷海水中航行，覓食或者尋找配偶。長(zhǎng)牙可增長(zhǎng)至2.6米。
研究負(fù)責(zé)人哈佛大學(xué)牙科醫(yī)學(xué)院的馬汀-紐威亞(MartinNweeia)表示，事實(shí)上獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙像一個(gè)特殊的靈敏牙齒。長(zhǎng)牙外層分布著凹槽，允許海水進(jìn)入牙齒之中，外層部分可連接至內(nèi)部組織—牙質(zhì)，同時(shí)也包含著小管子。
這些小管子抵達(dá)獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙最深層部分，這里充滿著血管和神經(jīng)組織，血管與獨(dú)角鯨大腦直接相連。在研究中，獨(dú)角鯨被捕獲并貼上標(biāo)簽。研究人員指出，最新證據(jù)表明這種獨(dú)特的牙質(zhì)小管與一個(gè)通道連接，通過(guò)多孔牙骨質(zhì)探測(cè)感知海洋環(huán)境。該項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在《解剖學(xué)記錄》雜志上。
通過(guò)牙髓中神經(jīng)元免疫組織化學(xué)探測(cè)和牙髓感覺(jué)神經(jīng)組織的基因表達(dá)，牙髓組織能夠感受外部刺激?？茖W(xué)家認(rèn)為，獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙幫助它們?cè)诃h(huán)境中改變感官能力，在尋找雌性配偶和食物時(shí)具有優(yōu)勢(shì)。
穩(wěn)定同位素和脂肪酸記錄最新發(fā)現(xiàn)的性覓食分歧進(jìn)一步增強(qiáng)了獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙功能意義的探討，這種結(jié)合證據(jù)表明，多功能長(zhǎng)牙可能驅(qū)使牙齒器官系統(tǒng)進(jìn)化發(fā)展和持續(xù)。
同時(shí)，研究人員觀察了獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙暴露在不同鹽分海水以及相應(yīng)的獨(dú)角鯨心率變化，將獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙外部表面交替暴露于高鹽和淡水中，通過(guò)發(fā)現(xiàn)心率的顯著變化，最終證實(shí)長(zhǎng)牙的獨(dú)特感官能力。
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