自2012年以來，3D打印技術的研究和應用逐漸受到各國追捧。3D打印也被稱為“增材制造”，它以計算機模型為基礎，運用粉末狀金屬或其他材料，通過逐層增加材料生成三維實體的方式來構(gòu)造物體，是一種新的“數(shù)字化制造技術”。軍事專家指出，目前3D打印技術已在多個軍事領域得到廣泛應用。

裝備研制領域

在理論上來說，只要能用計算機構(gòu)建物體模型、3D打印機足夠大，并且打印材料能滿足設計要求，3D打印機就可以制造出理想的產(chǎn)品或模具，而且是一次成型。這一優(yōu)點在武器裝備的研發(fā)過程中極為有用。裝備設計圖人員只需修改圖紙，就能快速調(diào)整設計方案和生產(chǎn)零部件樣品，從而大大加快裝備研制速度。據(jù)悉，我國的“運-20”大型運輸機從全面研制到首飛成功只用了5年多，研制時間比預期縮短了三分之一，包括3D打印在內(nèi)的多項新技術的運用功不可沒。

后勤保障領域

由于3D打印具有可按需制造和網(wǎng)絡化操作的特點，使得該技術在軍事裝備保障領域有著十分廣泛的用途。由于戰(zhàn)時裝備損毀率較高，備品備件極易耗盡且種類難以保證，此時利用3D打印技術就可以制造應急備件，快速恢復裝備戰(zhàn)力。據(jù)報道，美軍于2012年8月和2013年1月將2個移動遠征實驗室部署到阿富汗，3D打印機就是實驗室的重要制造設備。美軍試圖驗證3D打印技術實戰(zhàn)化部署的可能性，使戰(zhàn)場保障方式由“依托后方”向“陣地自助生產(chǎn)”轉(zhuǎn)變。

戰(zhàn)場醫(yī)療領域

如今，隨著打印材料方面的不斷突破，3D打印的應用領域已不再局限于工業(yè)制造。一些先進國家已開始將3D打印用于醫(yī)療領域，例如為骨折傷員打印支架、夾板等固定物，為截肢傷員打印假肢。2月20日，美國康奈爾大學利用牛耳細胞，通過3D打印機打印出人造耳朵，有望未來用于先天畸形兒童的移植手術。美國研究人員還利用3D打印機開發(fā)出骨骼打印技術，制造出類似骨骼的材料。需要指出的是，這些3D打印輔件都可以根據(jù)患者的骨骼情況“量身定制”。在戰(zhàn)場急救領域，3D打印機可以現(xiàn)場按需制造多種醫(yī)療器械和救助器材，提高戰(zhàn)場存活率，有利于保持部隊戰(zhàn)斗力。

軍工制造領域

除了制造樣機零件和戰(zhàn)場應急維修，3D打印技術在工業(yè)化制造領域同樣潛力巨大。由于3D打印技術可以大大降低制造的復雜度，降低原材料的損耗和加工成本，因此可以縮短生產(chǎn)周期，大大提高生產(chǎn)效率。傳統(tǒng)的機床、沖壓機、制模機等工具逐漸被電腦控制的大型數(shù)控機床和3D打印機所代替。同時也使得原來的標準化、大批量、長周期生產(chǎn)模式向個性化、定制化和快速反應的生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)化。特別是在航空制造領域，3D打印技術可以有效解決鈦合金大型構(gòu)件內(nèi)部變形開裂問題。目前，我國已自行研制出世界上最大的3D打印機，生產(chǎn)速度是一般3D打印機的5倍以上。

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