如果問日本人“新興企業(yè)的圣地是哪里？”恐怕十之八九的回答會是“硅谷”?？梢?ldquo;新興企業(yè)＝硅谷”在日本已經(jīng)是深入人心，美國西海岸也的確推出了眾多的創(chuàng)新項目。

其實在美國西海岸以外的地區(qū)，挑戰(zhàn)創(chuàng)造新服務(wù)和業(yè)務(wù)的新興企業(yè)也數(shù)不勝數(shù)。本連載將以歐洲為中心，把目光對準俄羅斯、中東、非洲，介紹這些地方涌現(xiàn)的希望改變世界的創(chuàng)業(yè)者。

本文要介紹的，是旨在開發(fā)不使用化石燃料能源的、以環(huán)繞地球一周為目標的SolarImpulse太陽能飛機。

翼展約為72米，總重量為2300公斤。在比美國波音的大型客機“747”還要長的機翼上，密密麻麻地排滿了約1.7萬個太陽能電池單元。這些電池單元白天儲存太陽能，夜晚用作飛行的動力。通過在夜晚使用白天儲存的能源，理論上可以實現(xiàn)24小時連續(xù)飛行。

探險家貝特朗·皮卡爾（BertrandPiccard）于1999年產(chǎn)生了這樣的構(gòu)想。當時，他剛剛乘坐熱氣球，創(chuàng)造了不著陸環(huán)繞地球一周的最短紀錄。之后，為了使構(gòu)想成真，皮卡爾從2003年正式開始研究。他與好友、同為探險家的安德烈·博爾施貝格（AndréBorschberg）齊心協(xié)力，目標便是“不使用化石燃料環(huán)繞地球一周”。

經(jīng)過長達10多年的大型調(diào)查研究和樣機測試飛行，環(huán)球之旅終于將在2015年成行。除了瑞士的大型制造企業(yè)之外，這個總預算高達7000萬歐元的大型項目還得到了美國谷歌、豐田等許多跨國企業(yè)的協(xié)助。

那么，這個前所未有的項目是如何誕生的呢？記者就此對皮卡爾進行了采訪。

——SolarImpulse從構(gòu)思算起，歷經(jīng)了10多年的歲月，這項開發(fā)是基于怎樣的契機？

皮卡爾：這個項目的目的非常簡單。就是開發(fā)以太陽能為動力24小時持續(xù)飛行的飛機。

眾所周知，化石燃料能源已經(jīng)成為了現(xiàn)代社會賴以生存的基礎(chǔ)。生活需要的所有產(chǎn)品都涉及化石燃料，對于如此之高的依賴度，很多人甚至都沒有注意到。然而遺憾的是，能源是有限的。在化石燃料枯竭之前，人類必須設(shè)法擺脫過度依賴的狀態(tài)。這就是最初的出發(fā)點。

從化石燃料的制約中解放出來

貝特朗·皮卡爾（BertrandPiccard）

探險家、精神科醫(yī)生。1958年3月1日出生在瑞士洛桑。從小開始便對“極限狀態(tài)下的人類行為”產(chǎn)生興趣，挑戰(zhàn)了多項探險。1970年代開始參與滑翔傘、超輕型飛機等運動項目，1985年贏得滑翔傘世界錦標賽冠軍。1999年第三次挑戰(zhàn)熱氣球不著陸環(huán)繞地球獲得成功。2003年開始與安德烈·博爾施貝格合作開展SolarImpulse項目。皮卡爾來自瑞士著名的探險家家族。祖父奧古斯特·皮卡爾是世界上第一位乘坐熱氣球到達平流層的探險家。父親の雅克·皮卡爾是一名海底探險家，曾駕駛自己參與開發(fā)的潛水艦，創(chuàng)造了潛入水底1萬916米的世界紀錄。

那么，怎樣才能通過自己的方式，向社會發(fā)問呢？經(jīng)過不斷思考，我得出的結(jié)論就是SolarImpulse項目。

請設(shè)想一下。如果實現(xiàn)無需化石燃料即可環(huán)繞地球的飛機，世界應(yīng)該會發(fā)生巨大的改變。我相信，這不僅會成為能源政策的重大轉(zhuǎn)折點，也會超越航空的范疇，為眾多產(chǎn)業(yè)帶來沖擊。

項目的轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在1999年。當時，我乘坐熱氣球挑戰(zhàn)不著陸環(huán)繞世界，創(chuàng)造了不到20天的世界最快紀錄。因為前面經(jīng)歷了兩次失敗，創(chuàng)造紀錄時的欣喜之情真是無法用語言表達，但另一方面，通過這次熱氣球探險，在我的腦海之中，有一個問題一直揮之不去。那就是能源的制約。

即使飛艇的燃料裝得再滿，我們也無法逃脫化石燃料的制約。只要燃料耗盡，就必須著陸。只要機體還依賴于化石燃料，這個問題就會永遠存在。

那么，有沒有辦法從制約中解放出來呢？如果能夠做到這一點，探險就可以持續(xù)更久的時間。

答案其實就在我們的身邊。

——答案是太陽能？

皮卡爾:對。就在我乘坐熱氣球時一直眺望的上空。

我很快想到了創(chuàng)意：不妨在白天飛行時積累太陽能，在夜晚慢慢釋放能源保持飛行。從理論上來說，這樣做可以不受化石燃料的制約，實現(xiàn)持續(xù)飛行。

——創(chuàng)意雖然簡單，聽上去似乎有些荒誕。

最初周圍的反應(yīng)差不多就是這樣。“理論上的確如此。但這樣的飛機真能制造出來嗎”。對于我的想法，多數(shù)人都付之一笑。

但探險就是要挑戰(zhàn)人們覺得不可能的事物。有意思的是，通過堅持不懈地介紹自己的構(gòu)想，終于有人產(chǎn)生了興趣。

2003年，項目在位于瑞士洛桑的瑞士聯(lián)邦理工學院揭開了開發(fā)的序幕。

——在技術(shù)上具有相當高的難度吧？

畢竟在那之前，沒有人想到過要讓太陽能飛機環(huán)繞地球。我們邀請眾多領(lǐng)域的工程師齊聚一堂，反復進行了技術(shù)研究。不出所料，最終得出的結(jié)論是“這會是個相當困難的項目”（笑）。

利用現(xiàn)在的技術(shù)開發(fā)環(huán)繞地球的太陽能飛機有三個重點：（1）重量輕、（2）機體結(jié)實、（3）安全性，在開發(fā)的時候必須要對這三點精益求精，使其在高水平達到統(tǒng)一。

太陽能飛機的機體配備了1.7萬個太陽能電池單元。電池單元吸收的太陽能用來驅(qū)動4個螺旋槳，剩余的電能儲存到供夜間飛行的電池中。目前配備的太陽能單元的數(shù)量為1.7萬個，在全天滿負荷利用太陽能發(fā)電的情況下，飛機可以輸出的平均功率約為8kW。要想利用這些電能盡可能延長飛行距離，就必須設(shè)計出能源損耗最低的機體，并且減輕其重量。

翼展超過波音747

而且，因為機體要搭載乘員，單是輕是不夠的。還必須具備強度，采用足以抵御陣風、氣壓和氣溫變化的結(jié)構(gòu)。經(jīng)過不斷摸索，我們最終找到了滿足上述要素的答案。

——應(yīng)運而生的就是太陽能飛機吧。

太陽能飛機的機翼非常長。翼展為72米，比波音747-8I的68.5米還要長。機翼上安裝了約1.7萬個吸收太陽能發(fā)電的太陽能電池單元。單元產(chǎn)生的電能用來驅(qū)動四臺最大功率為17馬力的馬達，左右各兩臺，多余的部分儲存在蓄電池中。

每臺馬達的最大輸出功率約為17馬力。配合輸出功率，螺旋槳的轉(zhuǎn)數(shù)降低到了525轉(zhuǎn)/分鐘。在夜晚的時候，為了最大限度減少耗電，飛機的飛行高度會從8500米逐漸下降到1500米，像滑翔機一樣飛行。

與機翼相比，機體本身的長度極短，類似于滑翔機的形狀。這樣做的目的都是為了減輕重量，總重量只有2300公斤。僅相當于一輛乘用車的重量。電池、馬達和太陽能電池板占據(jù)了大部分重量，單是電池就達到了633公斤。因此，為了最大限度減少多余的重量，實現(xiàn)輕量化，機殼材料采用了碳纖維。

信息技術(shù)當然也得到了充分利用。機體信息利用傳感器逐次采集，在對數(shù)百個以上的參數(shù)進行實時分析后，發(fā)送給飛行員和管理系統(tǒng)。環(huán)球飛行的關(guān)鍵——放電和充電的平衡隨時受到監(jiān)控，按照飛行條件，調(diào)整到最佳的輸出水平。

有制約才有發(fā)展

——項目的進展可謂是一波三折。

皮卡爾：現(xiàn)在技術(shù)上依然有需要克服的課題，今后估計還會出現(xiàn)其他課題。但反過來說，正是因為存在制約，才催生出了新的創(chuàng)新。

當然，單靠我們的團隊無法解決所有的課題。開發(fā)也借助了外部的幫助。核心開發(fā)組大約有50人左右，除這部分人員外，還有80位技術(shù)伙伴，以及超過100位的外部專家提供了支持。

為了這個項目，還有不少企業(yè)無私地提供了技術(shù)幫助。提供通信設(shè)備的通信公司瑞士電信為我們專門開發(fā)了飛機上配備的超輕量小型基站。使飛行員在飛行之中，能夠隨時隨地通過衛(wèi)星手機進行通話。

對于太陽能單元技術(shù)、機殼材料、馬達、電池等技術(shù)，合作企業(yè)的援助同樣不可或缺。從這個意義上來說，SolarImpulse是一項打破了國家和企業(yè)界線的大型項目。

——請問提供支持的企業(yè)有哪些？

皮卡爾：因為項目始于瑞士，所以主要伙伴是瑞士的大型企業(yè)。包括了化學企業(yè)Solvay、高級鐘表企業(yè)歐米茄、在日本也開展業(yè)務(wù)的迅達、設(shè)備企業(yè)ABB等70多家企業(yè)。

除此之外，維珍集團的創(chuàng)始人理查德·布蘭森（RichardBranson）等名人也以個人名義給予協(xié)助，美國谷歌等跨國企業(yè)也在2013年宣布提供支持。日本企業(yè)中，豐田的當?shù)胤ㄈ速澲似珍J斯。

從這個意義上來說，SolarImpulse項目的創(chuàng)意雖然來自瑞士，但實現(xiàn)借助了全球各地企業(yè)與個人的力量。

——正式飛行即將于2015年展開，現(xiàn)在的準備情況如何？

我們正在以2014年完成的正式機為基礎(chǔ)，反復進行測試飛行。與此同時，飛行員的訓練也已經(jīng)漸入佳境。到正式飛行的時候，駕駛員要在沒有加壓的3.8立方米的駕駛艙中呆上5～6天。最高飛行高度達到8500米，睡眠時間約為1天2小時。要想在這樣的極限狀態(tài)下冷靜駕駛，需要反復進行嚴格訓練。

首先拿出形態(tài)。批評算不得本事

——既然有這么多的困難，為何還要繼續(xù)探險？

那是因為我們需要展現(xiàn)這樣一個理念：難題是可以解決的。在過去，沒有任何一個專家相信不使用化石燃料的飛機能夠?qū)崿F(xiàn)。但我們逐漸使其成形，所以想法也發(fā)生了改變。

因此，展示形態(tài)非常重要。倘若只是討論和批評，是個人就能辦到。這個項目一旦成功，無疑將會成為能源產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)折點。

正式飛行的時間定在2015年4月，出發(fā)地為中東地區(qū)。如果計劃順利，飛機將會在4月下旬前后穿越日本上空。

就個人而言，我希望讓更多的日本企業(yè)了解我們的活動。并且成為我們的伙伴。2014年是瑞士與日本建交150周年。對于雙方進一步加深關(guān)系，是一個難得的機會。

我衷心期待在飛行成功之后，在富士山旁做一次紀念飛行。