2015年3月12-14日，上海GE通用電氣中國研發(fā)中心HenryPeng博士將代表GregMorris先生出席在上海跨國采購會展中心舉行的TCT亞洲峰會，探討GE通用航空的3D打印技術(shù)的最新進展。TCT亞洲峰會主辦方上海萬耀企龍展覽有限公司表示，GKNAerospace的DanJohns博士也將帶來關(guān)于航發(fā)葉片打印的研究進展，在加入GKN之前DanJohns博士曾在空客和Bloodhound（超音速汽車）項目中負責(zé)研發(fā)設(shè)計工作。
波音777X中的GE9X和空客A380羅爾斯羅伊斯Trent900發(fā)動機
飛機發(fā)動機的低壓渦輪葉片是3D打印技術(shù)下一個征服的領(lǐng)域。全球四大航空發(fā)動機廠商陸續(xù)宣布將在不同領(lǐng)域使用3D打印技術(shù)，UTC下屬的普惠飛機發(fā)動機公司宣布將使用3D打印技術(shù)制造噴射發(fā)動機的內(nèi)壓縮葉片，并在康涅狄格大學(xué)成立增材制造中心，霍尼韋爾則在其后宣布將使用3D打印技術(shù)構(gòu)建熱交換器和金屬骨架。和普惠、霍尼韋爾同為航空發(fā)動機四巨頭的GE通用航空、羅爾斯羅伊斯則比普惠、霍尼韋爾兩家公司更熱衷于3D打印技術(shù)。
GE通用航空在收購了MorrisTechnologies之后，在去年7月15日宣布采用將原來的MorrisTechnologies全部并入通用航空，首次在阿拉巴馬州的工廠采用選擇性激光燒結(jié)工藝大規(guī)模的生產(chǎn)噴氣發(fā)動機的部件。由于鈦礬合金材料太難加工成最終形狀，日前GE通用航空決定將這一技術(shù)投入到GE9X發(fā)動機的低壓渦輪葉片，該發(fā)動機目前將被運用于波音777系的后續(xù)機型。GE通用航空公司相信，3D打印技術(shù)已經(jīng)足夠成熟，他們將能在一年內(nèi)制造出成千上萬的燃油噴嘴，或者低壓渦輪葉片。
相比GE通用航空的厚積薄發(fā)，羅爾斯羅伊斯的發(fā)展步伐就比較穩(wěn)步向前，2008年羅爾斯羅伊斯與GKNAerospace公司成立了一家合資公司，對復(fù)合材料在航空發(fā)動機風(fēng)扇葉片中的應(yīng)用進行研發(fā)，目的是為下一代機身應(yīng)用提供輕型、低成本的發(fā)動機風(fēng)扇葉片。其中就將大規(guī)模使用3D打印技術(shù)，同時，GKN還幫助空客（原EDAG）集團，打印鈦合金架構(gòu)，而空客A380使用的又是羅爾斯羅伊斯Trent900系列發(fā)動機。
誰將是3D打印技術(shù)的最大受益者？羅爾斯羅伊斯還是GE通用航空？明年TCT亞洲峰會上答案將會呼之欲出。兩家發(fā)動機制造商對于增材制造技術(shù)應(yīng)用與航空發(fā)動機的研發(fā)時間都超過了十年，現(xiàn)在還很難看清楚未來鹿死誰手，但這必將是一場漫長的競爭。
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