在中國企業(yè)稱雄的光伏發(fā)電領域，美國最大的光伏電力企業(yè)FirstSolar已開始發(fā)起反攻。該公司將把“超大型光伏發(fā)電站”模式推廣到亞洲。昭和殼牌石油的子公司SolarFrontier則力爭以美國為立足點在全球開展業(yè)務。兩家公司均希望憑藉生產(chǎn)成本較低的新型光伏電池來追趕中國企業(yè)。
在距離洛杉磯約300公里的沙漠深處，地面鋪滿了光伏面板，這里就是全球最大的光伏發(fā)電站“沙漠之光（DesertSunlight）”。其面積約有1400公頃，可以放得下7個東京迪士尼渡假區(qū)，是日本最大光伏發(fā)電站的近8倍。該光伏發(fā)電站將于2015年初實現(xiàn)全負荷運轉，發(fā)電能力為55萬千瓦，相當于小型核電站的一臺機組，可滿足16萬戶家庭的用電。
該發(fā)電站從面板供應、建設到運營全部由FirstSolar負責。業(yè)界相關人士指出“該公司具有壓倒性的競爭力”，其優(yōu)勢是低成本面板。該公司不使用光伏電池通常使用的矽晶體，而是直接將鎘等化合物的薄板安裝在基板上。這樣不僅生產(chǎn)工序簡單而且可降低原料費用。截至2014年夏季，F(xiàn)irstSolar技術的發(fā)電設備成本為每瓦功率50美分左右，而使用多晶體矽的成本為60～70美分。
據(jù)彭博新能源財經(jīng)（BloombergNewEnergyFinance）推算，全球的發(fā)電需求在2030年之前幾乎將翻一番。供給方面增長最快的將是光伏發(fā)電，其占比將從目前的2%提高至18%。其中亞太地區(qū)將實現(xiàn)飛躍式增長。
FirstSolar的首席執(zhí)行官（CEO）詹姆斯·休斯（JamesHughes）計劃在亞洲的新興市場決一勝負。首先計劃2年之內在印度和沙烏地阿拉伯開工建設與沙漠之光同等規(guī)模的超大型光伏發(fā)電站。
與FirstSolar一樣，生產(chǎn)“薄膜面板”的日本SolarFrontier目前僅在日本設有工廠，市占率也未能躋身全球前10位，不過該公司正在就在紐約建設工廠進行調查，力爭今后將海外生產(chǎn)能力提高至日本的2倍。
雖然目前日本國內的銷售比例占90%以上，不過SolarFrontier將正式進軍海外市場，例如在加利福尼亞州投產(chǎn)8萬千瓦級光伏發(fā)電設施。并且將效仿FirstSolar，構筑從建設到運營的一條龍體制。
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