美國宇航局肯尼迪航天中心正在研究如何利用地外天體上的原材料建造殖民地，目前已經(jīng)開發(fā)了RASSOR機(jī)器人，可挖掘天體表面材料。
美研發(fā)新型天空機(jī)器人：可挖掘天體表面材料
據(jù)國外媒體報(bào)道，位于佛羅里達(dá)州的美國宇航局肯尼迪航天中心，科學(xué)家正在研究如何利用地外天體上的原材料建造殖民地，宇航員在未來的深空任務(wù)需要就地取材，建造基地。約瑟芬-伯內(nèi)特是肯尼迪航天中心探索研究與技術(shù)方案的主管，他認(rèn)為開拓宇宙空間需要具有能夠改變游戲規(guī)則的技術(shù)，目前肯尼迪航天中心正在開發(fā)一些這樣的新技術(shù)，今后宇航員不再需要地球?qū)ζ溥M(jìn)行貨物補(bǔ)給，他們應(yīng)當(dāng)有能力自力更生，利用地外天體的物資建造基地。
杰克-?？怂故强萍加?jì)劃項(xiàng)目處主管，他認(rèn)為如果深空任務(wù)能夠?qū)崿F(xiàn)就地取材，那么宇宙飛船的能夠減輕40%的出發(fā)質(zhì)量。美國宇航局開展的資源利用計(jì)劃就是要利用地外天體上的物質(zhì)建造基地，就像早期抵達(dá)北美的移民，他們只帶來了斧頭，他們知道如何將樹木加工成房屋，于是移民實(shí)現(xiàn)了。我們相信利用地外天體資源也可以實(shí)現(xiàn)，比如目前的3D打印技術(shù)，一旦投入成本降低，那么大規(guī)模星際移民就有可能實(shí)現(xiàn)。
事實(shí)上，地外天體擁有許多資源，比如水冰，金屬、風(fēng)化層物質(zhì)等都是可以利用的材料，對月球基地、火星基地或者其他天體殖民地的建設(shè)可提供重要幫助。風(fēng)化層物質(zhì)是一種松散的材料，覆蓋在巖石表面，包括碎石、塵土等，地球、月球、小行星、火星上都有此類物質(zhì)。更關(guān)鍵的還是水資源，1994年，范登堡空軍基地發(fā)射的克萊門汀探測器就發(fā)現(xiàn)月球南極存在水資源，1998年月球勘探者任務(wù)也發(fā)現(xiàn)極區(qū)存在高濃度的氫。2008年和2009年的月球探測器任務(wù)進(jìn)一步確認(rèn)了月球擁有更多水資源的存在。
水的優(yōu)勢在于可以滿足人類生存需要，同時(shí)水又可用于燃料電池發(fā)電，氫氣和氧氣是目前最高效的化學(xué)能推進(jìn)劑，一旦可從月球上提取資源，那不僅可滿足月球基地的需要，月球也能夠作為星際飛行的中轉(zhuǎn)站，為人類進(jìn)一步深入太陽系周圍探索提供后勤保障。至少到目前為止，氧氣和水是地球生命的必需品，離開了這兩樣，我們哪兒也去不了。自1965年以來，我們的無人探測器已經(jīng)對太陽系各大天體進(jìn)行探索，它們是人類的先驅(qū)，但在本世紀(jì)，我們將著重研究地外天體的表面，比如美國宇航局正在研制RASSOR機(jī)器人，可挖掘地外天體表面礦物。
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