6月18日下午,阿里巴巴與富士康向日本軟銀集團(tuán)旗下機(jī)器人控股子公司(SoftBankRoboticsHoldingsCorp,下簡稱SBRH)分別戰(zhàn)略注資145億日元(約合7.3億元人民幣),推動(dòng)人形機(jī)器人Pepper在全球范圍內(nèi)的開發(fā)和應(yīng)用。該機(jī)器人有望應(yīng)用于顧客接待和護(hù)理等廣泛領(lǐng)域。
根據(jù)協(xié)議,阿里巴巴、富士康將分別持有合資公司20%股份,軟銀則持有60%股份。需要指出的是,軟銀在阿里巴巴上市后仍持有阿里巴巴32.4%,是阿里巴巴最大的股東。
日本可以說是一個(gè)機(jī)器人國家。不管是《我的機(jī)器人女友》這類電影,還是現(xiàn)實(shí)中東芝的仿真美女機(jī)器人,他們不單只把機(jī)器人當(dāng)作一種為人類提供幫助的工具,還想讓機(jī)器人成為有感情的伴侶。
阿里巴巴董事局主席馬云表示,工業(yè)時(shí)代把人變成機(jī)器,DT時(shí)代則把機(jī)器重新變成了人,而這一轉(zhuǎn)變過程的關(guān)鍵則依賴大數(shù)據(jù)和云服務(wù)。阿里巴巴在云計(jì)算和大數(shù)據(jù)領(lǐng)域具有巨大的優(yōu)勢,這將為智能產(chǎn)品和機(jī)器人的研發(fā)提供有力支撐。未來的機(jī)器人將變得更加聰明,甚至可能具備“人”的感知、思維和智慧能力。
Pepper被描述為“情感機(jī)器人”,因?yàn)樗軌蛲ㄟ^判斷人類的面部表情和語調(diào)的方式,“讀”出人類情感。Pepper使用基于云端的面部和語音識別,來完成這些任務(wù)。
阿里巴巴稱,將借助自身的渠道優(yōu)勢、阿里云的存儲、計(jì)算及大數(shù)據(jù)分析能力,與SBRH聯(lián)合開展機(jī)器人應(yīng)用場景和用戶體驗(yàn)方面的研究合作。
軟銀2012年初收購了一家專注機(jī)器人業(yè)務(wù)的法國公司Aldebaran,并以此為基礎(chǔ)成立了SBRH。2014年,軟銀繼續(xù)收購或投資機(jī)器人領(lǐng)域公司,這些公司擁有表情云、表情傳感等技術(shù)。
軟銀也正在與IBM的Watson合作,通過合作的方式來教導(dǎo)Pepper如何理解英語和日語等語言的含義和語境。這個(gè)技能應(yīng)該有助于Pepper更有效地回答問題。
Pepper定于6月底在日本正式上市銷售,每臺售價(jià)19.8萬日元(約合1萬元人民幣)。日本經(jīng)濟(jì)新聞稱,合資公司2015年內(nèi)就將以每年1萬臺的規(guī)模量產(chǎn)。
通過阿里巴巴,Pepper有望進(jìn)入中國上市,但是阿里方面稱,具體上市時(shí)間和售價(jià)尚未確定。
阿里巴巴同時(shí)表示,希望通過投資SBRH來建立機(jī)器人產(chǎn)業(yè)通路,更好地深耕智能領(lǐng)域。阿里智能平臺將在機(jī)器視覺、語音解析、家庭智能控制、智能網(wǎng)絡(luò)安全等方面,與SBRH建立研究合作和溝通機(jī)制。
在發(fā)達(dá)國家,智能手機(jī)及平板電腦等的普及正告一段落,而作為下一增長領(lǐng)域,全球的高科技企業(yè)正加速投資人形機(jī)器人。但是,機(jī)器人目前生產(chǎn)成本過高,成為普及的瓶頸。有分析稱,此次三方合作,有望構(gòu)建可低價(jià)量產(chǎn)的體制。