珠三角改革開放的30年就是一部制造業(yè)崛起的歷史。曾經得益于勞動力、土地等生產要素價格低廉的紅利，承接彼時發(fā)達地區(qū)（如港資、臺資企業(yè)）產業(yè)轉移，“敢為天下先”的珠三角地區(qū)制造業(yè)迅猛發(fā)展。然而時至今日，有著“世界工廠”之稱的珠三角卻出現了用工荒、生產要素價格居高不下等難題，因此以機器人等為代表的智能裝備制造開始如雨后春筍般涌現，于是人們驚呼：“機器換人了！”

從現象上看，似乎的確如此。以機器替代原來生產線上的工人，正是當下這個“世界車間”最熱議的話題。一方面，更新裝備制造設備之后帶給企業(yè)更高的生產效率和產品品質，而另一方面，采用現代化、自動化新設備之后的企業(yè)，雇傭產業(yè)工人的需求也正在減少。于是，有些“專家”預言：“珠三角將出現大量的失業(yè)潮”。

珠三角裝備制造業(yè)的產業(yè)升級不僅是中國制造2025戰(zhàn)略的推進，更是產業(yè)發(fā)展到一定程度市場倒逼的結果。“機器換人”僅僅只是表象，其實質是已經處于世界產業(yè)鏈中關鍵一環(huán)的珠三角制造業(yè)，要在國內國際雙重競爭之中勝出、搶占產業(yè)制高點，就必須要進行制造裝備的升級。即“機器換機器”或“新機換舊機”——采用現代化、自動化的先進制造機器來替換傳統(tǒng)的、技術落后的制造機器，使得區(qū)域內的制造企業(yè)實現更高的生產效率和更好的產品品質。

事實上，回顧改革開放的歷程，其實這樣類似的擔憂有些耳熟，只不過當時的主角不是產業(yè)工人而是農民。當珠三角從農業(yè)富庶之地轉向“村村點火、戶戶冒煙”的鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)經濟之初，擔憂農民失業(yè)的言論就曾經出現過。而今看來，這樣的擔憂并未成真，相反的是，30年來無數的珠三角農民洗腳上田，成為產業(yè)工人中間的骨干，他們當中更有相當數量的人憑借其拼搏奮斗精神而成為成功的民營企業(yè)家。

而今的“新機換舊機”依然也會帶來產業(yè)工人的升級和人的進一步解放。新的、更為先進的、自動化智能化的生產設備必然要求原有產業(yè)工人的技能和素養(yǎng)與之匹配，這也意味著珠江西岸的制造業(yè)企業(yè)在進行機器更換升級的同時，必須進行原有產業(yè)工人的培訓和再提升。特別是在信息化技術被廣泛應用于生產制造業(yè)的當下，產業(yè)工人從原來的單一生產環(huán)節(jié)視野提升到整個生產工藝和環(huán)節(jié)的視野，企業(yè)的管理者從原來單一工廠制造、單個行業(yè)的視野擴大到全行業(yè)、全地域的視野，而原來那些洗腳上田艱苦創(chuàng)業(yè)的成功企業(yè)家要獲得二次創(chuàng)業(yè)的成功，也必須開始放眼全球，深深地嵌入到全球產業(yè)鏈的上中下游中去。也就是說，伴隨著“機器換機器”、“新機換舊機”，珠三角這個“世界工廠”中的每一個人也必須完成自我的升級，積極參與到全球化的競爭之中去。

其實，將先進制造裝備的大潮視之為“機器換人”本身并沒有錯，但將之簡單理解為工人失業(yè)潮則著實有些偏頗。以現代化、自動化的裝備提升傳統(tǒng)產業(yè)，推動技術紅利替代人口紅利，成為新的產業(yè)優(yōu)化升級和經濟持續(xù)增長的動力之源，這才是“機器換人”的真正內涵。從這個意義上看，它是推動傳統(tǒng)制造業(yè)實現產業(yè)轉型升級的一項重要舉措，而且對于技術進步、提升勞動力素質、提高企業(yè)生產效率、促進產業(yè)結構調整、推進工業(yè)轉變發(fā)展方式等具有重要意義，它推動了傳統(tǒng)企業(yè)在生產管理、人力資源管理、信息化管理等管理方式上地轉變和創(chuàng)新，組織更精益化、系統(tǒng)化，最終高效而有力地推動企業(yè)由“制造”向“智造”的轉型升級。

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