觸摸屏的確是一種方便又容易操作的設(shè)備，但他們光滑的表面對于某些任務(wù)——比如快速而準(zhǔn)確地打一封郵件——就變得雞肋起來，尤其是在你眼睛被其他事情所占據(jù)時(shí)。

在知道這些前提之下，主要來自德國柏林工業(yè)大學(xué)的研究學(xué)者們搭建了一個(gè)頂層為膠質(zhì)的觸摸屏模型，它能夠在敲打的時(shí)候由光滑柔軟變?yōu)閳?jiān)硬，這使創(chuàng)建任意形狀的臨時(shí)按鍵成為可能，用戶也能感受到屏幕，并互動其中。而且這種技術(shù)能夠讓車載設(shè)備，智能手機(jī)和可穿戴設(shè)備的使用更加便捷，能夠收到緊急提示，或不用看屏幕就能輸入信息（觸屏做不到）。

通過這個(gè)被稱為GelTouch的七寸觸摸屏模型，研究人員將新式材料做成了三種不同的基本形狀：網(wǎng)格按鈕、滑塊還有單手指使用的操縱桿按鈕。同時(shí)通過盲打電話號碼、滑塊移動以及操縱桿游戲來展示這三項(xiàng)的功能。

為了使GelTouch成形，研究人員在顯示屏上使用了熱響應(yīng)水凝膠材質(zhì)，這是一種在約32攝氏度以下會像果凍一樣的透明材質(zhì)。

加熱會使水份從膠體中蒸發(fā)，使材料變硬25倍，同時(shí)會變成白色。研究人員在新材料涂層下放置了一層銦錫氧化物，這一種顯示屏常用的透明導(dǎo)電薄膜，用以連接新材料和下面的電極。然后他們使用了幾種不同的方法來加熱膠體，包括在電極之間傳導(dǎo)電流加熱來使中間的膠體變硬。

當(dāng)溫度傳導(dǎo)到膠體時(shí)，它開始變化出白色點(diǎn)狀或形狀。加熱時(shí)間越長，變化的部分就越大也越硬。撤掉熱源時(shí)，變化就瞬間消失。為了獲得高分辨率的形狀，研究人員也在ITO里刻了一些方形。他們表示，可以堆砌多層ITO材料層來制造不同的形狀。

在現(xiàn)有的模型中，一次硬度變形約需要加熱后兩秒鐘，同時(shí)需要差不多的時(shí)間再次冷卻邊軟。“這未免有些慢了，”普渡大學(xué)研究觸摸科技的HongTan教授說。同時(shí)她認(rèn)為在諸多問題之中，材料的冷卻是最難解決的。不過她還是認(rèn)為，“這是一個(gè)對靈活使用觸摸屏來說，很酷炫又很實(shí)用的事情”。

MicahYairi對按鍵的出現(xiàn)和消失十分了解：他是Tactus科技的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官（Tactus科技是一家采用微流體技術(shù)來制作iPad屏幕按鍵的公司，他們的按鍵是突起的，有別于常見的那種光滑清晰的屏幕）。Yairi認(rèn)為這種GelTouch技術(shù)聽起來很贊，但他仍然指出，在真正上市使用之前，這其中依然存在很多待解決的問題。

其中一個(gè)問題是，如果你想擁有一個(gè)保持形狀的按鍵，你需要弄清楚在不能保持加熱狀態(tài)的環(huán)境中如何應(yīng)用及調(diào)整。還有就是使用習(xí)慣問題，這種柔軟的屏幕，與我們早就習(xí)慣來滑動和打字的硬觸摸屏差別很大。

相比于產(chǎn)品商業(yè)化而言，這種新材料還有很多問題要解決，不過據(jù)稱研究人員已經(jīng)有了相關(guān)解決方案的想法了，我們拭目以待。

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