在每年一度向全球發(fā)聲的“年信”里，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨與其妻梅琳達(dá)·蓋茨，今年為全球青年和創(chuàng)新工作者的研發(fā)熱情指引了兩大方向——研發(fā)廉價(jià)的清潔能源，和為婦女?dāng)[脫繁重家務(wù)創(chuàng)造條件。

在當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月22日發(fā)表的這封年度公開信中，蓋茨夫婦樂觀地認(rèn)為，可以改善世界最貧窮家庭生活的兩種“超能力”，就是時(shí)間和能源。蓋茨還預(yù)測(cè)，在未來十五年內(nèi)，清潔能源的研發(fā)將有重大突破。

自2009年起，蓋茨每年都會(huì)發(fā)表一封年信。在這封信中，他們除了會(huì)分享其對(duì)全球科技發(fā)展趨勢(shì)的判斷，和將這些新科技應(yīng)用在公益層面的思考。從2014年開始，年度公開信開始由蓋茨夫婦聯(lián)名發(fā)表。

在2016年的年信里，蓋茨夫婦特別將全球青少年當(dāng)作重點(diǎn)目標(biāo)讀者，盼能激發(fā)全球年輕人的創(chuàng)新力量。這封年信主要是由蓋茨夫婦署名的兩個(gè)部分組成，分別關(guān)注“能源”和“時(shí)間”等兩大問題。

在信中，蓋茨講述了他曾經(jīng)在尼日利亞的一個(gè)貧民窟見到的場(chǎng)景：“那里居住著數(shù)以萬計(jì)的人們，但是他們都沒有電力可用。夜幕降臨之時(shí)，那里沒有一絲閃爍的燈光。唯一一點(diǎn)光線來自于金屬桶里燃燒的露天明火，人們?cè)谀抢锞奂冗^夜晚”。“孩子們學(xué)習(xí)沒有其他光源，人們要想經(jīng)營生意或者為當(dāng)?shù)卦\所和醫(yī)院供電都不容易。想到這個(gè)社區(qū)未被開發(fā)的種種潛力，不由讓人感到難過”。

蓋茨在信中說，全球大約有13億人─即約18%的人口，仍過著這樣的生活。尤其是在非洲的撒哈拉地區(qū)，七成人生活在黑暗里。在亞洲，僅僅印度一國，就有超過3億人的生活還沒有接入電力。同時(shí)，氣溫上升更是全球面臨的挑戰(zhàn)，蓋茨稱，專家表示全球需要在2050年前實(shí)現(xiàn)“零碳排放”，任務(wù)艱巨。

“簡單地說，我們需要一個(gè)能源奇跡”，蓋茨說。

他認(rèn)為，目前科技界研究的方向，主要集中于對(duì)太陽能和風(fēng)能的利用，但難點(diǎn)在于能量的貯存方式——目前最好的辦法是通過充電電池儲(chǔ)存，但成本仍然太高。

而人類對(duì)能源利用的方式改變緩慢。如石油在能源利用中的占比，從5%到25%就用了四十多年時(shí)間，目前，太陽能、風(fēng)能在能源利用總量中的占比仍不足5%。他認(rèn)為，政府部門在發(fā)展清潔能源方面的科研投入，仍大有可為。為了推動(dòng)這方面的進(jìn)展，蓋茨稱，他近期啟動(dòng)了一個(gè)項(xiàng)目，幫助20多名來自各國的公民，從事這方面的研究，形成對(duì)政府資助研究的補(bǔ)充。

他承認(rèn)，大量的創(chuàng)新實(shí)踐中，失敗在所難免，但每次失敗都會(huì)給人啟發(fā)和教訓(xùn)。他總結(jié)道，人類的歷史，正是通過更好地利用能源，才能使大多數(shù)人的生活越來越好。

而蓋茨對(duì)能源創(chuàng)新的進(jìn)展充滿信心。他預(yù)測(cè)，未來15年內(nèi)，尤其是在年輕人的參與下，清潔能源的研發(fā)會(huì)有重大突破；屆時(shí)，這不但將拯救地球，也會(huì)成為世界發(fā)展的新動(dòng)能。

為婦女發(fā)展贏得“時(shí)間”

梅琳達(dá)·蓋茨則在她執(zhí)筆的那一部份“年信”里，以女性視角講述了貧困地區(qū)婦女面臨的困境——由于家務(wù)繁重、時(shí)間利用不經(jīng)濟(jì)，因而喪失了發(fā)展自身潛能和決定自身命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

在信中梅琳達(dá)·蓋茨說，幾年前，她曾和其女詹妮弗前往非洲國家坦桑尼亞，并與當(dāng)?shù)胤驄D薩納雷、安娜和他們的六個(gè)孩子住了幾天。梅琳達(dá)體驗(yàn)了當(dāng)?shù)貗D女安娜日常的一天：早上5點(diǎn)起床做早飯；然后，為了獲得干凈的水，安娜及其他非洲農(nóng)村婦女平均需要走3.2公里遠(yuǎn)。等裝滿水后，安娜得要頭頂著約18公斤重的水桶走回家。此后，還來不及怎么休息，安娜又要開始生火做午飯；飯后，則要去森林里砍柴，再取一些水，并給山羊擠奶，最后做晚飯。當(dāng)安娜洗完一家人的餐具后，一般已是夜里10點(diǎn)了。

數(shù)據(jù)顯示，在世界上的每個(gè)國家，女性都比男性從事更多的無償勞動(dòng)，主要包括拾柴、取水、做飯、喂養(yǎng)孩子等家務(wù)。平均而言，全球的婦女每天需要花費(fèi)4.5小時(shí)在無償勞動(dòng)上，男性付出的時(shí)數(shù)則比女性付出的一半還要少。這種差距，在貧困國家尤其巨大，梅琳達(dá)舉例稱，在印度，婦女每天需要花費(fèi)6小時(shí)做家務(wù)，男性則少于1小時(shí)。

由此，梅琳達(dá)體會(huì)到，貧窮并不只是和金錢的匱乏有關(guān)，更意味著其他資源的短缺─例如時(shí)間和能源。窮人需要這些資源去實(shí)現(xiàn)他們的潛能。

而全球有許多婦女，都因?yàn)榉敝氐募覄?wù)而承受了大量機(jī)會(huì)成本─比如失去了學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，或喪失獲得一份有償工作的可能性。梅琳達(dá)·蓋茨說，在貧困地區(qū)，有大量女孩因?yàn)橐黾覄?wù)而學(xué)業(yè)落后；甚至有許多婦女因忙于家務(wù)，連看病都沒有時(shí)間。

“減少負(fù)擔(dān)、減少陳見、重新分配家務(wù)時(shí)間”，被她認(rèn)為是有效的改善途徑。梅琳達(dá)認(rèn)為，首先，應(yīng)該通過技術(shù)創(chuàng)新為婦女做家務(wù)“減少負(fù)擔(dān)”，例如發(fā)明一些能節(jié)省勞力的機(jī)器─如不需要電力且節(jié)水的洗衣機(jī)等等。

她向年輕人呼吁，“無論做什么，請(qǐng)不要僅僅做個(gè)旁觀者，參與進(jìn)來”。

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