安川期待借助與美的合作能更快地搶占家電行業(yè)的機器人應(yīng)用市場；而美的則更看重服務(wù)機器人領(lǐng)域的潛力，并希望得到來自安川的技術(shù)支持。

這幾天，惠文科正忙著為公司的一款護理機器人招募體驗者，這款機器人能幫助長期臥床患者解決令他們頭疼的如廁問題。招募啟事發(fā)布后的兩周內(nèi)，他已經(jīng)接到了不少咨詢試用的電話。

惠文科供職于美的安川服務(wù)機器人公司（下稱服務(wù)機器人公司），是這款護理機器人的產(chǎn)品經(jīng)理。他所在的服務(wù)機器人公司由美的集團與日本安川電機（中國）合資成立，3月1日剛開始對外運營。正在招募試用者的護理機器人，有可能成為這家公司推出的第一款產(chǎn)品。

去年8月，美的與安川宣布在機器人領(lǐng)域展開合作，美的為中國三大家電企業(yè)之一，它的合作伙伴安川則是全球出貨量最大的工業(yè)機器人生產(chǎn)商，總銷量已超過30萬臺。

美的與安川設(shè)立了服務(wù)機器人公司、安川美的工業(yè)機器人公司（下稱工業(yè)機器人公司）兩家合資企業(yè)，投資額分別為2億元。服務(wù)機器人和工業(yè)機器人的應(yīng)用場景有很大區(qū)別，前者服務(wù)于醫(yī)療、教育等行業(yè)，而后者則用于工廠的生產(chǎn)線。

在大半年的準備期后，兩家合資公司的員工已陸續(xù)到位。他們的辦公地點設(shè)在廣東順德的美的創(chuàng)新中心4號樓，緊鄰的3號樓則是正在建設(shè)中的機器人廠房。

“美的主要承擔服務(wù)機器人公司的運營和市場工作，技術(shù)工作則由安川負責。”美的集團機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展有限公司總經(jīng)理甄少強告訴界面新聞記者，他同時兼任服務(wù)機器人公司的董事長。

招募服務(wù)機器人的試用者，為改善產(chǎn)品性能提供依據(jù)，是美的負責的工作之一。甄少強稱，服務(wù)機器人公司開拓的重點市場是康復(fù)及養(yǎng)老助殘領(lǐng)域，但國內(nèi)對護理機器人的認知度并不高，因此合資公司會考慮先從醫(yī)院打開市場。在此之前，這些舶來品首先需進行臨床試驗并申請認證。

在3月舉行的中國家電及消費電子博覽會（AWE展）上，美的展出了合資公司的數(shù)款服務(wù)機器人，其功能分別為肢體康復(fù)、協(xié)助老年人如廁以及導(dǎo)購導(dǎo)覽。在服務(wù)機器人公司的產(chǎn)品體系中，除了導(dǎo)購、導(dǎo)覽機器人由美的提供外，其余產(chǎn)品均為安川此前所研發(fā)。

在雙方談判階段，盡管美的對開拓服務(wù)機器人市場頗感興趣，并希望得到安川的技術(shù)支持，但安川對服務(wù)機器人方面的合作卻頗有顧慮。在過去近十年，安川一直在研發(fā)和推廣康復(fù)及醫(yī)療機器人產(chǎn)品，但其在日本市場的發(fā)展并不如預(yù)期。安川認為，即使在中國，此類產(chǎn)品也不會在短期內(nèi)出現(xiàn)爆發(fā)。

最終，安川與美的選擇了折衷的解決方式。由原來成立一家合資公司改為兩家，分別定位于服務(wù)機器人和工業(yè)機器人的開發(fā)。服務(wù)機器人公司由美的控股60.1%，安川則持有工業(yè)機器人公司51%股份。股權(quán)的差別，也意味著這兩大業(yè)務(wù)分別由兩家公司主導(dǎo)。

IHS工業(yè)自動化組高級分析師周萬木表示，工業(yè)機器人是相對成熟的領(lǐng)域，安川在此方面的投資有望很快見效，與之相比，服務(wù)機器人的前景并不十分明朗。他分析稱，安川決定對服務(wù)機器人公司進行適量的投資，是在押注中國市場可能帶來的意外驚喜。

2014年下半年，安川與美的開始就機器人領(lǐng)域的深度合作展開談判。安川的初衷是開拓中國家電行業(yè)的工業(yè)機器人應(yīng)用市場，而理想方式之一就是物色家電生產(chǎn)公司作為合作伙伴。在雙方溝通合作事宜之前，安川就已經(jīng)是美的的工業(yè)機器人供應(yīng)商。

對于安川而言，中國是僅次于日本的第二大工業(yè)機器人市場，占其總銷量的約20%。去年，安川在中國的銷量達到近7000臺，增幅超過15%。其為今年定下的數(shù)字是8000臺，而這一目標能否達成，取決于安川的工業(yè)機器人能否在更多行業(yè)得到應(yīng)用。

2013年，安川在中國設(shè)立了日本本土之外的首家機器人制造基地，也是從這一年開始，中國連續(xù)多年成為全球最大的工業(yè)機器人消費國。

這家位于江蘇常州的安川機器人工廠，主要面向汽車行業(yè)生產(chǎn)20種機器人機型，目前的產(chǎn)量為每月500臺。不過，這一數(shù)量并不能完全滿足中國市場的需求，仍有部分機器人需要從日本進口。

安川在中國機器人行業(yè)的歷史可追溯到1996年。其與首鋼集團成立了合資企業(yè)安川首鋼機器人公司，面向汽車行業(yè)提供自動化生產(chǎn)線。這家公司將安川的工業(yè)機器人搭配在自動化生產(chǎn)線中，打包銷售至汽車工廠。在機器人行業(yè)，這一身份被稱為系統(tǒng)集成商。

汽車行業(yè)是工業(yè)機器人目前最為重要的應(yīng)用領(lǐng)域，安川在中國的機器人銷量中，約一半來自于該領(lǐng)域，而其中絕大部分由安川首鋼經(jīng)手。不過工業(yè)機器人應(yīng)用的重心被認為正逐步由汽車行業(yè)過渡至除汽車以外的一般行業(yè)，而家電3C將是其中最有份量的市場。

不過，家電3C領(lǐng)域目前所使用的機器人數(shù)量還十分有限。

工業(yè)機器人公司董事長、安川（中國）機器人事業(yè)部的部長西川淸吾告訴界面新聞記者，即使在一些日本知名的家電及3C企業(yè)，自動化水平也遠遜于汽車行業(yè)，除了潔凈液晶面板生產(chǎn)過程外，其他工序都很少使用工業(yè)機器人。隨著當?shù)厝斯こ杀旧仙?，這些企業(yè)不得不把許多自動化程度不高的工廠搬遷到勞動力低廉的中國等地區(qū)。

諸多原因決定了家電行業(yè)相較汽車行業(yè)更低的自動化水平：比如家電生產(chǎn)所需加工的材料相比汽車更為復(fù)雜，前者的用材十分多樣且造型非標準化，而后者主要使用標準化程度較高的鋼材。此外，家電3C產(chǎn)品更新?lián)Q代的頻率相較汽車行業(yè)更快，如果使用自動化生產(chǎn)線，產(chǎn)線迭代所帶來的成本壓力會很大。

提供自動化率也是美的所面臨的問題。其家用空調(diào)板塊擁有美的集團自動化程度最高的工廠，盡管其機器人總量在去年達到了562臺，不過平均自動化率僅為16.9%。這一數(shù)字雖然在家電行業(yè)名列前茅，但與汽車工廠80%以上的平均水平相比，仍有不小的差距，這也決定了美的與安川合作的可能。

OFweek行業(yè)研究中心高級分析師潘偉認為，在體量巨大的家電制造領(lǐng)域，機器人應(yīng)用剛開始啟動，通過與美的合作，安川有機會更快地開發(fā)適合這一領(lǐng)域應(yīng)用的產(chǎn)品，從而迅速占領(lǐng)市場。

由安川主導(dǎo)的工業(yè)機器人業(yè)務(wù)目前則處于前期研發(fā)階段。安川已經(jīng)派出了工程師對美的工廠的生產(chǎn)線進行分析，研究如何利用機器人幫助產(chǎn)線完成自動化。在經(jīng)過這一被稱為“工廠診斷”的程序后，才能進一步判斷哪些機器人產(chǎn)品會擁有家電及3C行業(yè)的市場空間。這項診斷正在美的的空調(diào)、廚房電器等多個工廠同步進行，不過安川方面并未透露具體的工序改造案例。

西川淸吾告訴界面新聞記者，合資公司目前已經(jīng)得到了來自美的的新訂單。這也契合安川設(shè)立合資公司的目的：在美的未來采購機器人的決策過程中，安川有可能獲得比其他廠商更大的優(yōu)勢。

在安川和美的看來，如果工業(yè)機器人公司能夠大幅提高工廠的生產(chǎn)效率，未來其成為格力、海爾等家電企業(yè)的供應(yīng)商，也并非沒有可能。

工業(yè)機器人公司的首要任務(wù)就是爭取在成立的第一年取得盈利。“中國現(xiàn)在有很多機器人公司，大家看上去都過得不錯，但如果沒有來自政府的補貼，其中不少企業(yè)并非真正盈利。”西川淸吾表示。

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