據(jù)英國媒體報(bào)道，一個(gè)國際科研小組最新研發(fā)出一款特殊的“折紙機(jī)器人”，它可以折疊變形之后“藏”在一顆藥丸里，待被吞咽進(jìn)入身體內(nèi)部后執(zhí)行醫(yī)療任務(wù)。專家認(rèn)為，這將引發(fā)消化系統(tǒng)內(nèi)部治療領(lǐng)域的革命性進(jìn)展。
這個(gè)國際科研小組由來自美國麻省理工學(xué)院、英國謝菲爾德大學(xué)和日本東京工業(yè)大學(xué)的科研人員組成。他們觀察折紙機(jī)器人這一折疊裝置在胃模型里的活動(dòng)后，發(fā)現(xiàn)它能夠移動(dòng)并移除電池等外來物體。
研究人員還相信，折紙機(jī)器人可在調(diào)整過后用于投放藥物，或者在腸胃內(nèi)部通過其他方式無法抵達(dá)的區(qū)域并實(shí)施有針對(duì)性的手術(shù)。
折紙機(jī)器人先是折疊變形縮入一個(gè)冰制藥丸內(nèi)，被吞咽進(jìn)入胃部后，冰制藥丸融化、機(jī)器人舒展開來，然后在體外磁場裝置的控制下以粘滑運(yùn)動(dòng)的方式沿胃黏膜運(yùn)動(dòng)。
據(jù)該科研團(tuán)隊(duì)介紹，美國每年大約會(huì)發(fā)生3500起誤吞電池事件，相當(dāng)于每天發(fā)生十起。雖然電池通常會(huì)被正常消化掉，但如果電池與食道或者胃組織長時(shí)間接觸，將會(huì)釋放電流進(jìn)而產(chǎn)生氫氧化物，然后在食道或者胃組織表面燒灼出一個(gè)洞。對(duì)于兒童而言，小小的圓形鋰電池尤其危險(xiǎn)，因?yàn)樗鼈儤O易被誤吞。在英國，曾發(fā)生多起兒童誤吞電池致死案例。
實(shí)驗(yàn)過程中，折紙機(jī)器人朝鋰電池滾去然后依附在電池上，隨后在外部磁場裝置的幫助下，機(jī)器人將電池拖至腸組織，而后電池可被自然排泄出去。
“看到我們研發(fā)的小小折紙機(jī)器人完成了一些未來可能對(duì)醫(yī)療健康至關(guān)重要的任務(wù)，真是太讓人感到興奮了，”麻省理工學(xué)院電氣工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)系教授丹尼爾•盧斯表示，“對(duì)于體內(nèi)應(yīng)用，我們需要一個(gè)體型小、可控制、無需繩索捆束的機(jī)器人系統(tǒng)。如果機(jī)器人需要栓在一條繩子上，那么將其放入人體內(nèi)部控制起來就太困難了。”
據(jù)盧斯教授介紹，這款折紙機(jī)器人跟香腸腸衣一樣，由風(fēng)干的豬大腸制成?？蒲行〗M的最終目標(biāo)是在折紙機(jī)器人上安放傳感器，令其能夠自動(dòng)完成任務(wù)。下一階段，他們將在動(dòng)物體內(nèi)試驗(yàn)檢測折紙機(jī)器人的性能，然后進(jìn)入人體實(shí)驗(yàn)。據(jù)預(yù)測，該裝置將在未來6到8年內(nèi)投入臨床使用。
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