今年2月，美的集團(tuán)表示希望增持其在德國工業(yè)機(jī)器人制造商庫卡的股份——此前，美的已經(jīng)購得庫卡13.2%的股份。經(jīng)過跟其他股東進(jìn)行談判，美的在7月7日宣布，其出資收購庫卡逾40%股份的要約已經(jīng)獲得股東同意——加上現(xiàn)有的持股，這讓美的成為了庫卡的控股股東。

這筆交易賦予庫卡45億歐元(約合49億美元)的估值，在中國對(duì)德國企業(yè)越來越多的并購活動(dòng)中，它是迄今為止最大、最引人注目，當(dāng)然也是最敏感的一宗并購案。為了增加成功機(jī)會(huì)，美的向庫卡的現(xiàn)有股東提供了很高的溢價(jià)，同時(shí)還承諾保留庫卡在法蘭克福證交所的上市地位，公司現(xiàn)有的總部、工廠和工作崗位(直至2023年)，以及運(yùn)營管理的獨(dú)立性。美的安撫庫卡股東的努力展示了該公司達(dá)成這筆交易的堅(jiān)定決心。

機(jī)器人產(chǎn)業(yè)正在迅速增長

中國白色家電市場的增長正在放緩，市場正在進(jìn)行整合，在這種背景下，美的希望從三個(gè)方面受益于這宗并購案：第一，在自家生產(chǎn)線更多地使用庫卡的工業(yè)機(jī)器人，以降低成本和提升盈利能力(事實(shí)上，在這筆交易公布之前，兩家公司已經(jīng)在商討對(duì)美的物流中心進(jìn)行自動(dòng)化改造的事宜)；第二，增強(qiáng)美的的創(chuàng)新能力，以更好地開發(fā)智能和聯(lián)網(wǎng)家居設(shè)備；第三，同時(shí)也是最重要的，打入工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)，這是中國制造業(yè)中仍能實(shí)現(xiàn)兩位數(shù)產(chǎn)出增長的極少數(shù)產(chǎn)業(yè)部門之一。

美的對(duì)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的興趣很容易理解。如今，在工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域，中國是全球規(guī)模最大、增長最快的市場。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2015年中國購買的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量達(dá)到了68,000臺(tái)，占到全球總銷量的四分之一，超過了包括韓國、日本、美國和德國在內(nèi)的其他高科技制造強(qiáng)國。作為這種銷售迅猛增長的結(jié)果，國際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)預(yù)計(jì)，中國的工業(yè)機(jī)器人保有量將在2016年年底超過日本，躍居世界第一。

中國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的增長很可能保持這種強(qiáng)勁勢頭。目前，中國每一萬名工人僅有36臺(tái)機(jī)器人，而德國、日本和韓國的這個(gè)數(shù)字分別達(dá)到292、314和478。除此之外，根據(jù)波士頓咨詢公司(BCG)完成的一項(xiàng)研究，未來機(jī)器人將被分配越來越多的任務(wù)——所占比例將從如今的8%提高至2020年時(shí)的26%。

中國產(chǎn)業(yè)政策的優(yōu)先事項(xiàng)

中國機(jī)器人市場的爆炸式增長跟該國勞動(dòng)力成本上漲直接相關(guān)，后者推動(dòng)制造業(yè)公司轉(zhuǎn)向自動(dòng)化。很多工廠也在為勞動(dòng)力隊(duì)伍萎縮的前景未雨綢繆：業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，到2030年，中國勞動(dòng)力人數(shù)將從2015年時(shí)的8.063億下滑至7.582億。工人不斷加碼的訴求以及越來越多的抗議活動(dòng)似乎也是問題的一部分。然而，削減成本，提高生產(chǎn)效率，以及投資機(jī)器人持續(xù)縮短的投資回收期，似乎才是關(guān)鍵的決定性因素。

機(jī)器人在中國快速普及，這里面還有另外兩個(gè)因素。首先是政府對(duì)自動(dòng)化和信息化的強(qiáng)力支持，這被當(dāng)做解決中國勞動(dòng)力問題和支持產(chǎn)業(yè)升級(jí)的一種方式。2014年，中國國家主席習(xí)近平呼吁掀起一場“機(jī)器人革命”。從那時(shí)起，機(jī)器人就在中國的產(chǎn)業(yè)政策中取得了一個(gè)重要位置，尤其是2015年發(fā)布的《中國制造2025》，該戰(zhàn)略計(jì)劃把“高端數(shù)控機(jī)床和機(jī)器人”列為十大重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)之一。為了促進(jìn)發(fā)展，中國政府向相關(guān)企業(yè)提供財(cái)政補(bǔ)貼，不僅用于并購活動(dòng)，同時(shí)也為國內(nèi)的工業(yè)機(jī)器人生產(chǎn)提供支持。官方為中國企業(yè)制定的目標(biāo)是：到2020年底，國內(nèi)的工業(yè)機(jī)器人年產(chǎn)量達(dá)到10萬臺(tái)。

其次，同時(shí)也跟上述目標(biāo)直接關(guān)聯(lián)的是，廉價(jià)的中國國產(chǎn)機(jī)器人出現(xiàn)了。雖然國外制造商的機(jī)器人產(chǎn)品仍然占據(jù)著中國市場多達(dá)69%的份額，但中國制造商正在迅速增加自己的份額比例。在美國機(jī)器人商業(yè)評(píng)論(RoboticsBusinessReview)網(wǎng)站編制的2016年度全球最佳機(jī)器人公司榜單中，兩家中國公司上榜，分別是工業(yè)機(jī)器人制造商上海新松機(jī)器人自動(dòng)化有限公司，以及全球最大的無人機(jī)制造商大疆創(chuàng)新。

在這種背景下，美的收購庫卡的交易顯得合情合理。中國的工業(yè)機(jī)器人市場擁有強(qiáng)大的潛力，但中國本土機(jī)器人的技術(shù)質(zhì)量要落后于國際同儕。此外，中國機(jī)器人制造商仍然高度依賴進(jìn)口的關(guān)鍵零部件。所以，為了突破一種被定性為投資過度和低端產(chǎn)品生產(chǎn)過剩的國內(nèi)模式，美的正在押注先進(jìn)技術(shù)和高品質(zhì)產(chǎn)品，以期在國內(nèi)銷售，并最終對(duì)外出口。毫無疑問，美的的這些努力將能得到政府的大力支持。

海外并購加速

美的并購庫卡的交易標(biāo)志著一種趨勢的開始。鑒于中國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的持續(xù)健康增長以及政府支持國內(nèi)企業(yè)進(jìn)一步發(fā)展的前景，我們預(yù)計(jì)可以看到，中國企業(yè)的并購活動(dòng)將會(huì)越來越多。事實(shí)上，美的并購庫卡只是該集團(tuán)近期完成的數(shù)宗并購案之一。從2015年7月算起，美的已經(jīng)跟日本的安川電機(jī)(YaskawaElectric)成立了兩家合資企業(yè)，并且收購了中國機(jī)器人制造商安徽埃夫特智能裝備有限公司18%的股份。

隨著這種趨勢不斷積蓄能量，我們應(yīng)該可以在未來幾年看到，中國企業(yè)將對(duì)歐洲、美國或東亞的工業(yè)機(jī)器人制造商展開更多的并購活動(dòng)。2016年第一季度，中國在69筆技術(shù)相關(guān)交易中花費(fèi)了176億美元(數(shù)據(jù)來源：Dealogic)，首次超越美國成為全球技術(shù)產(chǎn)業(yè)的頭號(hào)收購方。在這種趨勢之下，作為工業(yè)機(jī)器人、自動(dòng)化和工業(yè)流程數(shù)字化的全球領(lǐng)導(dǎo)者，德國將成為首選的并購目的地。除此之外，德國還是中國產(chǎn)業(yè)升級(jí)的榜樣——德國的“工業(yè)4.0”計(jì)劃本身就是《中國制造2025》的靈感來源之一。

中國機(jī)器人熱潮帶來的另一個(gè)直接后果可能是，中國出口的工業(yè)機(jī)器人將出現(xiàn)激增。雖然中國制造商的產(chǎn)品在很大程度上仍然服務(wù)于國內(nèi)市場，但伴隨著技術(shù)精進(jìn)和產(chǎn)品升級(jí)，中國出口的機(jī)器人數(shù)量可能會(huì)越來越多。中國具備成為居于領(lǐng)先位置的機(jī)器人出口國的良好條件：中國企業(yè)掌握著進(jìn)行技術(shù)型并購的金融手段，受益于政府的官方支持，而且生產(chǎn)成本仍然相對(duì)較低。其結(jié)果是，中國有可能做好工業(yè)機(jī)器人，就像他們?cè)谔柲茈姵匕寤蚴謾C(jī)產(chǎn)業(yè)所做的那樣：針對(duì)現(xiàn)有的高科技產(chǎn)品，推出一種質(zhì)量稍次但價(jià)格便宜很多的替代選項(xiàng)。

創(chuàng)新的障礙

不過，在能夠建立起一個(gè)創(chuàng)新的、有國際競爭力的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)之前，中國將需要克服一些障礙。其中最大的挑戰(zhàn)將是，在本土積累一個(gè)有足夠深度的人才庫，以此推動(dòng)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新。附加值最高的機(jī)器人產(chǎn)品——比如傳感器和認(rèn)知軟件——需要高技能的專業(yè)化人才，而這種人才資源目前被美國、日本、韓國以及歐洲國家壟斷。

我們可以說，中國對(duì)開發(fā)這種人力資源的期冀受到了一種因素的掣肘，這種因素同時(shí)也在為中國機(jī)器人行業(yè)的起步提供幫助，那就是：政府干預(yù)。從長期來看，政府對(duì)互聯(lián)網(wǎng)和教育的控制——這種控制正在收緊——將對(duì)自主創(chuàng)新起到阻礙作用。在這個(gè)意義上，無論中國本土企業(yè)并購了多少世界級(jí)的技術(shù)公司，他們將永遠(yuǎn)扮演追趕者的角色。