據(jù)外媒報(bào)道,美國(guó)激光雷達(dá)公司Velodyne獲得由福特汽車(chē)與百度聯(lián)合注資的1.5億美金。獲悉,其中百度與福特各自分別以7500萬(wàn)美金,向已經(jīng)剝離于Velodyne主體的傳感器公司VelodyneLiDAR注資。不久前,就曾有媒體報(bào)道稱(chēng)百度已與激光雷達(dá)公司VelodyneLiDAR達(dá)成投資意向,如今投資一事已經(jīng)確認(rèn)。
據(jù)悉,Velodyne的目標(biāo)是成為自動(dòng)駕駛市場(chǎng)上的領(lǐng)導(dǎo)者,其CEODavidHail表示,此次融資將主要運(yùn)用于自動(dòng)駕駛技術(shù)中激光雷達(dá)傳感器的研發(fā)。
Velodyne于1983年成立于美國(guó)硅谷,公司早期主營(yíng)音響業(yè)務(wù),隨著技術(shù)升級(jí),其于2005年,開(kāi)始投入研發(fā)激光雷達(dá)技術(shù)LiDAR,其將主要應(yīng)用于無(wú)人駕駛汽車(chē)領(lǐng)域。后來(lái)隨著谷歌無(wú)人汽車(chē)的研發(fā)測(cè)試,使用Velodyne64線(xiàn)激光雷達(dá)產(chǎn)品,此后名聲大噪。之后,LiDAR被多家無(wú)人駕駛汽車(chē)研發(fā)者看中,其中有Uber、福特等企業(yè),百度也是其中一家。如今,其已經(jīng)成為世界范圍內(nèi)較為熟知的無(wú)人駕駛激光雷達(dá)供應(yīng)產(chǎn)商之一。
2016年,Velodyne將其激光雷達(dá)部門(mén)獨(dú)立出去,成立了VelodyneLiDAR這家新公司,此次百度與福特汽車(chē)注資的就是它。
福特汽車(chē)作為傳統(tǒng)汽車(chē)公司,在無(wú)人駕駛技術(shù)領(lǐng)域較早涉及,已經(jīng)投入了大量的研發(fā)力量和資金成本,據(jù)了解其已在密歇根州、亞利桑那州和加州等地進(jìn)行過(guò)上路測(cè)試。此次投資VelodyneLiDAR,或?qū)⑹菫榱私档图す饫走_(dá)的使用成本,以便提前進(jìn)入推進(jìn)實(shí)際量產(chǎn)。
2014年9月15日,寶馬與百度簽署了合作協(xié)議,開(kāi)始研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。百度曾于2015年12月成立了自動(dòng)駕駛事業(yè)部,由百度高級(jí)副總裁王勁擔(dān)任總經(jīng)理,其提出了“3年商用,5年量產(chǎn)”的計(jì)劃。
2015年12月百度無(wú)人駕駛汽車(chē)完成國(guó)內(nèi)首次城市、環(huán)路及高速道路混合路況下的全自動(dòng)駕駛。其中就使用了360度激光雷達(dá),用以檢測(cè)方圓60米內(nèi)的路況,并以此進(jìn)行建模形成3D地圖。
2016年8月13日,百度高級(jí)副總裁、自動(dòng)駕駛事業(yè)部總經(jīng)理王勁在雷鋒網(wǎng)舉辦的《全球人工智能與機(jī)器人峰會(huì)》中講到,百度2015年12月買(mǎi)的激光雷達(dá)70萬(wàn)人民幣一個(gè),今年費(fèi)用降到了50萬(wàn)人民幣一個(gè),是非常昂貴的設(shè)備。同時(shí)他還表示,用昂貴的傳感器和計(jì)算能力在無(wú)人駕駛汽車(chē)上是為了保障汽車(chē)的安全性,僅靠攝像頭是不行的,激光雷達(dá)有比攝像頭高得多的保障,可以用它來(lái)檢測(cè)攝像頭檢測(cè)不到的障礙物或者整個(gè)場(chǎng)景。
可以看出,在無(wú)人駕駛汽車(chē)中,激光雷達(dá)作為安全保障的關(guān)鍵性技術(shù)部件,直接關(guān)系到汽車(chē)的智能化程度。其造價(jià)之高,是阻礙無(wú)人駕駛汽車(chē)量產(chǎn)的重要原因之一。
據(jù)美國(guó)汽車(chē)信息咨詢(xún)公司IHSAutomotive預(yù)測(cè),2025年全球無(wú)人駕駛汽車(chē)將實(shí)現(xiàn)規(guī)模量產(chǎn),銷(xiāo)量將接近60萬(wàn)輛;到2035年全球無(wú)人駕駛汽車(chē)銷(xiāo)量將達(dá)2100萬(wàn)輛,大幅高于兩年前的預(yù)估值1180萬(wàn)輛;2025-2035年間全球無(wú)人駕駛汽車(chē)銷(xiāo)量年均復(fù)合增長(zhǎng)率為43%。2015年全球汽車(chē)年銷(xiāo)量突破8000萬(wàn)臺(tái),中國(guó)銷(xiāo)量接近2500萬(wàn)臺(tái)。2035年,中國(guó)將成為最大的無(wú)人駕駛汽車(chē)市場(chǎng),將擁有超過(guò)570萬(wàn)輛無(wú)人駕駛汽車(chē)。
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