據(jù)彭博社報(bào)道,谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目主管克里斯·烏爾姆森(ChrisUrmson)曾說(shuō)過(guò),當(dāng)他的兒子2019年到了駕駛年齡后,無(wú)人駕駛汽車技術(shù)就會(huì)成為現(xiàn)實(shí),屆時(shí)他再也不必參加駕照考試了。但在8月份,也就是汽車行業(yè)專家約翰·克拉富西克(JohnKrafcik)成為谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目CEO不到1年后,烏爾姆森留下大量工作離開(kāi),而谷歌至今依然未推出任何形式的自動(dòng)駕駛服務(wù)。
谷歌汽車項(xiàng)目的前員工和其他知情人士透露,許多頂級(jí)技術(shù)人才已經(jīng)離開(kāi)谷歌,導(dǎo)致其汽車項(xiàng)目進(jìn)展變得更加緩慢。谷歌曾被視為無(wú)人駕駛汽車領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者,但是隨著其他公司正追求更實(shí)際、目標(biāo)更容易實(shí)現(xiàn)的無(wú)人駕駛汽車服務(wù),谷歌在失去先發(fā)優(yōu)勢(shì)。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)StrategyAnalytics全球汽車市場(chǎng)副總監(jiān)羅格·蘭多特(RogerLanctot)表示:“谷歌需要合作伙伴、銷售團(tuán)隊(duì)以及戰(zhàn)略?!?/p>
谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目始于2009年,遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于汽車制造商和其他公司。但是當(dāng)新加坡于8月份公布其第一種自動(dòng)出租車服務(wù)時(shí),谷歌卻沒(méi)有參與其中,而是由名為nuTonomy的小型初創(chuàng)企業(yè)提供技術(shù)。成立于2009年的打車應(yīng)用Uber也將在匹茲堡為乘客提供無(wú)人駕駛汽車載人服務(wù)。
為了完善軟件設(shè)計(jì),幫助其應(yīng)對(duì)各種困難問(wèn)題,比如雪天駕駛等,谷歌無(wú)人駕駛汽車已經(jīng)在公路上自動(dòng)行駛了290萬(wàn)公里。而特斯拉電動(dòng)汽車公司為其7萬(wàn)多輛電動(dòng)汽車提供部分自動(dòng)駕駛功能。谷歌汽車項(xiàng)目前團(tuán)隊(duì)成員創(chuàng)建的初創(chuàng)企業(yè)Otto也正為其卡車開(kāi)發(fā)高速公路無(wú)人駕駛系統(tǒng),與谷歌面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)相比,前者的技術(shù)更容易。7月份,Uber收購(gòu)了Otto。
為汽車、智能手表以及其他聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提供語(yǔ)音識(shí)別和相關(guān)技術(shù)的SpeakWithMe公司首席執(zhí)行官阿賈伊·朱尼亞(AjayJuneja)說(shuō):“谷歌的系統(tǒng)依然不夠完善,也沒(méi)有如何進(jìn)入市場(chǎng)的明確戰(zhàn)略。到目前為止,它們推出過(guò)真正意義上的產(chǎn)品或服務(wù)嗎?”
更大的挑戰(zhàn)
這只是谷歌母公司Alphabet面臨的更大挑戰(zhàn)的一部分,Alphabet需要將研發(fā)項(xiàng)目變成有利可圖的項(xiàng)目。在谷歌眼鏡項(xiàng)目受挫后,該公司對(duì)于推出處于早期階段的新技術(shù)更加謹(jǐn)慎。這也促使Alphabet推出新項(xiàng)目設(shè)定了更高門檻,正如Alphabet首席財(cái)務(wù)官魯思·波拉特(RuthPorat)曾說(shuō)過(guò)的那樣,在申請(qǐng)更多資金或擴(kuò)大規(guī)模前,她要求項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)提出明確的盈利計(jì)劃。
然而,谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目最大的阻礙可能是其野心太大。這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)旨在通過(guò)全自動(dòng)技術(shù)徹底改變交通現(xiàn)狀,但軟件必須經(jīng)過(guò)訓(xùn)練以處理各種可能發(fā)生的情況。與此同時(shí),已經(jīng)有很多方法可讓無(wú)人駕駛汽車變得更好,而非完美。這已經(jīng)幫助Uber、戴姆勒AG旗下奔馳、特斯拉以及沃爾沃等公司趕超谷歌。
美國(guó)投行摩根史丹利分析師最近宣稱,Uber的服務(wù)可以產(chǎn)生更多駕駛數(shù)據(jù),這對(duì)快速訓(xùn)練引導(dǎo)無(wú)人駕駛汽車的人工智能軟件特別重要。特斯拉已經(jīng)有數(shù)千輛聯(lián)網(wǎng)汽車上路,他們也具備類似數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì)。
需要合作伙伴
業(yè)內(nèi)專家稱,對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō),要想將技術(shù)投入應(yīng)用主要有兩種方式。第一就是將其無(wú)人駕駛汽車軟件Chauffeur應(yīng)用到現(xiàn)有汽車制造商制造的大量汽車中,第二是通過(guò)打車服務(wù),用無(wú)人駕駛汽車慢慢取代人類司機(jī)。
但谷歌未采取上述任何方式。5月份,谷歌與菲亞特克萊斯勒簽署協(xié)議,但僅將其軟件植入100輛汽車中。谷歌也在與其他汽車公司談判,比如福特公司,目前還沒(méi)有達(dá)成任何重量級(jí)協(xié)議。許多汽車公司也在探討自己的無(wú)人駕駛戰(zhàn)略。通用已經(jīng)于3月份收購(gòu)無(wú)人駕駛軟件初創(chuàng)企業(yè)CruiseAutomation,并向打車應(yīng)用Lyft投資5億美元,開(kāi)始踏足無(wú)人駕駛汽車服務(wù)的兩大重要領(lǐng)域。
谷歌2013年也曾投資Uber,曾引發(fā)許多推測(cè),認(rèn)為谷歌無(wú)人駕駛軟件可能幫助Uber實(shí)現(xiàn)自動(dòng)載客。但Uber現(xiàn)在卻在研發(fā)自己的無(wú)人駕駛技術(shù)。谷歌正計(jì)劃圍繞其Waze導(dǎo)航應(yīng)用擴(kuò)展打車服務(wù),可是直到今年晚些時(shí)候僅會(huì)在舊金山推出,而Uber和Lyft已經(jīng)覆蓋美國(guó)大多數(shù)城市。
市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)StrategyAnalytics全球汽車市場(chǎng)副總監(jiān)羅格·蘭多特(RogerLanctot)稱:“我認(rèn)為谷歌可能寧愿自己推出無(wú)人駕駛汽車。作為這項(xiàng)技術(shù)的推動(dòng)者,谷歌可以做到這些,而非成為競(jìng)爭(zhēng)目標(biāo)?!?/p>
七年之癢
據(jù)知情人士和谷歌汽車項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)早期成員透露,項(xiàng)目進(jìn)展緩慢導(dǎo)致谷歌汽車團(tuán)隊(duì)成員士氣低落,而在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手表現(xiàn)出后來(lái)居上的勢(shì)頭后,這種情況更加惡劣。谷歌團(tuán)隊(duì)知道,他們正在研發(fā)全自動(dòng)駕駛系統(tǒng),這在業(yè)內(nèi)被稱為L(zhǎng)4,但有些谷歌高管并不了解技術(shù)的復(fù)雜性。幾年前,團(tuán)隊(duì)中部分成員建議首先推出不需要全自動(dòng)系統(tǒng)的服務(wù),但谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(LarryPage)堅(jiān)持認(rèn)為,它們的技術(shù)需要完全取代人類司機(jī)。
谷歌汽車項(xiàng)目首任主管塞巴斯蒂安·特?。⊿ebastianThrun)2014年離職,全身心投入到其在線教育初創(chuàng)企業(yè)Udacity中,并與佩奇研發(fā)飛行汽車。2016年初,谷歌汽車項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)前工程師安東尼·萊萬(wàn)多斯基(AnthonyLevandowski)與丹·伯內(nèi)特(DonBurnette)、卡萊爾·德洛內(nèi)(ClaireDelaunay)以及里爾·羅恩(LiorRon)等人聯(lián)合創(chuàng)建Otto。其中,博內(nèi)特曾為谷歌駕駛汽車開(kāi)發(fā)軟件,德洛內(nèi)是谷歌機(jī)器人專家,羅恩則是谷歌管理地圖和安卓智能手機(jī)的副總裁。
Otto在網(wǎng)站上宣稱,其目標(biāo)就是“加速無(wú)人駕駛技術(shù)的采用”。萊萬(wàn)多斯基5月份接受《華爾街日?qǐng)?bào)》采訪時(shí)曾說(shuō),在高速公路上證明Otto的技術(shù)比人類司機(jī)更好很容易。與城市相比,在高速公路上駕駛變得相當(dāng)簡(jiǎn)單,因?yàn)槟抢锊淮嬖趶?fù)雜的駕駛問(wèn)題。萊萬(wàn)多斯基拒絕透露自己離開(kāi)谷歌的原因。
而在烏爾姆森8月份離職時(shí),其他團(tuán)隊(duì)成員戴夫·弗格森(DaveFerguson)和朱佳?。↗iajunZhu)也宣布離職。一名前成員透露,谷歌汽車項(xiàng)目正遭遇“七年之癢”,因?yàn)槠涑蓡T正尋求新的挑戰(zhàn)。谷歌員工可能發(fā)現(xiàn),他們研發(fā)的技術(shù)能夠影響到許多人,為此在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不斷發(fā)布新產(chǎn)品或服務(wù)時(shí),谷歌卻依然在測(cè)試技術(shù)。
《紐約時(shí)報(bào)》曾報(bào)道稱,烏爾姆森對(duì)谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目CEO約翰·克拉富西克(JohnKrafcik)領(lǐng)導(dǎo)下的項(xiàng)目方向深感不滿,并與佩奇產(chǎn)生分歧。烏爾姆森曾說(shuō),他并非對(duì)項(xiàng)目進(jìn)展感到失望,但拒絕說(shuō)明為何不滿。
朱佳俊表示,他與弗格森離職是為共同創(chuàng)建人工智能和機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)。他在電子郵件中稱:“我在7年半前加入谷歌汽車項(xiàng)目,當(dāng)時(shí)我們只有幾個(gè)工程師,再看看這個(gè)行業(yè)今天的現(xiàn)狀。如果不是我們相信谷歌團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)大,離開(kāi)就更難了!”
熟悉谷歌汽車項(xiàng)目的消息人士表示,谷歌依然擁有無(wú)人駕駛汽車領(lǐng)域最豐富的經(jīng)驗(yàn),其技術(shù)依然是最先進(jìn)的,盡管該公司不愿意利用這種優(yōu)勢(shì)將技術(shù)投入使用,就像Otto卡車那樣。
正確方向
當(dāng)然,推出部分自動(dòng)化技術(shù)也可能存在風(fēng)險(xiǎn)。特斯拉司機(jī)輔助駕駛功能Autopilot5月份已經(jīng)卷入致命車禍中,如今備受關(guān)注。特斯拉已經(jīng)發(fā)布了升級(jí)版,強(qiáng)調(diào)加強(qiáng)雷達(dá)和和引入GPS數(shù)據(jù)庫(kù),據(jù)稱這可以挽救司機(jī)生命。
2012年,谷歌允許員工測(cè)試部分自動(dòng)化系統(tǒng),但發(fā)現(xiàn)人類司機(jī)注意力迅速分散,無(wú)法在緊急情況下快速而安全地接管汽車控制權(quán)。這促使谷歌開(kāi)始追求全自動(dòng)化技術(shù),即使這需要更長(zhǎng)時(shí)間??死晃骺吮硎荆骸氨M管實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)化更難,但這卻是正確方向?!?/p>
克拉富西克7月份接受采訪時(shí)表示,谷歌還沒(méi)有決定無(wú)人駕駛汽車的商業(yè)模式。但他認(rèn)為,在20到25年內(nèi),大多數(shù)城市可能適合無(wú)人駕駛汽車行駛。這與烏爾姆森的預(yù)測(cè)截然不同,他曾認(rèn)為兒子2019年就不需要考駕照,但決絕透露做出這種判斷的理由。此外,他也沒(méi)有加入U(xiǎn)ber的打算。
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