“革命”一詞指的是突然出現(xiàn)的劇變。革命伴隨著人類歷史的始終：每每出現(xiàn)新技術(shù)，出現(xiàn)看待世界的新視角，人類的經(jīng)濟體制和社會結(jié)構(gòu)便會發(fā)生深刻變革。如果以歷史的長河作為參照，這些突然發(fā)生的變革可能要持續(xù)很多年才能全面展開。

人類生活方式的首次深度轉(zhuǎn)變大約發(fā)生在10000年前。當(dāng)時，通過馴養(yǎng)動物，我們從采集時代過渡到了農(nóng)耕時代。這次農(nóng)業(yè)革命使畜力和人力得到了結(jié)合，推動了生產(chǎn)、運輸和交通的發(fā)展。此后，糧食產(chǎn)量逐步增加，有效促進了人口增長和人類聚居地面積的擴大，并由此催生了城市化和城市的崛起。

繼農(nóng)業(yè)革命之后，到了18世紀(jì)下半葉，一系列工業(yè)革命相繼而來。這些革命標(biāo)志著肌肉力量逐漸被機械力量取代，發(fā)展到今天的第四次工業(yè)革命時代，認(rèn)知能力的提高正在促進人類生產(chǎn)力的進一步提升。

第一次工業(yè)革命大約從1760年延續(xù)至1840年。由鐵路建設(shè)和蒸汽機的發(fā)明觸發(fā)的這次革命，引領(lǐng)人類進入機械生產(chǎn)的時代。第二次工業(yè)革命始于19世紀(jì)末，延續(xù)至20世紀(jì)初，隨著電力和生產(chǎn)線的出現(xiàn)，規(guī)?；a(chǎn)應(yīng)運而生。第三次工業(yè)革命始于20世紀(jì)60年代。這一次革命通常被稱為計算機革命、數(shù)字革命，因為催生這場革命的是半導(dǎo)體技術(shù)、大型計算機（60年代）、個人計算機（七八十年代）和互聯(lián)網(wǎng)（90年代）的發(fā)展。

基于前三次工業(yè)革命的各種定義和學(xué)術(shù)觀點，我有理由認(rèn)為，我們當(dāng)前正處在第四次工業(yè)革命的開端。第四次工業(yè)革命始于這個世紀(jì)之交，是在數(shù)字革命的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，其特點是：同過去相比，互聯(lián)網(wǎng)變得無所不在，移動性大幅提高；傳感器體積變得更小、性能更強大、成本也更低；與此同時，人工智能和機器學(xué)習(xí)也開始嶄露鋒芒。

以計算機軟硬件和網(wǎng)絡(luò)為核心的數(shù)字技術(shù)早已不是什么新鮮事物，但與第三次工業(yè)革命不同的是，數(shù)字技術(shù)正變得更為精深，一體化程度更高，由此正在引起各國社會和全球經(jīng)濟發(fā)生變革。麻省理工學(xué)院（MIT）的埃里克·布萊恩約弗森（ErikBrynjolfsson）和安德魯·麥卡菲（AndrewMcafee）兩位教授在2014年合著的同名著作[1]中，將本階段稱為“第二次機器革命”2。書中指出，當(dāng)今世界正處在一個拐點上，通過發(fā)展自動化和生產(chǎn)“前所未有的事物”，這些數(shù)字技術(shù)的影響力將得到全面發(fā)揮。在德國，關(guān)于工業(yè)4.0的探討方興未艾。這一概念最早是在2011年的漢諾威工業(yè)展上提出，它描繪了全球價值鏈將發(fā)生怎樣的變革。第四次工業(yè)革命通過推動“智能工廠”的發(fā)展，在全球范圍實現(xiàn)虛擬和實體生產(chǎn)體系的靈活協(xié)作。這有助于實現(xiàn)產(chǎn)品生產(chǎn)的徹底定制化，并催生新的運營模式。

然而，第四次工業(yè)革命絕不僅限于智能互聯(lián)的機器和系統(tǒng)，其內(nèi)涵更為廣泛。當(dāng)前，從基因測序到納米技術(shù)，從可再生能源到量子計算，各領(lǐng)域的技術(shù)突破風(fēng)起云涌。這些技術(shù)之間的融合，以及它們橫跨物理、數(shù)字和生物幾大領(lǐng)域的互動，決定了第四次工業(yè)革命與前幾次革命有著本質(zhì)不同。

在這場革命當(dāng)中，新興技術(shù)和各領(lǐng)域創(chuàng)新成果傳播的速度和廣度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前幾次革命。事實上，在世界上部分地區(qū)，以前的工業(yè)革命還在進行之中。全球仍有13億人無法獲得電力供應(yīng)，也就是說，仍有17%的人尚未完整體驗第二次工業(yè)革命。第三次工業(yè)革命也是如此。全球一半以上的人口，也就是40億人，仍無法接入互聯(lián)網(wǎng)，其中的大部分人都生活在發(fā)展中國家。紡錘是第一次工業(yè)革命的標(biāo)志，它走出歐洲、走向世界花了120年。相比之下，互聯(lián)網(wǎng)僅用了不到10年的時間，便傳到了世界各個角落。

第一次工業(yè)革命的經(jīng)驗同樣適用于今天的革命。社會在多大程度上接受技術(shù)創(chuàng)新，是決定技術(shù)進步的主要因素。政府、公共機構(gòu)以及私營部門都要發(fā)揮自身作用，對技術(shù)創(chuàng)新持包容性態(tài)度，不過同樣重要的是，普通公眾也要看到長遠(yuǎn)的效益。

第一次工業(yè)革命的經(jīng)驗同樣適用于今天的革命。社會在多大程度上接受技術(shù)創(chuàng)新，是決定技術(shù)進步的主要因素。政府、公共機構(gòu)以及私營部門都要發(fā)揮自身作用，對技術(shù)創(chuàng)新持包容性態(tài)度，不過同樣重要的是，普通公眾也要看到長遠(yuǎn)的效益。我認(rèn)為，第四次工業(yè)革命所蘊含的能量、影響力和歷史意義絲毫不亞于前三次革命。不過我個人也擔(dān)心，一些因素或?qū)⒆璧K第四次工業(yè)革命的潛力得到有效、全面釋放。這種擔(dān)心主要基于以下兩點考慮。

第一，在第四次工業(yè)革命到來之際，我們需要反思我們的經(jīng)濟、社會和政治體制，但我認(rèn)為，目前各方面的領(lǐng)導(dǎo)力水平還不夠，對正在發(fā)生的變化的認(rèn)識也存在不足。結(jié)果，不管在國家層面還是國際層面，用于管理創(chuàng)新成果的傳播、減緩顛覆性影響力所必需的制度性框架遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，甚至可以說是完全缺位。

第二，在第四次工業(yè)革命到來之際，我們需要反思我們的經(jīng)濟、社會和政治體制，但我認(rèn)為，目前各方面的領(lǐng)導(dǎo)力水平還不夠，對正在發(fā)生的變化的認(rèn)識也存在不足。結(jié)果，不管在國家層面還是國際層面，用于管理創(chuàng)新成果的傳播、減緩顛覆性影響力所必需的制度性框架遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，甚至可以說是完全缺位。

第三，國際社會尚未就第四次工業(yè)革命的機遇和挑戰(zhàn)形成積極、一致的統(tǒng)一認(rèn)識。如果我們想為形形色色的個人和群體賦權(quán)，避免公眾抵觸當(dāng)前正在發(fā)生的深刻變革，這樣的統(tǒng)一認(rèn)識必不可少。