有人說，新能源技術的關鍵是電池。的確，無論是新能源車，還是手機等電子產品，乃至新興的無人機，電池是制約產品性能的最重要因素之一。為了在電池領域實現(xiàn)突破，無論是電池整體，還是電池各個組成部件，都是科研人員研發(fā)的著力點。新技術、新材料因此不斷得到應用。
日本國家材料科學研究院最新宣布，已經開發(fā)出一種能量密度非常高的新型鋰電池，并將這種新型鋰電池稱為“鋰空氣電池”，其單位體積下的能量密度幾乎接近極限，同時成本也能夠得到很好的控制。據(jù)該組織介紹，“鋰空氣電池”使用碳納米管作為空氣電極材料，通過電極結構的優(yōu)化，可以實現(xiàn)很高的能量密度，是普通鋰電池的15倍之多。該組織研究人員表示，目前的“鋰空氣電池”只是試驗產品，今后會繼續(xù)優(yōu)化設計，進一步提高能量密度。
電池的續(xù)航能力是最重要的衡量指標之一。號稱世界上第一款太陽能充電的手機電池日前問世。這款電池名為Hybbi，主要由鋰電池和太陽能組件組成。這種充電方式能量損耗極低，效率是其它太陽能充電產品的2倍。Hybbi太陽能面板用大猩猩玻璃覆蓋，采用激光切割的工藝，厚度小于1mm。陽光直射的情況下，充電速度可達每小時20%的電量。
與此同時，新技術也被應用于對電池材料的開發(fā)。豐田汽車日前宣布，在接下來的4年內將投入3500萬美元用于對新能源電池材料的研發(fā)。在豐田看來，人工智能將成為尋找新能源未來材料的關鍵途徑?；谌斯ぶ悄艿挠嬎隳Ｐ妥鳛橐环N新的手段，近期已經被應用于對材料科學的研究中。通過人工方式找到全新材料可能要花幾十年的時間,不過通過將人工智能技術融入計算模型中，可加快這一進程。
受樹木結構的啟發(fā)，美國馬里蘭大學的工程師對木頭進行改造，將其作為鋰金屬電池負極的特殊結構，以此避免某些關鍵因素導致的電池故障。他們提出了一種新的設計，將電池中的鋰離子存儲在木材中用于運輸水和養(yǎng)分的天然通道中。這樣做出來的電池十分安全，可進行快速的充電和放電。
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