德國最大工業(yè)機器人制造商庫卡集團制定了一項雄心勃勃的計劃，打算在美的集團的協(xié)助下進軍個人助理機器人市場。美的在去年斥資45億歐元收購了庫卡。
自2009年以來，蒂爾·羅伊特(TillReuter)一直擔任庫卡CEO。羅伊特稱，他看到了利用美的在消費者領域的專長，開發(fā)協(xié)助處理家務事的機器人的潛力。
“美的并不從事任何機器人或自動化業(yè)務，所以庫卡就是美的的自動化業(yè)務，”他表示，“同時，他們擅長做消費者行業(yè)。因此，我們想聯(lián)手開發(fā)消費者機器人?！?/p>
庫卡最為有名的就是其橙色機械臂，后者被用于為特斯拉公司和保時捷生產(chǎn)汽車。庫卡從未生產(chǎn)過像軟銀Pepper那樣的人形機器人。Pepper是一款日常生活伴侶機器人，在日本還被作為手機店的助理。
不過，羅伊特表示，消費者行業(yè)的發(fā)展要“遠快于”工業(yè)領域。他希望美的能夠融合“德國DNA”，開發(fā)家用機器人。美的生產(chǎn)從無葉風扇到空調(diào)在內(nèi)的各種產(chǎn)品。
庫卡在工業(yè)機器人領域的主要對手是日本發(fā)那科和瑞士ABB。國際機器人聯(lián)合會(IFR)的數(shù)據(jù)顯示，隨著企業(yè)紛紛在自動化上展開投資，2015的工業(yè)機器人銷量剛剛超過25萬臺。但是消費者行業(yè)的規(guī)模可能更大。市場情報公司Tractica的數(shù)據(jù)顯示，去年，消費者機器人的出貨量達到了1000萬臺。隨著機器人從市場噱頭發(fā)展為“幾乎擁有無限可能”的設備，2022年的消費者機器人市場的規(guī)模將從去年的38億美元增長到132億美元。
羅伊特并未披露可能會與美的聯(lián)合開發(fā)何種類型的機器人，但是近幾年，庫卡已經(jīng)在擴大產(chǎn)品線，開始生產(chǎn)更小型、移動化協(xié)作機器人。“我們從這個方向走向消費者市場，美的從另一一個方向走來，然后我們就會在中間相遇，”他表示。
另外，他還表示，庫卡專注于整合軟件和硬件，從而讓其機器人更加智能，做好處理更廣泛任務的準備。“硬件必須更小、更智能，”羅伊特稱，“我認為軟硬件整合明顯是庫卡未來的發(fā)展之路?！?/p>
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