比爾·蓋茨先生是IT界的先驅(qū)之一，而如今他的蓋茨基金會(huì)在全球資助了許多影響廣泛的疾病研究。那么這兩者之間能否建立一些聯(lián)系呢？

最近，蓋茨先生在訪問美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）時(shí)展示了一個(gè)最新的將信息技術(shù)應(yīng)用到生物醫(yī)藥領(lǐng)域的例子，那就是利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來尋找抗病毒藥物。

蓋茨基金會(huì)和NIH有著多年的合作關(guān)系，最近幾年以來，每年蓋茨先生都會(huì)訪問NIH位于馬里蘭州的實(shí)驗(yàn)室，與那里的科研人員討論最新的研究和技術(shù)合作進(jìn)展。今年的主題之一是病毒研究，包括疫苗和抗病毒藥物的開發(fā)。病毒感染是對人類健康的主要威脅之一，許多常見疾病包括流感、病毒性肝炎、艾滋病等等都與病毒有關(guān)，某些病毒如人乳頭瘤病毒還能引起癌癥，更不用提那些致死或致殘率極高，容易爆發(fā)流行的埃博拉或寨卡病毒了。

在NIH的實(shí)驗(yàn)室里，蓋茨先生體驗(yàn)了最新技術(shù)帶來的抗病毒藥物設(shè)計(jì)方法，那就是通過虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)展現(xiàn)出一個(gè)“看得見摸得著”的病毒，直接尋找病毒上的弱點(diǎn)，用以開發(fā)藥物或者疫苗。通過虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡和操作手柄，蓋茨先生親自觀察和感受了一個(gè)流感病毒的三維結(jié)構(gòu)，以及病毒可能作為疫苗靶點(diǎn)的部位，并且這個(gè)病毒還在與會(huì)的科學(xué)家中進(jìn)行了“傳閱”。研究人員希望通過這個(gè)方法找到一個(gè)通用的流感疫苗，而不是像現(xiàn)在一樣每年都需要針對當(dāng)年流行的菌株生產(chǎn)不同的疫苗。

這項(xiàng)技術(shù)還有望被應(yīng)用到其它病毒或微生物研究中，它們包括：

艾滋?。篘IH的科學(xué)家們在開發(fā)現(xiàn)在普遍使用的抗反轉(zhuǎn)錄病毒藥物的過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，這些藥物已經(jīng)挽救了超過1700萬名艾滋病患者的生命，而現(xiàn)在他們在開發(fā)艾滋病疫苗方面也處于世界領(lǐng)先水平。

癌癥：NIH在開發(fā)針對人乳頭瘤病毒（HPV）的努力中是一支主要力量，HPV可以引起宮頸癌和其它癌癥。此外在癌癥領(lǐng)域，NIH的科學(xué)家們也在積極尋找激活患者免疫系統(tǒng)以對抗癌癥的方法。

埃博拉病毒：在2014-16年的埃博拉病毒爆發(fā)期間，NIH的科學(xué)家和企業(yè)積極合作，成功進(jìn)行了多項(xiàng)可能帶來新疫苗的臨床試驗(yàn)，研究顯示他們的疫苗安全性良好，并能引起免疫反應(yīng)。

寨卡病毒：最近流行的由蚊子傳播的寨卡病毒已經(jīng)感染了超過100萬人，并且被認(rèn)為與新生兒小頭癥和大腦發(fā)育不全有關(guān)。NIH正在基于一個(gè)針對與之相關(guān)的西尼羅病毒的有效疫苗開發(fā)多個(gè)針對寨卡病毒的疫苗。

瘧疾：在全球范圍內(nèi)瘧疾每年仍奪去超過70萬條生命。盡管最近在瘧疾疫苗的開發(fā)上有了一些進(jìn)展，但目前仍然不能在很長一段時(shí)間上阻止疾病傳播。NIH正在和蓋茨基金會(huì)通力合作開發(fā)新疫苗。

其它疾病如肺炎、肝炎、結(jié)核病等等。

蓋茨先生表示：“對我來說，通過科學(xué)來預(yù)防和治療疾病的能力就像魔術(shù)一樣，而NIH正是這種魔術(shù)發(fā)生的地方之一。即使他們沒有讓我嘗試這個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，我也會(huì)說，這是推進(jìn)科學(xué)前沿發(fā)展的一項(xiàng)很棒的投資?！?/p>

我們希望這項(xiàng)超現(xiàn)實(shí)的新技術(shù)能夠早日為人類帶來抗病毒的新療法。

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