12月5日,第四屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會正式閉幕。根據(jù)大會首次發(fā)布的研究報告,2016年中國數(shù)字經(jīng)濟(jì)規(guī)??偭窟_(dá)22.58萬億元,躍居全球第二,占GDP比重達(dá)30.3%。
接下來,數(shù)字經(jīng)濟(jì)還會加速發(fā)展。在AI(人工智能)等新技術(shù)引領(lǐng)下,大規(guī)模的應(yīng)用或在未來兩三年內(nèi)落地。尤其是在教育領(lǐng)域,依托人工智能的在線教學(xué),正在帶動行業(yè)規(guī)?;瘮U(kuò)張。
滬江創(chuàng)始人兼CEO伏彩瑞在接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者采訪時透露,同行在一年當(dāng)中做了很多關(guān)于人工智能的準(zhǔn)備。“像Uni智能課程和Hitalk都是用人工智能技術(shù)呈現(xiàn),有的課程完全沒有老師,有的是一半智能加一半老師。這些產(chǎn)品今年?duì)I收已經(jīng)有一億多元,明年估計(jì)能做到五六個億。”
在他看來,人工智能是底層技術(shù),能夠打破師資力量不夠的瓶頸。但是,沒有使用場景的話就失去了意義,且教育是一個需要培育的市場,急于盈利也會打破平衡?!艾F(xiàn)在談商業(yè)化還太早,畢竟教育不是純粹的生意?!?/p>
邊界突破
廣東醫(yī)科大學(xué)教授李哲是不折不扣的“網(wǎng)紅”老師。入駐滬江的CCtalk平臺5個月之后,他便積累了上萬名付費(fèi)學(xué)員,營收數(shù)百萬元。
雖然他沒有對21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者透露分成比例,但他認(rèn)為教育類自媒體實(shí)現(xiàn)知識變現(xiàn)必須具備幾個重要因素:一是平臺,必須扎根在線教育,技術(shù)、服務(wù)、運(yùn)營缺一不可;二是內(nèi)容,內(nèi)容是課程的靈魂,品質(zhì)第一。此外,教學(xué)手段也必須與時俱進(jìn),比如人工智能的應(yīng)用。
像李哲這樣的網(wǎng)絡(luò)教師越來越熱衷于在互聯(lián)網(wǎng)上教學(xué)。易觀咨詢發(fā)布的報告顯示,隨著教育線上、線下的進(jìn)一步融合發(fā)展,教學(xué)資源和用戶需求的相互貫通,預(yù)計(jì)互聯(lián)網(wǎng)教育市場將維持增長態(tài)勢,到2019年中國互聯(lián)網(wǎng)教育市場交易規(guī)模將達(dá)到3718億元。
基于網(wǎng)絡(luò)和科技手段的在線教育市場,正在迎來爆發(fā)。VIPKID創(chuàng)始人米雯娟對此感受尤為深切,在創(chuàng)建VIPKID之前,米雯娟還有過一次創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。17歲的米雯娟從高中退學(xué)后,因?yàn)閷τ⒄Z熱愛,作為聯(lián)合創(chuàng)始人,加入了舅舅創(chuàng)辦的一個線下英語教育機(jī)構(gòu)。
與電影《中國合伙人》里的場景極其相似,她白天上街發(fā)傳單,發(fā)完傳單回來給學(xué)生講課,講完課再安排各種其他雜務(wù)。辛苦拼搏多年,2014年這家公司的年?duì)I收已經(jīng)達(dá)到2億。
這樣的速度米雯娟并不滿足,她開始把目光轉(zhuǎn)向線上。2016年,VIPKID營收超過10億元,在北美的教師數(shù)量突破2萬人。今年8月,VIPKID宣布獲2億美元D輪融資,由紅杉資本領(lǐng)投,騰訊公司戰(zhàn)略投資,云鋒基金、經(jīng)緯創(chuàng)投、真格基金等參與跟投。
在接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者采訪時米雯娟坦言,與線上教育相比,線下教育的難點(diǎn)表現(xiàn)在地域限制上,人才也是巨大的瓶頸,教育質(zhì)量也很難標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一。“互聯(lián)網(wǎng)可以打破界限,能把全世界的資源整合在一起。尤其是人工智能,可以提高教學(xué)的效率,千人千面的課程設(shè)計(jì)能更加個性化。但是,歸根結(jié)底,核心還是人,技術(shù)不能完全替代人。”
商業(yè)化待解
藍(lán)海之下,也有許多問題涌現(xiàn),資本泡沫、學(xué)習(xí)體驗(yàn)不佳、教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一、師資匱乏等等,都在考驗(yàn)著在線教育行業(yè)。
12月4日,51Talk(無憂英語)發(fā)布2017年第三季度財(cái)務(wù)業(yè)績報告。財(cái)報顯示,51Talk第三季度凈營收2.361億元,同比增長95.1%;凈虧損為1.418億元,而去年同期虧損1.235億元。雖然營收增長,但虧損依然存在,甚至較去年同期有所擴(kuò)大。
值得注意的是,雖然行業(yè)內(nèi)大部分企業(yè)處于虧損狀態(tài),但資本熱情卻未見消減。今年以來,已經(jīng)有英語流利說、噠噠英語、VIPKID等多家平臺獲得了融資。伏彩瑞并不認(rèn)為在線教育需要大規(guī)模燒錢和補(bǔ)貼,“必須要先服務(wù)好老師,他們賺錢之后我們才能賺錢。如果一開始就過度商業(yè)化,肯定是不能持續(xù)的?!?/p>
此外,他還透露,2012年滬江已經(jīng)具備了上市的條件,但選擇了放棄?!耙苿訒r代來了,是上市做一個小公司,還是站在時代浪潮做大規(guī)模?我們把精力放在了移動互聯(lián)網(wǎng)上,用戶從PC時代的一千多萬變成了一個多億。”
不過,行業(yè)內(nèi)的競爭仍然激烈,尤其是在百度、好未來、新東方等巨頭的包圍下,后來者要突圍并不容易。紅杉資本專家合伙人車品覺認(rèn)為,人工智能的確是未來的趨勢,一開始落地肯定是在媒體、廣告、金融以及醫(yī)療領(lǐng)域,教育行業(yè)的應(yīng)用相對會慢一些?!八旧硇袠I(yè)的信息化有關(guān),信息化越早,越容易去智能化,二者是息息相關(guān)的。”
顯然,行業(yè)人士的共識仍然是培育市場,而不是著急變現(xiàn)。沒有好的內(nèi)容支撐,在線教育的外在包裝就失去了意義,且這一過程不應(yīng)該被商業(yè)手段來推動。畢竟,教育與國民素質(zhì)息息相關(guān),它不應(yīng)該單純當(dāng)成一門生意來對待。