在過去的幾個月里，亞馬遜Alexa和谷歌助理等人工智能助理一直是討論的主要話題。從谷歌家庭智能音箱的發(fā)布到圣誕節(jié)的亞馬遜Echo設(shè)備的巨大銷售額，幾個月的時間里議論聲四起，而這趨勢在2018年仍將繼續(xù)。

IDC加拿大預(yù)測，智能音箱將于2018年開始在加拿大市場上引發(fā)搶購熱潮。全球研究與分析公司IDC的加拿大分部發(fā)布了其對信息和通信技術(shù)（ICT）的最高預(yù)測，其中最值得關(guān)注的預(yù)測是2018年底超過100萬個加拿大家庭將用上智能音箱。

2017年，谷歌Home和Mini的推出以及亞馬遜的AlexaAI的官方發(fā)布會，都使得智能音箱進入了人們的視野。這兩款產(chǎn)品都價格合理，而且可以通過多種零售渠道獲得。IDC加拿大集團副總裁TonyOlvet認(rèn)為，這將有助于人們認(rèn)識、理解智能音箱的功能。Olvet說，更多的推廣會使顧客對潛在的安全或隱私風(fēng)險不再那么緊張。

“當(dāng)被問到這些問題時，48%的加拿大人說他們沒有考慮，或者在自家使用這些技術(shù)的好處超過了這些可能存在的缺點?！監(jiān)lvet說，他引用了IDC加拿大公司最近的研究。

除了對人工智能的預(yù)測之外，IDC的2018年ICT報告還預(yù)測，到2019年，超過30%的加拿大企業(yè)將引進智能助手。Olvet指出，早期采用的企業(yè)可能會來自于各種垂直領(lǐng)域的技術(shù)行業(yè)、金融服務(wù)和客戶服務(wù)。該報告還預(yù)計，企業(yè)中應(yīng)用增強現(xiàn)實技術(shù)的數(shù)量和比例都會有顯著的增長。Olvet說：“蘋果的ARKit和谷歌ARCore奠定了基礎(chǔ)?！彼赋觯翢o疑問，興趣的增長將會轉(zhuǎn)化為專門制造的AR耳機的開發(fā)。

這家分析公司還提到了最近最具爭議的數(shù)字話題之一：區(qū)塊鏈。該公司表示，開放式賬簿技術(shù)（支持比特幣等貨幣）將在加拿大的大型和中型企業(yè)中增加31%，高于目前的2.6%。IDC加拿大分部表示，這意味著在未來一年內(nèi)將有大約7500個新的試點項目。

此外，在AI語音助手領(lǐng)域，有傳言說蘋果公司將很快發(fā)布HomePod智能音箱。這引發(fā)了一連串的猜測，即蘋果公司做這個是否會太遲，以至于無法進入智能手機領(lǐng)域。但專家指出，這些AI語音助理將成為消費科技和人工智能領(lǐng)域的下一個大熱風(fēng)口，并給出了關(guān)于人工智能助手在2018年將會如何發(fā)展的幾項預(yù)測。

將成科技領(lǐng)域下一個熱點

2018年將是智能揚聲器采用的重要年份，因此，人工智能助手的采用，因為這些數(shù)字助理包括亞馬遜Echo和谷歌Home。IDC加拿大公司認(rèn)為，到2018年底，智能音箱將能在超過100萬加拿大家庭中投入應(yīng)用。

如果這些數(shù)據(jù)看起來很夸張，看看美國的統(tǒng)計數(shù)據(jù)：美國6個成年人中就有1個擁有語音激活功能的智能音箱——即3900萬人。據(jù)美國國家公共廣播電臺（NPR）和愛迪生研究公司（EdisonResearch）的一項研究，智能音箱的采用現(xiàn)在已經(jīng)超過了智能手機。而且，這不是一次性消費，人們不會購買了智能音箱用過一兩次后就忘記這個東西。

65%的受訪者表示，他們不想回到?jīng)]有這些設(shè)備的生活。

蘋果將發(fā)布HomePod

蘋果計劃今年發(fā)布自己的智能音箱。這個叫做HomePod的設(shè)備就像亞馬遜Echo和谷歌Home，它是一個由人工智能語音助手驅(qū)動的大音箱。

但它們沒有別的相似之處了。HomePod的零售價為349美元，是全尺寸Echo成本的三倍。最初的演示表明它具有一些令人印象深刻的音質(zhì)。

不幸的是，對于蘋果來說，亞馬遜已經(jīng)獲得了巨大的市場份額。Alexa已經(jīng)成為一個家喻戶曉的名字，許多人認(rèn)為Siri干得比Alexa和谷歌助理都差。

不過，在蘋果的以往先例中，這家科技巨頭并不以爭先而聞名——它以做得更好而聞名。也就是說，看看HomePod的價格會很有趣。

雖然肯定會有一些蘋果的粉絲支持這款新設(shè)備，但價格會影響該設(shè)備在家庭中的使用情況。

數(shù)字化助理將無所不包

準(zhǔn)備好讓語音控制技術(shù)無處不在。亞馬遜和谷歌允許第三方開發(fā)他們的助手，使語音控制技術(shù)更容易執(zhí)行任何任務(wù)。

三星公司正在自己研發(fā)，開始將人工智能技術(shù)應(yīng)用的這一方面整合到更多的家用電器中。

人工智能助手目前在和更多的智能家居設(shè)備聯(lián)系起來，如燈泡、恒溫器和一些家庭安全系統(tǒng)，如ADTPulse和Vivint。

今年，我們可能會看到數(shù)字化助理和語音控制功能接入包括洗衣機和烘干機等更大的設(shè)備。

客廳中也將應(yīng)用人工智能技術(shù)，科技公司可能會開發(fā)智能電視，包括語音助手并加強娛樂體驗。

Alexa今年甚至還會接入車載系統(tǒng)中。

通過軟件更新為設(shè)備添加人工智能語音助手是公司推動技術(shù)應(yīng)用的一種完美方式，因為這樣消費者就不必出門購買一套全新的設(shè)備來利用人工智能技術(shù)的好處。

任何帶有麥克風(fēng)、揚聲器和互聯(lián)網(wǎng)連接的設(shè)備都可以添加一個人工智能語音助手。

看看Cortana——2015年Windows10發(fā)布時，微軟在數(shù)百萬臺電腦上添加了人工智能。

AI語音助理的發(fā)展速度將更快

人工智能助手們很可能會獲得新的功能，并在他們已經(jīng)擁有的功能上做得更好。很多大品牌會率先開發(fā)出好用的技術(shù)。例如，亞馬遜和谷歌允許第三方為他們的數(shù)字化助理構(gòu)建類似應(yīng)用程序的技能。

另一方面，蘋果按照此前的慣例限制了開發(fā)者使用Siri的能力，目前還不清楚這一趨勢是否會隨著HomePod的發(fā)布而改變。

助手們自己也將繼續(xù)改進。

Siri和谷歌助理在2017年都使用了新的聲音，這讓它們聽起來更加真實，而那些提高聲音效果的技術(shù)也變得越來越好。

谷歌有一個新系統(tǒng)，叫做Tacotron2，它在模仿實際語音時很神奇。也許不久我們就不能分辨出人工智能的聲音和人類的聲音了。

這對人工智能公司來說是個好消息，盡管對我們其他人來說可能有點可怕。

關(guān)于機器人接管世界的笑話，不能分辨是機器人還是手機上的真人，可能會給公司帶來一些有趣的客戶服務(wù)問題。

這需要時間來衡量公眾對機器人的反應(yīng)是如何順利融入日常生活的。

人工智能在可見的未來有一些令人興奮的發(fā)展，2018年將成為這個行業(yè)令人驚嘆的一年。

但不管人工智能助理將會如何發(fā)展，有一件事是肯定的：未來從來沒有像現(xiàn)在這樣好。