周杰倫在歌曲《困獸之斗》里面這樣唱到，陷阱旋渦我已受夠，掙脫逃離這個空洞，如果我沖出黑幕籠罩的天空，就別想在捆綁我的自由，在狂風之中嘶吼，作困獸之斗。

歌曲中這份掙扎和不屈讓我想起了當前的英特爾，丟失掉坐了25年之久的全球最大芯片廠商的寶座，英特爾自己大概也沒有想到要作今天這樣的“困獸之斗”。

一管擠了數年的牙膏

近些年，人們總是喜歡將英特爾戲稱為“牙膏廠”，以此來調侃英特爾處理器性能提升的緩慢。在這里，不得不提及英特爾的Tick－Tock戰(zhàn)略。

所謂的Tick－Tock戰(zhàn)略是什么呢？Tick年改進制程工藝，Tock年升級微架構，二者輪流交替，兩年為一個周期，CPU性能隨之不斷地提升。Tick－Tock戰(zhàn)略可以說是“摩爾定律”的延續(xù)。

喜歡研究處理器性能的人對這個戰(zhàn)略定然很熟悉，因為它曾經帶給處理器評測者無以倫比的刺激。在Tick－Tock戰(zhàn)略初期，尤其是在英特爾core2晉升到第二代corei這段時間內，Tick－Tock戰(zhàn)略起到了明顯的作用，每一款處理器上線后的跑分成績都伴隨著驚呼。然而，Tick－Tock戰(zhàn)略后勁不足，從22nm工藝的Haswell架構之后就失效了。事實上英特爾自己也放棄這個戰(zhàn)略了，此后的CPU升級周期變長，Intel在工藝和架構之外更注重優(yōu)化，處理器性能提升便沒有了之前那種視覺沖擊力。挑剔的評測者、媒體和用戶開始給英特爾冠以“牙膏廠”的稱號。

其實，隨著半導體工藝制程的深入，晶圓代工廠需要克服的技術難題數量指數倍的增長，速度放緩是必然的結果。

英偉達CEO黃仁勛講出了英特爾“擠牙膏”的另一層含義，黃仁勛在一次接受媒體采訪時提到，英偉達之所以行動迅速，是因為不考慮往后的兼容性。哪里快就走哪里，哪里不爽砍哪里。你看英特爾，要兼容各種老程序，所以新東西用起來就慢。

這其實也不難理解，當一個公司在一個領域成為最強者的時候，求穩(wěn)是第一要務。

半導體界的時勢造英雄

在文章開頭的地方，我們談到英特爾丟失了自從1992年以來的芯片老大桂冠，以一種及其無奈的方式拱手相讓給了三星。

1月31日，三星公布了其2017財年年報，根據財報中揭露的數據，三星取代英特爾成為全球最大芯片廠商。財報顯示，三星在2017年芯片業(yè)務的總收入達到690億美元，超過了英特爾的628億美元。

你要責怪英特爾不努力嗎？其實并不是，英特爾也是“擼起袖子加油干”，在2017年的芯片銷售業(yè)績雖然不如三星，但也很是搶眼。英特爾銷售額在2017年增加6％，全球大約90％的計算機在使用英特爾處理器。

然而，PC市場在2017年狀態(tài)萎靡。市場研究機構Gartner此前公布的數據顯示，2017年全球PC出貨量超過了2．625億臺，較2016年的2．7億臺下滑2．8％。在一個倒退的市場里，英特爾再怎么表現(xiàn)搶眼都相對顯得蒼白無力。

我們談到了時勢造英雄，這并不是信口雌黃，數據告訴我們事情確實如此。我們看一下2017年芯片行業(yè)前十名排行。

圖｜2017年芯片行業(yè)排行榜

可以看出，2017年全球十大半導體排名中與存儲芯片相關廠商占比過半，包括三星、SK海力士、美光、東芝、西部數據、博通。你可能說博通主要做通信半導體的，但它確實也有主控芯片和存儲芯片業(yè)務。結合Gartner報告中的數據來看，2017年NAND閃存價格首次同比增長17％，DRAM價格更是上漲了44％。

宣揚“摩爾定律不死”

英特爾放棄了Tick－Tock戰(zhàn)略，但它從來沒有放棄過宣揚“摩爾定律”。當學者和從業(yè)者紛紛跳出來指責“摩爾定律”已死的時候，2017年9月19日，在“英特爾精尖制造日”活動上，英特爾公司執(zhí)行副總裁兼制造、運營與銷售集團總裁StacySmith、英特爾高級院士馬博（MarkBohr）等高層領導集體亮相，并斬釘截鐵地表示，“摩爾定律不會死亡?！?/p>

放棄了Tick－Tock戰(zhàn)略的英特爾，拿什么繼續(xù)宣揚“摩爾定律”呢？答案是將Tick－Tock模式轉變?yōu)锳PO的模式，即“架構＋制程＋優(yōu)化”。英特爾對外宣稱，隨著制程難度的加大，“摩爾定律”的每一代在功耗、性能等方面可以優(yōu)化和提升的空間很大，所以會出現(xiàn)14nm＋，10nm＋＋這樣的情況。

而當我們看到架構和制程以外的東西時，某種程度上也意味著英特爾不再是單純的芯片公司了。

英特爾全球副總裁兼中國區(qū)總裁楊旭此前在接受媒體采訪時談到，英特爾力求從端到端來關注數據從產生到采集，到傳輸，再到最后進行處理、分析、挖掘甚至存儲的整個過程，并且始終在探索如何將數據變成一種增值服務，在這個過程提供相應的技術、計算能力、通訊能力、大數據挖掘分析能力，甚至是存儲能力等等。因此，與大多數人的印象不同，如今的英特爾已經從一家半導體芯片公司，逐漸轉型為一家注重數據挖掘、處理、分析，并尋求數據增值服務的公司。

能否重回世界老大位置

困難

毫無疑問，在英偉達沒有具備沖擊世界芯片老大位置之前，三星一直都會是英特爾重回芯片世界第一的攔路虎。

三星的優(yōu)勢在于內存芯片。就DRAM領域來看，受到國家發(fā)改委的干預，預期未來價格漲幅將更受抑制。DRAMeXchange分析，為應對中國方面對于內存價格持續(xù)上漲所表達的強烈不滿，對三星而言，在漲價受到抑制、成本下降不易的考慮下，新增產能將更加積極，通過增加產能來維持價格穩(wěn)定，也藉此維持企業(yè)在DRAM產品的獲利水平。

三星在保證DRAM芯片業(yè)務維穩(wěn)的情況下，2018年NANDFlash芯片業(yè)務或將貢獻大額利潤。三星的NANDFlash競爭對手，如東芝（Toshiba）、威騰（WD）及SK海力士（SKHynix）等，3DNAND生產比重尚未過半，三星轉換3DNAND的速度遙遙領先眾業(yè)者。韓媒分析指出，由于3DNAND較2DNAND更具成本與功能優(yōu)勢，加上三星提早布局，因此3DNAND產值和效益將更加可觀。

三星很可能在接下來的2018年保持高營收和高利潤率，這是英特爾重回世界芯片老大位置的困難之一。

另外一個困難在于英特爾的核心業(yè)務——PC領域。微軟與高通在2017年10月合作推出采用驍龍835芯片＋Windows10系統(tǒng)的筆記本，并拉來了華碩、惠普、聯(lián)想三個盟友。PC廠商當然是希望采用ARM架構芯片的，因為它們當下的利潤率過于低微，這部分原因歸咎于英特爾的處理器價格過于昂貴，而高通的芯片價格只有Intel的幾分之一，這可以大幅降低筆記本的成本。

希望

英特爾重回半導體世界老大要寄希望于它的APO戰(zhàn)略。在全球PC出貨量連年下滑的大背景之下，作為PC行業(yè)的領軍者，英特爾一方面通過技術進步致力推動傳統(tǒng)PC行業(yè)發(fā)展；另一方面則通過積極開拓、多方合作，逐步確定了包括人工智能、自動駕駛、精準醫(yī)療、5G等發(fā)力方向。

這些新的業(yè)務范圍里，英特爾最有可能憑借人工智能和自動駕駛實現(xiàn)芯片業(yè)務能力提升。

聚焦自動駕駛領域，2017年3月13日，英特爾宣布以153億美元的價格收購以色列公司Mobileye。在自動駕駛這種更細分的、基于核心技術的汽車市場，Mobileye的算法和數據就很有可能成為壟斷市場的巨擎。有數據表示，Mobileye的技術幾乎滲透進了主流汽車廠，特斯拉、BMW、通用、沃爾沃以及福特等汽車廠商都使用了Mobileye的產品。

而在人工智能領域，英特爾在2017年8月份斥資3．5億美元收購深度學習企業(yè)NervanaSystems，這一舉動被視為英特爾人工智能戰(zhàn)略的催化劑。為了推動人工智能性能瓶頸突破以及技術大眾化，英特爾建立了包括谷歌等巨頭公司在內的聯(lián)盟，同時與全球機構合作提供開發(fā)者培訓課程，從而構建涉及人工智能技術提升、教育培訓、應用優(yōu)化等生態(tài)。

同時，英特爾為了也已通過旗下“英特爾資本”（IntelCapital）向人工智能初創(chuàng)企業(yè)注入超過10億美元的資金，這些被投的企業(yè)包括主做AI培訓的MightyAI、大數據醫(yī)療服務公司Lumiata、機器視覺公司AEye。

總結

在業(yè)績保持穩(wěn)定增長的過程中丟了世界芯片老大的位置對于英特爾來說并不丟人，更該看作是一種激勵和鞭策。這么多年英特爾一直被調侃為“牙膏廠”，自身定然也是有原因的，英特爾不是不努力，而是需要更努力。一句國外的諺語正適合當前的英特爾，欲戴皇冠，必承其重。