傳統(tǒng)的石英玻璃是由二氧化硅（SiO2）所制成的，而工業(yè)化還帶來了運用硼、聚合物和金屬等材料制成的各式玻璃，近期國外團隊開發(fā)出一種由金屬和有機化合物制成的全新玻璃類型「ZIF－62」，這種新材料不僅比舊有類型更容易形成玻璃，同時也具有更高的柔韌性。
除了組成原子的區(qū)別，ZIF－62與二氧化硅玻璃的四面體結(jié)構(gòu)大致相同，中心的鋅（zinc）原子被兩種有機化合物圍繞，這兩種有機化合物分別是imidazolate和benzimidazolate。
不論是哪種類型的玻璃，為了保持表面光滑，生產(chǎn)過程中都得非常謹慎保持平衡，多數(shù)材料必須在加熱至熔化后迅速冷卻，才能呈現(xiàn)非晶（Amorphous）的形式，而這種材料在焠火時形成玻璃的能耐便被稱為「玻璃形成能力」（glass－formingability，GFA）。
團隊在研究過程發(fā)現(xiàn)，隨著加入的benzimidazolate越多，玻璃形成能力也就越好，截至目前為止，二氧化硅玻璃是已知具有玻璃形成能力的組成，但團隊認為，ZIF－62將會改寫這項紀錄，它已經(jīng)超過了50種現(xiàn)有的玻璃類型，甚至比硅基玻璃更柔韌。
盡管如此，ZIF－62目前仍有一些問題需要解決?，F(xiàn)有玻璃的制作過程受益于數(shù)千年的改良，相較之下ZIF－62還處于研究的早期階段，還無法與之競爭。
為了制造這種新型態(tài)的玻璃，團隊必須先合成有機化合物，然后將其與含水硝酸鋅（hydrouszincnitrate）和溶劑混合，接著加熱到約800°F（427°C）并維持一段時間才能完全熔化，但當溫度達到980°F（527°C）時，它則將會開始蒸發(fā)。
團隊目前已經(jīng)運用光譜學和X光觀察了一些材料特性，也對ZIF－62的光學和機械性能進行了一些測量，其中一些測試還是在紐約康寧公司（Corning）完成，但目前仍有許多內(nèi)容有待了解。
研究作者之一的JohnC．Mauro表示，這種材質(zhì)的玻璃非常新穎，盡管他們已經(jīng)確定了它的玻璃形成能力和一些能力，但我們還沒有完全了解它所有的材料特性，“我們還需要研究如何將制作過程適用于量產(chǎn)。”
團隊預計未來還將持續(xù)研究其他的金屬有機玻璃配方，包括潛在的鈷基玻璃（cobalt－based），這項研究目前已公布在《科學進展》（ScienceAdvances）期刊中。
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