【優(yōu)必選完成騰訊領(lǐng)投的8.2億美元C輪融資，成為全球估值最高AI創(chuàng)企】5月3日消息，今天上午9點，國內(nèi)AI獨角獸企業(yè)、人形機(jī)器人研發(fā)企業(yè)優(yōu)必選科技宣布完成由騰訊領(lǐng)投的8.2億美元C輪融資。本輪融資刷新了4月9日國內(nèi)AI四小龍之一的商湯科技獲單輪融資6億美元的最高紀(jì)錄，本輪融資后，優(yōu)必選的估值也將達(dá)50億美金，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。

作為首發(fā)報道媒體，智東西也第一時間聯(lián)系了優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍，采訪了有關(guān)這8.2億美元用處、優(yōu)必選雙足機(jī)器人新品、以及產(chǎn)品ToB/ToC市場打法等詳細(xì)信息。從2008年投身機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)，到創(chuàng)建優(yōu)必選機(jī)器人公司，發(fā)展出四大核心產(chǎn)品方向，周劍已與機(jī)器人死磕10年。

優(yōu)必選在成立初期就是智東西的早期關(guān)注項目，在2015年時智東西就曾對優(yōu)必選創(chuàng)始人周劍進(jìn)行了深度采訪，（硬創(chuàng)先鋒周劍：做了6年人形機(jī)器人的創(chuàng)業(yè)“苦行僧”）去年3月時智東西還曾受邀到優(yōu)必選深圳總部進(jìn)行實地探訪。（對話優(yōu)必選周劍：從獨角獸到百億級企業(yè)還有多遠(yuǎn)？）

一、6年5次融資，騰訊、科大訊飛都投了

早在2017年11月，就有報道稱優(yōu)必選完成了4000萬美元C輪融資，然而并未得到優(yōu)必選官方的正式回應(yīng)，而今天優(yōu)必選正式宣布完成了8.2億美元C輪融資。本輪融資由騰訊領(lǐng)投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信（Telstra）、居然之家、泰國正大集團(tuán)、民生銀行、宜信集團(tuán)、中廣核、鐵投集團(tuán)、松禾資本等跟投，優(yōu)必選B輪領(lǐng)投方鼎暉資本追加投資。據(jù)悉，其中騰訊領(lǐng)投了1.2億美元。

▲優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍

優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍表示，本輪融資將主要用于研發(fā)投入、市場及品牌拓展，及優(yōu)秀人才引進(jìn)三個方面，同時，2018年整體銷售額目標(biāo)突破20億人民幣。

優(yōu)必選成立于2012年，到目前為止總共完成了5輪融資：

1、2013年獲正軒投資、力合華睿投資的2000萬元天使輪融資，公司估值達(dá)1億元；

2、2015年獲啟明創(chuàng)投投資的1000萬美元A輪融資，公司估值也隨之達(dá)1億美元；

3、同年，優(yōu)必選又獲科大訊飛900萬美元A+輪融資，估值翻了3倍，達(dá)3億美元；

4、2016年4月鼎暉資本、中信金石共同向優(yōu)必選注資1億美元，這一舉動也使優(yōu)必選估值達(dá)到了10億美元；

5、第五次融資就是今天優(yōu)必選再次獲得騰訊領(lǐng)投，多方跟投的8.2億美元C輪融資，估值翻了5倍，達(dá)到了50億美元。

二、融資資金將推進(jìn)人形智能機(jī)器人研發(fā)

單輪融資8.2億元，創(chuàng)下AI圈融資新紀(jì)錄，這么一大筆融資，將給優(yōu)必選的業(yè)務(wù)帶來哪些改變呢？

▲正在下樓梯的Walker

1、推進(jìn)雙足機(jī)器人Walker的商業(yè)化。在年初的CES上，優(yōu)必選還展示了雙足機(jī)器人Walker，具有語音交互、導(dǎo)航避障等功能，主打遠(yuǎn)程監(jiān)控、教育、陪護(hù)等家居場景。2018年優(yōu)必選計劃為Walker添加雙臂，可與人進(jìn)行交互。

2、優(yōu)必選稱正在研發(fā)一款新的人形機(jī)器人，擁有和人類似的動作、神情和語氣。優(yōu)必選的本輪融資由騰訊領(lǐng)投，除了資金之外，雙方還進(jìn)行了深度合作。據(jù)優(yōu)必選透露，這款人形機(jī)器人還有著豐富的生態(tài)內(nèi)容。

3、加大人工智能技術(shù)研究。其中包括語音識別、自然語言理解、計算機(jī)視覺、單/多態(tài)情緒識別、SLAM等幾大方向。

目前優(yōu)必選每年將收入的45%投入研發(fā)，在整個團(tuán)隊里，研發(fā)人員占比40%以上。在人才引進(jìn)上，優(yōu)必選一直在召集全球AI和機(jī)器人領(lǐng)域的知名學(xué)者。目前已先后引入歐洲科學(xué)院院士、悉尼大學(xué)教授陶大程擔(dān)任“人工智能首席科學(xué)家”，清華大學(xué)趙明國教授擔(dān)任“人形機(jī)器人首席科學(xué)家”，IEEE前主席HowardMichel擔(dān)任董事，日本著名的發(fā)明家、Robi機(jī)器人之父高橋智隆出任首席產(chǎn)品官。這些人才的引入也將推進(jìn)優(yōu)必選在機(jī)器人+AI上的技術(shù)研究。

除頭部精英之外，優(yōu)必選團(tuán)隊整體的擴(kuò)展速度也很驚人，“2015年的時候我們一共也不到100人”周劍說，現(xiàn)在優(yōu)必選團(tuán)隊已經(jīng)接近千人，在各個技術(shù)和業(yè)務(wù)線引入了不少中層骨干人員。

優(yōu)必選目前主要有ToB和ToC兩大業(yè)務(wù)線，其中ToC是優(yōu)必選目前的主營業(yè)務(wù)，市場方面也在同步開拓國內(nèi)國外市場，在中國、北美、歐洲、東南亞等40個以上的國家和地區(qū)銷售，全球零售終端超過7000家，目前國外市場和國內(nèi)市場的銷量比大致為6:4。在ToC業(yè)務(wù)線上，優(yōu)必選擁有三大系列產(chǎn)品：消費級人形機(jī)器人Alpha系列、STEM教育智能編程機(jī)器人Jimu、與迪士尼合作的IP機(jī)器人。

▲優(yōu)必選商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr

在ToB業(yè)務(wù)線上，優(yōu)必選在2017年推出了智能云平臺商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr，據(jù)稱目前銷量上萬臺，最大規(guī)模的采購案例是今年1月份2150臺Cruzr機(jī)器人在居然之家百城千店上崗，而居然之家也參投了優(yōu)必選的本輪融資。

三、死磕“伺服舵機(jī)”，走自己的機(jī)器人商業(yè)化之路

周劍的名字在智能硬件圈產(chǎn)并不陌生，2003年周劍就開始了第一次創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了威盟國際機(jī)械有限公司并出任董事長，至今已有15年了，2007年他又創(chuàng)立了聯(lián)合兄弟控股（中國）有限公司。2008年重新創(chuàng)業(yè)的周劍因興趣選擇了機(jī)器人方向，到2012年成立優(yōu)必選科技卻用近5年的時間，期間更是一度將工廠、車、房等資產(chǎn)變賣投入。這一切的原因都是由于他選擇了與機(jī)器人核心部件“伺服舵機(jī)”死磕。

▲右為優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍左為智東西總編輯國仁

周劍曾在接受智東西采訪時表達(dá)了自己研發(fā)伺服舵機(jī)的原因，“我們也知道做舵機(jī)、做步態(tài)、做人形很復(fù)雜很費時間，但如果因為遇到技術(shù)門檻，就避開這些難題，就想到拿來主義，走同質(zhì)化的捷徑，那還怎么談創(chuàng)新？”

正是由于這種敢于面對挑戰(zhàn)，敢于做機(jī)器人行業(yè)不一樣的煙火的精神，使優(yōu)必選逐漸從幾年前砸錢砸房的“黑洞”，逆轉(zhuǎn)為連續(xù)三年營收高倍速增長的AI獨角獸，前兩年優(yōu)必選的營收一直以6倍左右的速度在發(fā)展，2016年營收3億元左右，再早一年營收在5千萬左右，2017年時優(yōu)必選的目標(biāo)是10～15億人民幣，而實際營收尚未公布。本輪融資后，周劍更是表示2018年優(yōu)必選的整體銷售額目標(biāo)要突破20億人民幣。

目前，優(yōu)必選的核心產(chǎn)品主要消費級人形機(jī)器人Alpha系列、STEM教育智能編程機(jī)器人Jimu、與迪士尼合作的第一軍團(tuán)沖鋒隊員機(jī)器人、智能云平臺商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr、雙足機(jī)器人Walker等，多個定位不同的系列產(chǎn)品。然而，伴隨著這幾款產(chǎn)品的推出，優(yōu)必選也逐步在機(jī)器人商業(yè)化上走出了自己道路，并獲得了市場和資本的認(rèn)可。

在成功克服伺服舵機(jī)這一管控機(jī)器人靈活運動的核心部件后，2015年優(yōu)必選推出了Alpha1S，這款機(jī)器人在行動能力上已非常靈活，但AI語音能力較弱。2015年科大訊飛向優(yōu)必選融資900萬美元，同時雙方還在產(chǎn)品上進(jìn)行合作。在科大訊飛AI語音技術(shù)的加持下，優(yōu)必選推出了更加智能的人形機(jī)器人產(chǎn)品Alpha2，除了添加紅外、聲納等多個傳感器外還增加了語音溝通能力，可根據(jù)用戶特征進(jìn)行個性化聊天。

Alpha系列作為優(yōu)必選的主打系列，主打娛樂、教育和陪伴功能，這一系列產(chǎn)品最突出的特點就是行動非常靈活，在2016年540臺Alpha1S機(jī)器人還登上春晚的舞臺，為歌手孫楠伴舞。

除了Alpha系列，優(yōu)必選還推出了主打STEM教育的Jimu系列，主要有探險者、發(fā)明家、星際探險等多個不同系列產(chǎn)品。Jimu系列對優(yōu)必選來說，是具有重要意義的產(chǎn)品，它將優(yōu)必選正式推向了全球市場。2016年優(yōu)必選的Jimu機(jī)器人成功打入蘋果商店分銷渠道，目前在全球近500家AppleStore零售店銷售。而這一產(chǎn)品也繼Alpha1S之后，登上了今年春晚上的舞臺，伴隨著開場音樂24只“Jimu汪汪”作出舔爪子、搖尾巴等動作。

在C端市場立穩(wěn)腳步后，優(yōu)必選開始進(jìn)入B端市場。2017年的CES上，優(yōu)必選推出了首款基于云平臺的商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr，可提供定制化的AI服務(wù)及商務(wù)場景定制應(yīng)用，可實現(xiàn)多模態(tài)交互、導(dǎo)航避障、客流引導(dǎo)、智能問詢、視頻會議、人臉識別、智能監(jiān)控等功能。目前，這款產(chǎn)品在去年8月宣布量產(chǎn)，銷量也已上萬，雖然優(yōu)必選方面沒有給出Cruzr的銷售數(shù)據(jù)，但據(jù)智東西去年到深圳實地采訪周劍時給出的數(shù)據(jù)推測，一萬臺的銷量所達(dá)到的銷售額約在7～8個億。

除了自己的系列產(chǎn)品，優(yōu)必選還在積極通過合作拓展產(chǎn)品線，2017年10月優(yōu)必選與迪士尼聯(lián)合發(fā)布了第一軍團(tuán)沖鋒隊員機(jī)器人，實現(xiàn)機(jī)器人+娛樂IP的新商業(yè)模式。

不過，優(yōu)必選并沒有忘記為自己設(shè)定的人工智能人形機(jī)器人企業(yè)的定位，在今年年初的CES上，優(yōu)必選展出了秘密研發(fā)兩年左右雙足機(jī)器人Walker，具有語音交互、導(dǎo)航避障等功能，主打遠(yuǎn)程監(jiān)控、教育、陪護(hù)等家居場景。2018年優(yōu)必選計劃為Walker添加雙臂，使其可與人進(jìn)行交互。要知道，雙足機(jī)器人是現(xiàn)在機(jī)器人研究的難點問題，國際上為人所知的雙足機(jī)器人有本田ASIMO、波士頓動力Atlas等，但它們只被偶爾拉出來展示幾分鐘，或者拍個視頻在網(wǎng)上流傳，但都沒有實現(xiàn)商用化。

如今，優(yōu)必選已經(jīng)成為機(jī)器人和AI界的雙料頭部玩家，但我們?nèi)耘f看到優(yōu)必選一如當(dāng)年研發(fā)伺服舵機(jī)一樣的沖勁。優(yōu)必選入局雙足機(jī)器人并不令人稀奇，畢竟，自主研發(fā)的伺服舵機(jī)和步態(tài)控制算法在一定程度上保障了其運動能力。但將雙足機(jī)器人推向商業(yè)化，卻是超人之前。對于智東西提出的為什么今年要積極布局商用服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域，周劍給出回復(fù)說：“服務(wù)機(jī)器人整體市場還處于相對早期的階段，但市場需要摸索，今天不去嘗試，明天就沒有結(jié)果?！边@種憑借在技術(shù)實力加持下，不斷追求挑戰(zhàn)新場景與新模式，或許是資本看中優(yōu)必選的深層次原因。

四、2018年消費級服務(wù)機(jī)器人市場再升溫

2015年在人工智能技術(shù)剛興起時，服務(wù)機(jī)器人市場就率先進(jìn)入井噴期，但市面上的大部分服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重，且市場尚未被教育成熟。進(jìn)入2017年，許多倉促的入局者已經(jīng)漸漸失去了聲響，服務(wù)機(jī)器人市場也逐漸進(jìn)入冷靜期，尋找產(chǎn)業(yè)落地方向成為考驗玩家們的最關(guān)鍵的問題。

目前人工智能產(chǎn)業(yè)已進(jìn)入落地期，過去一年人工智能率先在智能音箱上展開爭奪戰(zhàn)，然而機(jī)器人一直是人類對人工智能落地形態(tài)的終極期待，吸引了一大批研究學(xué)院與企業(yè)前赴后繼。無論是BAT、獵豹這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司還是美的、海爾等傳統(tǒng)家電商都在入局以機(jī)器人為核心的交互中心爭奪戰(zhàn)。

從當(dāng)前形勢上看，2018年服務(wù)機(jī)器人行業(yè)將借著智能音箱的浪潮，率先在生活陪伴類市場爆發(fā)。這在市場調(diào)查上也獲得了驗證，根據(jù)IFR的數(shù)據(jù)，服務(wù)機(jī)器人正處在一個快速上升的應(yīng)用階段，到2020年有望達(dá)到1322萬臺的銷售量，整個規(guī)?？赡苓_(dá)到200多個億。而據(jù)捷孚凱（GfK）預(yù)測，2018年我國生活陪伴機(jī)器人市場規(guī)模將超5.2億元。

優(yōu)必選作為服務(wù)機(jī)器人行業(yè)的玩家，也在推進(jìn)消費級服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品的落地。從年初在CES上首次展出了Walker，到融資后積極推進(jìn)Walker的商業(yè)化可以看出，優(yōu)必選正在以人形機(jī)器人嘗試布局消費級服務(wù)機(jī)器人市場。

目前，市面上的大部分服務(wù)機(jī)器人都是在采用輪式結(jié)構(gòu)，大部分的雙足人形機(jī)器人都是處在研究、展示階段，比如本田ASIMO、波士頓動力的Atlas。

將雙足人形機(jī)器人引入到生活場景中，優(yōu)勢是雙足的類人結(jié)構(gòu)，更適應(yīng)環(huán)境的設(shè)定，可以完成輪式機(jī)器人難以完成的任務(wù)，比如跨越障礙物等。然而雙足機(jī)器人的研發(fā)成本本身就比輪式機(jī)器人高，價格也將更貴，這在服務(wù)機(jī)器人市場尚未成熟來看，也具有一定的挑戰(zhàn)。

結(jié)語：AI正促進(jìn)服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品和市場成熟

優(yōu)必選本輪融資8.2億美元，不僅刷新了AI企業(yè)單輪融資記錄，更是以50億美金估值，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。與一些雖有高估值，但并未實際盈利的AI創(chuàng)企不同的是，優(yōu)必選憑借具有自主研發(fā)的伺服舵機(jī)、步態(tài)算法，以及B、C結(jié)合的多元經(jīng)營模式，目前已達(dá)經(jīng)營性盈利，并有上市計劃。

雖然，服務(wù)機(jī)器人有望在2018年里迎來一波快速發(fā)展，但這個新興市場中仍有不少挑戰(zhàn)。一方面，隨著AI技術(shù)的成熟，市場對產(chǎn)品的功能和性能的要求更高了，另一方面，騰訊、美的、海爾等巨頭公司的涌入，將搶占大部分市場空間，這對小玩家們來說將會是一場重大挑戰(zhàn)。

而對于準(zhǔn)備以雙足人形機(jī)器人撬動服務(wù)機(jī)器人市場的優(yōu)必選，將面臨許多挑戰(zhàn)，首先是雙足機(jī)器人核心部件帶來的成本壓力，雖然優(yōu)必選擁有自主研發(fā)的舵機(jī)，但相比于輪式機(jī)器人的簡易設(shè)計，雙足機(jī)器人的成本必定更高。其次，服務(wù)機(jī)器人市場的需求尚未達(dá)到剛需狀態(tài)，加之更低價的輪式機(jī)器人已先入局，開拓市場空間將成為雙足機(jī)器人落地服務(wù)機(jī)器人市場的重要挑戰(zhàn)。