水價改革是關系民生，也是理順資源品價格形成機制改革的一部分。而中國所面臨的水資源利用效率低下、用水需求大、水污染嚴重等問題使得改革顯得日益緊迫。 1月12日，世界銀行發(fā)布了一份歷時三年完成的《解決中國的水稀缺:關于水資源管理若干問題的建議》報告。報告建議，中國應大力采用價格政策管理用水需求，“這意味著未來幾年里，必須繼續(xù)提高水價，包括污水處理費”。 報告主要作者、世界銀行高級環(huán)境專家謝劍解釋說，水價改革中一個核心問題是，如何考慮居民尤其是貧困群體的承受力，從而在改革中保證社會公平、維護低收入人群的利益。 而世界銀行的專題研究表明，實際上，低水價對貧困家庭的社會影響是消極的，他們從水價補貼中獲得的利益很少，而因為所獲得的供水服務差，反而需要支付更高的代價——包括健康受影響以及為獲得更好的供水服務支付更高成本。 作為專題研究的一部分，北京大學環(huán)境科學與工程學院項目組通過對北京市200戶居民的問卷調查，研究了水價改革的節(jié)水效應。研究表明，經過幾次水價改革，57%的人認為水價改革提高了節(jié)水意識；節(jié)水意識提高后，居民采取了循環(huán)用水等節(jié)水措施，估計能夠節(jié)約10%-20%的凈水；不過，大多數人不支持繼續(xù)單一性上漲水價，而支持階梯式水價改革。 謝劍表示，“如果設計一套合理的改革方案，在上漲水價時使得上漲幅度能保證低收入群體不受影響，同時進行監(jiān)控，比如對水務集團加強審計，就能夠使水價提高的新增收入用于改善供水服務，擴建服務設施，從而達到雙贏。” 為此，世行建議，采取漸進的價格改革模式。具體而言，水價改革的第一步是實現(xiàn)財務成本的全部回收，但這僅僅是一個臨時目標，更長遠的目標是讓水價反映供水和污水處理中漸增的長期邊際成本，“尤其要反映生產和消費所造成的環(huán)境損害成本以及資源耗竭的機會成本，并建議相應制度，能將邊際機會成本估算納入區(qū)域和國家水資源管理和經濟規(guī)劃體系中?！? 其次，為減輕提價的社會影響，世行建議，對居民生活用水采用累進階梯費率，特別是兩級水價結構:第一級水量的確定按照世界衛(wèi)生組織推薦的標準，即人均40公升/天；第二級用水的價格逐步提高到體現(xiàn)全部邊際機會成本的水平。 世行還建議，將水資源費改為稅。因為水資源費目前歸地方政府支配，這對于流域性和全國性可持續(xù)的水資源開發(fā)不能提供有效激勵；費改稅后，可為中央政府根據國家水資源開發(fā)和管理的優(yōu)先事項促進更高效的水資源規(guī)劃提供財政基礎。 除了水價改革，世行報告還側重研究了改善水治理、水權、流域生態(tài)補償機制、水污染控制、突發(fā)事件預防等重要問題?！爸袊诠芾硐∪钡乃Y源以維持今后的經濟增長方面無疑面臨著一項重大挑戰(zhàn)。”世行中國局局長杜大偉表示。 事實上，中國目前正在力圖改變粗放式的經濟增長方式，以尋求環(huán)境和資源條件的可持續(xù)發(fā)展。根據世行另一份研究報告《中國污染損失》估計，水危機導致的損失已經占到中國GDP的約2.3%。而中國水資源稀缺、使用效率低下、水污染嚴重，都構成潛在的危機。中國的年人均水資源擁有量——2007年估計2151立方米——只有世界平均水平（每年8549立方米）的1/4，是世界上人均擁有量最低的國家之一。 為解決潛在水危機，世行建議，中國改革和加強水資源管理的機構設置、法律法規(guī)、信息和公眾參與，改革的重點放在明晰政府、市場、社會三者的角色和相互關系，提高水資源管理機構的效率，盡可能采用基于市場的管理手段。