兩年前，Drive.AI的估值一度達到2億美元，并宣稱自己是為數(shù)不多已經(jīng)為公眾服務(wù)的未來主義乘車公司之一。

        Drive.ai黯然離場并非由于本身的技術(shù)缺陷，其創(chuàng)始團隊還在斯坦福的時候就曾經(jīng)打造出世界上最大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

        但隨著自動駕駛行業(yè)步入商業(yè)化落地時期，越來多的熱錢涌入，技術(shù)競爭已然演變?yōu)橘Y本競爭，資本成了幫助初創(chuàng)公司實現(xiàn)商業(yè)化落地的最大推手。反觀Drive.ai的競爭對手，Waymo,Cruise,Aurora，Nuro，ArgoAI等自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)無一不在持續(xù)融資燒錢。

        但自2015年成立以來，Drive.ai僅獲得7700萬美元融資。最近的一輪融資還發(fā)生兩年之前，由東南亞的App打車公司Grab領(lǐng)投，這樣的融資能力顯然不足以支撐其在商業(yè)化落地時期的激烈競爭。

        資本市場缺錢，亟需大量資金來投入研發(fā)的AI公司們則陷入青黃不接的尷尬境地，一些原本技術(shù)實力不錯，仍有希望繼續(xù)活下去的AI公司，就是在這樣的情況下“掛掉”的。

        魚龍混雜的市場，砸錢不斷的機構(gòu)

        如今的黯淡是曾經(jīng)的瘋狂換來的。

        2015年，可以說是人工智能風(fēng)口最盛的年份。

        風(fēng)口起來時，大把大把的錢如同流水般涌入這個行業(yè)，卻也讓當(dāng)時一股腦擠進來的創(chuàng)業(yè)者和投資人們在幾年后嘗到了苦頭。

        伴隨著AlphaGo戰(zhàn)勝李世石，人工智能也隨之一舉成名天下知。懂AI的，不懂的；做視覺的，做語音的，做NLP的；從高校里出來的，從大公司出來的……創(chuàng)業(yè)者魚貫涌入這個領(lǐng)域。

        那段時間不缺項目。一位硬科技行業(yè)投資人向CV智識回憶起四五年前人工智能領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的盛況，“2014年在中關(guān)村創(chuàng)業(yè)大街，每天都有無數(shù)人找上你，說我是高科技?！?/p>

        “但你一看其實就是一個完全忽悠的情況，這是2014年?！比斯ぶ悄軇?chuàng)業(yè)與投資熱情齊頭并進的那幾年，魚龍混雜、水平參差不齊的項目也給市場帶來了一輪陣痛。

        “那個時候噪音很大，意味著市場上有1萬個玩家，這其中有9000多個都說自己是搞技術(shù)的，但實際上這9000多個人里面，真正做技術(shù)的可能不過幾個人，卻難以被大家所關(guān)注，這個時候大家的目光都被遮蔽了?！?/p>

        噪聲淹沒了真實，喧囂沖散了理性，正在經(jīng)歷盛宴的人是意識不到盛宴背后的危機的，大把大把的錢就這么投進去了。

        資本市場也不缺錢，或者說，那時的資本市場至少比現(xiàn)在資金充沛。不論發(fā)育不良與否，市場上的一大批人工智能項目在這個時候拿到了錢。

        據(jù)投中研究院與崇期資本聯(lián)合發(fā)布的《2019中國人工智能產(chǎn)業(yè)投融資白皮書》顯示，2014到2018年，布局人工智能賽道的投資機構(gòu)數(shù)量不斷攀升，2018年突破1000家機構(gòu)，可見資本市場對人工智能賽道的關(guān)注，不斷加碼人工智能賽道的布局。

        捏在投資人手里的錢，則被大把大把地投進了這些魚龍混雜的項目，一些好項目成功了，并且發(fā)展成了今天的獨角獸。

        也有一些頂著AI名頭的偽科技項目，在幾年之后露出了其張牙舞爪的真面目，還有一些曾經(jīng)輝煌一時、被寄予無限希望的AI公司，則在此后的商業(yè)化發(fā)展過程中歷經(jīng)陣痛。這樣的公司，包括曾拿到軟銀投資的印度“偽AI”公司Engineer.ai，以及近兩年在市場上音量漸小的格靈深瞳。

        一家由印度碼農(nóng)創(chuàng)辦的公司Engineer.ai在今年9月份被多家媒體曝出用程序員冒充AI。以AI作為幌子來“騙取”融資，實質(zhì)上的技術(shù)工作都由“印度碼農(nóng)”承擔(dān)。這家偽AI公司還曾獲得由軟銀旗下公司領(lǐng)投的3000萬美元融資。

        在貼個AI標(biāo)簽就能為公司贏得融資與關(guān)注的時代里，一批以Engineer.ai為代表的偽AI公司，以AI之名、行人工之實，乘著風(fēng)口獲得了資本的一時青睞，也吸走了市場上的錢。

        2014年間，由前GoogleGlass團隊核心成員趙勇創(chuàng)立的AI公司格靈深瞳一度獲得紅杉、真格等一線投資機構(gòu)的青睞。

        格靈深瞳曾無數(shù)次在媒體中提到其融資的光輝歷程，“一次飯局上，徐小平和紅杉資本的沈南鵬、聯(lián)創(chuàng)策源的馮波聊到格靈深瞳未來的估值。徐小平樂觀地說起碼5000億美元，沈南鵬說1000億美元比較實際?！睂嶋H上即使是1000億美元，也足夠進入中國互聯(lián)網(wǎng)公司前三名。

        后來的事實證明，格靈深瞳也承擔(dān)了這句話所帶來的壓力，錢不好拿了，商業(yè)化的路徑也遲遲沒找到。時隔三年，格靈深瞳才拿到了下一筆融資，而這個時候，人工智能的熱度已經(jīng)冷卻，資本市場上的錢也不夠多了。

        “那個時候有沒有技術(shù)呢？有，但是你在一個非常大的沙漠里去找那幾個金子，難度比較大?！辟Y本市場上涌動的熱錢為人工智能的發(fā)展提供了肥沃的土壤，也助長了泡沫。

        泡沫消散之后，市場幾度荒蕪。

        在青黃不接的日子里掙扎求生

        向前一步無法快速盈利，向后一步融資不夠支撐其衣食無憂地活下去，在青黃不接的2019年，AI公司活得比以往任何一年都要艱難。

        融資不夠，賺快錢來湊。為了避免公司因為資金問題而倒閉，一些創(chuàng)業(yè)公司與投資人達成一致，走起了“以副業(yè)養(yǎng)主業(yè)”的路子。

        美國風(fēng)投基金TheEngine首席執(zhí)行官KatieRae表示，普通的風(fēng)險投資周期一般在10年左右，而“硬科技”風(fēng)投周期最高可達18年。

        在這漫長的周期中，創(chuàng)業(yè)者們必須面對自身發(fā)展周期與外界發(fā)展的不適配：賺快錢還是做產(chǎn)品？為了生存，越來越多的創(chuàng)業(yè)者選擇了前者。

        一位硬科技領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)者向CV智識透露，拿智能制造業(yè)來說，辛辛苦苦一年賺個2000萬，但地方政府招商一塊地直接能賣好幾個億，還有些投資人會跟創(chuàng)始人提議圍繞產(chǎn)業(yè)鏈做基金，做上下游收購，“這可比辛辛苦苦研發(fā)創(chuàng)業(yè)賺錢啊”。

        “有些創(chuàng)始人本來可能想潛心的把這事做成，最后可能被資本挾持，或者被市場驅(qū)動，以致于忘了最后還要怎么發(fā)展?！?/p>

        缺錢和需要錢的矛盾在今年集中體現(xiàn)了出來。

        迫于生存壓力，部分AI公司為了保證不因為資金問題而死掉，走上了一條“以副業(yè)養(yǎng)主業(yè)“的道路。由于市場化、資本化難，部分變現(xiàn)周期長的初創(chuàng)科技公司另尋他路，以服務(wù)的形式來代替公司主營業(yè)務(wù)，形成早期的收入。

        由于變現(xiàn)周期長，即使融資不斷的頭部獨角獸也受到了一定影響。CV智識了解到，估值已達70億美金的AI獨角獸商湯科技，在今年把落地和營收看得過分重要，以至于內(nèi)部不時出現(xiàn)反對聲音，“過分看重落地，會不會太浮躁了？會不會傷害公司的長遠(yuǎn)發(fā)展？”

        為什么錢對于人工智能公司來說如此重要？

        多位人工智能領(lǐng)域投資人告訴CV智識，因為行業(yè)周期長，變現(xiàn)慢，需要大量錢去研發(fā)、試錯。而現(xiàn)在行業(yè)正處在一個需要大量砸錢去探索商業(yè)化落地初始階段，好的項目總有一天會盈利，但在這個過程中需要砸足夠多的錢，保證其不因為資金問題而死掉。

        若將行業(yè)放到一個科學(xué)的周期邏輯下，哈工創(chuàng)投合伙人兼執(zhí)行總裁趙文宇判斷，“2025年到2030年期間，可能是中國企業(yè)轉(zhuǎn)型成果見效的時候，會有一些企業(yè)在那個時候成為支柱?！?/p>

        人工智能的長期價值幾乎無人否定。但融資難、落地難、賺錢難、周期長，同時還要面臨來自巨頭的激烈競爭，獨角獸尚且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，尚且在襁褓中的初創(chuàng)公司更是有可能過早死在融不到資的路上。

        在這場競爭激烈且周期漫長的人工智能商業(yè)化落地之戰(zhàn)中，技術(shù)實力不可或缺，資本加持則顯得更加必要。