與人類日常生活息息相關(guān)的無(wú)非是“吃穿住行”。而在出行領(lǐng)域,汽車的普及度相對(duì)更高,也是人們出行時(shí)更為常見(jiàn)的交通工具。因此,對(duì)于汽車制造產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,各國(guó)政府都非常重視,許多科技企業(yè)如今也紛紛進(jìn)入這一領(lǐng)域,試圖在智能汽車時(shí)代來(lái)臨之際分一杯羹。
近日,據(jù)外媒報(bào)道,摩根士丹利分析師預(yù)計(jì),2020年蘋果公司或?qū)⒃谄囇邪l(fā)方面投入近190億美元,而整個(gè)汽車行業(yè)的研發(fā)支出為800億-1000億美元。這意味著,今年蘋果公司在汽車研發(fā)投入的占比可能高達(dá)25%,這一數(shù)字十分驚人。如果蘋果公司果真投入如此巨額的資本加碼汽車領(lǐng)域,那么全球汽車市場(chǎng)或?qū)⒂瓉?lái)新的顛覆。
目前,蘋果公司已經(jīng)陸續(xù)公布了近70項(xiàng)汽車相關(guān)技術(shù)成果,包括車載系統(tǒng)、自動(dòng)駕駛等汽車智能化科技,甚至還有電動(dòng)機(jī)、懸掛系統(tǒng)等。種種跡象表明,蘋果公司對(duì)于汽車領(lǐng)域的野心很大,且絕不會(huì)僅僅止步于智能交互這么簡(jiǎn)單。
眾所周知,近年來(lái)自動(dòng)駕駛已然成為汽車發(fā)展的新趨勢(shì)。隨著自動(dòng)駕駛汽車產(chǎn)業(yè)不斷升溫,無(wú)論是通用、豐田、寶馬等傳統(tǒng)汽車廠商,還是谷歌、百度等互聯(lián)網(wǎng)科技公司,又或是優(yōu)步、滴滴等出行企業(yè),都持續(xù)加深在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的布局。這其中,自然也包括了蘋果。
不過(guò),今年早些時(shí)候,蘋果公司還宣布過(guò)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目Project
Titan裁員190人,涉及大量工程師。而且,這不是蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目第一次裁員,在2019年該公司的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)同樣進(jìn)行了人員調(diào)整,大批工程師被裁退。既然蘋果對(duì)自動(dòng)駕駛感興趣,又為何一再裁員呢?
實(shí)際上,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目都處于保密狀態(tài),直到2016年之后才逐漸顯露真容。其實(shí),早在2014年蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目就已經(jīng)成立,代號(hào)為“泰坦”。項(xiàng)目成立后,蘋果一度召集了一個(gè)約千人的龐大自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì),辦公地點(diǎn)就位于加州庫(kù)比蒂諾總部的旁邊。
此后,蘋果公司的自動(dòng)駕駛汽車發(fā)展一直顯得磕磕碰碰,在與Waymo等公司的競(jìng)爭(zhēng)中始終處于追趕狀態(tài)。2019年6月,蘋果曾花高價(jià)收購(gòu)了自動(dòng)駕駛新創(chuàng)公司Drive.ai,并聘請(qǐng)了該公司數(shù)十名自動(dòng)駕駛工程師,其中大部分工程師將從事工程和產(chǎn)品設(shè)計(jì)工作。
從蘋果的技術(shù)研發(fā)動(dòng)作以及這一收購(gòu)行為來(lái)看,其裁員之后又?jǐn)U編、擴(kuò)編之后又裁員,并非是要放棄自動(dòng)駕駛,而是在不斷調(diào)整自動(dòng)駕駛發(fā)展戰(zhàn)略。也就是說(shuō),對(duì)于蘋果而言,發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)是一個(gè)斷試錯(cuò)的過(guò)程,在意識(shí)到“掉隊(duì)”后,該公司正迅速調(diào)轉(zhuǎn)車頭,轉(zhuǎn)變研發(fā)方向。
業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,蘋果正在逐步放棄自動(dòng)駕駛整車制造計(jì)劃以及自動(dòng)駕駛項(xiàng)目整體研發(fā),而是把精力放在了“車輛硬件”與“人工智能”兩個(gè)細(xì)分項(xiàng)目上。接下來(lái),這兩個(gè)項(xiàng)目應(yīng)該會(huì)各自獨(dú)立運(yùn)作,成為蘋果自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略的主要抓手。
本月初,蘋果公司一項(xiàng)“沉浸式虛擬顯示技術(shù)”的成果被爆出,該技術(shù)包括一種專為自動(dòng)駕駛汽車乘客設(shè)計(jì)的HMD(頭戴式顯示器),為乘客提供了一種娛樂(lè)方式,也可以讓乘客在私人虛擬辦公室中完成工作??梢?jiàn),蘋果或許將會(huì)以打造智能汽車硬件提供商、人工智能系統(tǒng)服務(wù)商為目標(biāo),踐行自己的自動(dòng)駕駛夢(mèng)想。