據外媒New Atlas報道,一些研究團隊目前正在研究可以將藥物輸送到體內特定位置的微型“機器人”。新的這種微型機器人之一,被稱為MANiAC,是專門為脆弱和具有挑戰(zhàn)性的中樞神經系統(tǒng)設計的。
MANiAC的名字是"海藻酸鹽膠囊中的磁排列納米棒"的首字母縮寫,目前正由一個美國研究機構和生物技術公司組成的聯盟開發(fā)。
就像其他藥物遞送的微型機器人一樣,研究人員的想法是,它將被裝上藥物載荷,通過病人的身體引導到需要藥物的地方,然后讓它釋放其載荷。與傳統(tǒng)方法相比(藥物在口服或注射到血液中后影響整個身體),這需要的藥物更少,副作用也將最小化。
每個“毫米級”的MANiAC由一簇排列整齊的磁性鎳納米棒組成,被包裹在一個柔軟的球形海藻酸鹽外殼內。當受到旋轉磁場的影響時--這可能是由位于病人身體外的電磁鐵產生的--微型機器人在旋轉方向上翻滾/滾動。因此,通過緩慢移動電磁鐵,可以引導MANiAC從一個地方到另一個地方。
在實驗室測試中,這些微型機器人能夠爬上陡峭的45度斜坡,并逆行而上,與它們在中樞神經系統(tǒng)中的經歷相似。它們還能夠在大鼠腦組織中移動,然后在該組織的特定位置停頓下來,釋放出代表藥物有效載荷的綠色染料。
科學家們現在希望有一天能夠將MANiACs注入脊髓,然后引導它們通過腦脊液進入大腦,繞過血腦屏障。
研究團隊成員、普渡大學的David Cappelleri教授說:“這些結果是非常初步的、高度實驗性的,但我們認為我們已經證明了強有力的證據,即小型、柔軟、基于膠囊的微型機器人有可能在神經疾病中進行可控的局部輸送?!?/p>
這項研究在最近發(fā)表于《機器人和人工智能前沿》雜志上的一篇論文中進行了描述。