近年來(lái),在政策、技術(shù)、資本等大力推動(dòng)下,我國(guó)機(jī)器人發(fā)展取得顯著成就,“上可九天攬?jiān)?,下能五洋捉鱉”,似乎正成為其應(yīng)用的真實(shí)寫(xiě)照。伴隨著陸地機(jī)器人的不斷發(fā)展和豐富,無(wú)人機(jī)、水下機(jī)器人的出現(xiàn)與崛起,大大增強(qiáng)了人們對(duì)于不同領(lǐng)域探索的能力。
其中,水下機(jī)器人顧名思義就是能在水下活動(dòng)的機(jī)器人,又被稱(chēng)為“水面下的無(wú)人機(jī)”。其能夠像無(wú)人機(jī)所展示出的空中價(jià)值一樣,在人類(lèi)力所不及的水下世界發(fā)揮功效。如今,憑借著深入危險(xiǎn)領(lǐng)域的軍事、科研等價(jià)值,水下機(jī)器人已經(jīng)受到越來(lái)越多人的關(guān)注。
水下機(jī)器人誕生之初,是為了滿(mǎn)足軍事與科研需求。上世紀(jì)50-70年代,美國(guó)利用自主研制的潛水器在西班牙收回一枚氫彈,從此水下機(jī)器人軍事應(yīng)用價(jià)值受到各國(guó)重視;70、80年代,無(wú)人遙控潛水器在海洋調(diào)查、油田開(kāi)采等方面的廣泛應(yīng)用,同樣也讓人們看到了其科研價(jià)值。
近幾十年,我國(guó)加入到水下機(jī)器人的研發(fā)應(yīng)用行列,軍事科研活動(dòng)同樣成為我國(guó)檢驗(yàn)技術(shù)應(yīng)用的主要方式。2003年,我國(guó)實(shí)施第二次北極科考時(shí),便應(yīng)用了“海極”號(hào)遙控水下機(jī)器人(ROV);之后從2008—2014年,我國(guó)又利用新型水下機(jī)器人(ARV),先后完成五次北極科考,取得顯著效果。
2019年1月7日,我國(guó)極地科學(xué)考察再度完成了無(wú)人自主水下機(jī)器人探測(cè)南極海洋環(huán)境的試驗(yàn)。同時(shí)2021年10月7日,我國(guó)“探索4500”自主水下機(jī)器人也成功完成第12次北極科考??梢哉f(shuō),經(jīng)過(guò)多年的“走南闖北”,如今水下機(jī)器人已成為各種軍事科研活動(dòng)的必備。
不過(guò),雖然當(dāng)前水下機(jī)器人軍事和科研價(jià)值突出,但業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為,水下機(jī)器人發(fā)展應(yīng)該與無(wú)人機(jī)相類(lèi)似,消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)才是屬于水下機(jī)器人的更廣闊藍(lán)海?;诖?,以深之藍(lán)、潛行科技、臻迪科技等為代表的一批企業(yè),已經(jīng)在致力于將水下機(jī)器人引入龐大的消費(fèi)市場(chǎng)之中,發(fā)掘瀚海之下的巨大商機(jī)。
對(duì)于眾多水下機(jī)器人企業(yè)來(lái)說(shuō),眼下四方面的消費(fèi)級(jí)應(yīng)用已經(jīng)出現(xiàn):
其一是水產(chǎn)養(yǎng)殖。我國(guó)作為海洋大國(guó),截至2017年水產(chǎn)養(yǎng)殖面積已經(jīng)超過(guò)8000多千公頃,總產(chǎn)量達(dá)到近6700萬(wàn)噸,漁業(yè)規(guī)模十分巨大。當(dāng)前大部分養(yǎng)殖模式依賴(lài)人工,養(yǎng)殖成本高昂,生產(chǎn)效率低下,勞動(dòng)強(qiáng)度較大,安全風(fēng)險(xiǎn)頗高。水下機(jī)器人的應(yīng)用可以有效解放漁民養(yǎng)殖生產(chǎn),推動(dòng)海洋漁業(yè)走向工業(yè)化發(fā)展。
其二是城市管道清理。對(duì)于我國(guó)城市管道來(lái)說(shuō),因?yàn)榻ㄔO(shè)時(shí)間較長(zhǎng)且日常應(yīng)用較大,時(shí)常面臨堵塞或年久失修等問(wèn)題,導(dǎo)致排水排污能力嚴(yán)重下降,不少城市因此出現(xiàn)了內(nèi)澇等次生災(zāi)害。而利用水下機(jī)器人代替人工進(jìn)行檢測(cè)、定位、清理和維修,將有效解決由此引發(fā)的各種城市病。
其三是水下船體清理。除了在漁業(yè)上和城市中的應(yīng)用之外,水下機(jī)器人也可用于船體清潔檢測(cè),其可以對(duì)船底進(jìn)行油污、浮游生物檢測(cè),再進(jìn)行準(zhǔn)確定位清理,大大節(jié)省人力、時(shí)間和成本。
其四是個(gè)人娛樂(lè)消費(fèi)。在娛樂(lè)端,隨著潛水運(yùn)動(dòng)、水下攝影、影視娛樂(lè)等的逐漸興起,水下機(jī)器人作為新型娛樂(lè)工具也將獲得越來(lái)越多人的青睞。
基于以上四方面的用武之地,水下機(jī)器人企業(yè)們正在打造一個(gè)規(guī)?;纳逃檬袌?chǎng),眾多資本也源源不斷涌入,提供了關(guān)鍵而重要的支持。據(jù)了解,自2016年以來(lái),我國(guó)水下機(jī)器人便迎來(lái)一陣投資熱潮,包括深之藍(lán)、博雅工道、潛行創(chuàng)新、鰭源科技等在內(nèi),都獲得多輪巨額融資。
在此背景下,加上2020年新基建戰(zhàn)略所帶來(lái)的龐大機(jī)遇,相關(guān)機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè),2021年我國(guó)水下機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模有望超過(guò)500億元,發(fā)展前景和潛力將不可限量。不過(guò),要想將藍(lán)海和潛力變現(xiàn)也并不容易,作為剛剛崛起的全新產(chǎn)業(yè),水下機(jī)器人想要叩開(kāi)消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)大門(mén),還面臨不少問(wèn)題。
比如,技術(shù)門(mén)檻高、研發(fā)難度大周期長(zhǎng)、市場(chǎng)環(huán)境不完善、產(chǎn)品價(jià)格昂貴等等。行業(yè)若想真正實(shí)現(xiàn)消費(fèi)級(jí)大門(mén)的開(kāi)啟,還需從兩方面進(jìn)行發(fā)力。一方面是從技術(shù)和人才出發(fā),突破成本限制,提升產(chǎn)品功能,升級(jí)用戶(hù)體驗(yàn);另一方面是從政府政策出發(fā),加強(qiáng)研發(fā)應(yīng)用引導(dǎo),提供相應(yīng)紅利支持,營(yíng)造健康商用發(fā)展環(huán)境。
總而言之,如今水下機(jī)器人正處于攀登臺(tái)階的重要階段,企業(yè)和行業(yè)能否把握住風(fēng)口,需要用實(shí)力說(shuō)話。