為了做好準(zhǔn)備迎接第五代蜂窩技術(shù)，各國(guó)的運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)花費(fèi)數(shù)千億美元購買新的設(shè)備、軟件和無線許可。高端行業(yè)政府決策部門也對(duì)此表示鼓勵(lì)，希望通過實(shí)現(xiàn)最先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)訪問，催生一批以該網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的高科技產(chǎn)業(yè)。

　　然而，許多國(guó)家的無線服務(wù)營(yíng)收增速不均，令人不禁擔(dān)憂，價(jià)格不菲的網(wǎng)絡(luò)升級(jí)是否真的能為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商帶來增收。

　　要了解原因，不妨先看看經(jīng)常被人們同時(shí)提起的兩種 5G 技術(shù)：

　　一種基本上是 4G 的加強(qiáng)版本，可以讓智能手機(jī)擁有更快的下載速度和熱點(diǎn)連接。在發(fā)達(dá)國(guó)家，這種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)正越來越普及。電信行業(yè)研究機(jī)構(gòu) Omdia 的數(shù)據(jù)顯示，去年全球的 5G 連接數(shù)量已經(jīng)超過 5.2 億。但這些消費(fèi)者能否為各大電信運(yùn)營(yíng)商帶來可觀的增收，尚有待觀察。

　　第二種技術(shù)則致力于創(chuàng)造大量的智能設(shè)備、分布式數(shù)據(jù)中心和私人蜂窩網(wǎng)絡(luò)，從而改變商業(yè)世界的運(yùn)作方式。這就是 5G 的財(cái)富密碼——?jiǎng)?chuàng)造出一批前所未有的全新網(wǎng)聯(lián)行業(yè)。但是，目前來看，這類先進(jìn)無線服務(wù)的使用者和供應(yīng)商仍寥寥無幾。

　　業(yè)界樂觀人士堅(jiān)信，第二波浪潮即將到來;只消幾年光景，這些創(chuàng)新就能從圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

　　但即便事實(shí)證明，這些樂觀者對(duì) 5G 浪潮的到來判斷正確，誰也無法保證這些利潤(rùn)最終能夠進(jìn)入運(yùn)營(yíng)商的口袋。谷歌母公司 Alphabet、亞馬遜和微軟公司等科技巨頭已經(jīng)開始采取行動(dòng)，為 5G 網(wǎng)絡(luò)打造專門的軟件和服務(wù)，以便通過新的移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)獲利。

　　真 5G 還要多久才能真正普及——以及企業(yè)愿意為此投入多少資金——這個(gè)問題可能會(huì)持久地影響電信運(yùn)營(yíng)商的投資消費(fèi)群體，甚至其業(yè)務(wù)所在國(guó)的經(jīng)濟(jì)。

　　那么，為什么 5G 還是沒有像許多業(yè)內(nèi)人預(yù)測(cè)的那樣，徹底顛覆行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)呢?原因可能有以下這些。

　　熱臉帖向冷市場(chǎng)

　　無線運(yùn)營(yíng)商想要通過 5G 投資獲利，首先要說服現(xiàn)有手機(jī)用戶，使他們?cè)敢鉃楦旆?wù)支付溢價(jià)，物有所值。

　　用戶在這方面的反饋?zhàn)屓讼矐n參半。

　　在美國(guó)，好消息是，一些之前競(jìng)爭(zhēng)較少的地區(qū)，Verizon 和 T-Mobile 等手機(jī)運(yùn)營(yíng)商早已積累下幾十萬 5G 家庭網(wǎng)絡(luò)用戶。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的加快，全有賴于美國(guó)最近升級(jí)了 5G 設(shè)備的幾萬個(gè)手機(jī)信號(hào)塔。

　　兩家無線運(yùn)營(yíng)商均表示，計(jì)劃在未來幾年內(nèi)新增幾百萬寬帶用戶。這對(duì)手機(jī)用戶數(shù)量早已過億的美國(guó)企業(yè)來說，只是微薄收益，不過，已建成的網(wǎng)絡(luò)可以帶來額外收入，從而提高他們的營(yíng)收底線。

　　現(xiàn)有的智能手機(jī)用戶為 5G 支付溢價(jià)的意愿并不明顯。2019 年，Verizon 試水推出每月 10 美元的 5G 連接服務(wù)，最后還是放棄額外收費(fèi)。該運(yùn)營(yíng)商現(xiàn)在推出的高級(jí)無線套餐包括了完整的 5G 服務(wù)，以及 Disney+ 會(huì)員等其他福利。

　　今年 2 月，Recon Analytics 公司的手機(jī)用戶意向調(diào)查顯示，在消費(fèi)者選擇或放棄某運(yùn)營(yíng)商的原因排名中，“更好的 5G 網(wǎng)絡(luò)”位列第四，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他們關(guān)心的一些基本因素，例如更低的價(jià)格和更好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。

　　這種冷淡反應(yīng)普遍存在，部分原因來自一項(xiàng)仍然占據(jù)無線網(wǎng)絡(luò)大部分帶寬的活動(dòng)：視頻。得益于 4G 網(wǎng)絡(luò)的普及，TikTok 等視頻服務(wù)將高清視頻變得隨處可見，從而實(shí)現(xiàn)繁榮發(fā)展。而 5G 網(wǎng)絡(luò)所帶來的各種便利，例如無縫傳輸和更高清的視頻，在連超清視頻都無法呈現(xiàn)的小屏手機(jī)上毫無用武之地。

　　由此可以看出，人們雖然十分樂意升級(jí) 5G 手機(jī)，卻未必愿意為相應(yīng)的蜂窩網(wǎng)絡(luò)支付溢價(jià)。與此同時(shí)，新出的手機(jī)應(yīng)用也很少能夠展示出無線通信新標(biāo)準(zhǔn)的潛能。

　　日本 SoftBank 的一則 5G 廣告

　　Recon Analitics 公司負(fù)責(zé)人 Roger Entner 表示：“毫無疑問，大家都想擁有更快的速度——但是，他們并不關(guān)心是不是 5G，因?yàn)楦緵]有‘殺手級(jí)’的 5G 應(yīng)用?！?/p>

　　無處不在之前，設(shè)備在哪呢?

　　許多電信行業(yè)的專家預(yù)測(cè)，“殺手級(jí)” 5G 應(yīng)用將改變整個(gè)工業(yè)環(huán)境，由傳感器、車輛和其他設(shè)備等組成的“物聯(lián)網(wǎng)”早已開始為農(nóng)業(yè)、工廠和運(yùn)輸網(wǎng)提供服務(wù)。但是，制造商目前尚未能夠?qū)崿F(xiàn) 5G 設(shè)備的大規(guī)模生產(chǎn)——先有雞還是先有蛋，這個(gè)問題困擾著整個(gè)電信行業(yè)。

　　法國(guó)工業(yè)巨頭施耐德電氣公司就正在對(duì)其一家電氣設(shè)備工廠進(jìn)行改造，想要利用連接無線網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字傳感器等工具提高產(chǎn)能——這家位于美國(guó)肯塔基州列克星敦的電氣工廠已有 64 年的悠久歷史。為了提高生產(chǎn)效率，施耐德電氣搭建了一個(gè)私人無線網(wǎng)絡(luò)，但是發(fā)現(xiàn)要想連上 5G 網(wǎng)絡(luò)，他們必須對(duì)其使用的現(xiàn)成傳感器和機(jī)器人進(jìn)行改造。

　　施耐德聘請(qǐng)日本電信電話公司的子公司 NTT Ltd 來進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)管理，并為新機(jī)器布線，使其能夠接入 5G 網(wǎng)絡(luò)。這些機(jī)器被連接到一個(gè)只在工場(chǎng)附近可用的 5G 定制網(wǎng)絡(luò)。雖然項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，這些高速連接使機(jī)器變得更加好用，但最初的設(shè)計(jì)意圖并非用于蜂窩網(wǎng)絡(luò)。

　　“設(shè)備在哪里?“NTT 的執(zhí)行副總裁 Shahid Ahmed 問道，“到頭來，幾乎所有東西都要定制?！?/p>

　　技術(shù)難題，更是矛盾

　　企業(yè)面臨的并不僅僅是設(shè)備的缺乏。5G 向企業(yè)用戶承諾的一些好處，正好與該技術(shù)的技術(shù)限制相抵觸。

　　企業(yè)要想充分利用 5G 優(yōu)勢(shì)，需要低延遲的網(wǎng)絡(luò)支持，這意味著數(shù)據(jù)在網(wǎng)絡(luò)的電路和微處理器鏈中的往返速度必須快過同類型的 4G 網(wǎng)絡(luò)。降低延遲能讓一系列敏感應(yīng)用程序飛速運(yùn)行。但是，這種閃電般的快速反應(yīng)在網(wǎng)絡(luò)中很難實(shí)現(xiàn)，而且成本高昂。

　　負(fù)責(zé) Dish Network 網(wǎng)絡(luò)開發(fā)的執(zhí)行副總裁 Dave Mayo 說：“我們和其他人一樣，每次都在以毫秒為單位進(jìn)行戰(zhàn)斗?！?他說，他所屬的無線供應(yīng)商已經(jīng)在一個(gè)全新的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)中，成功實(shí)現(xiàn)各部分的無縫運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　5G 網(wǎng)絡(luò)的響應(yīng)速度以毫秒為單位，也取決于一條信息在被處理之前所要經(jīng)過的物理距離。這意味著，像視頻游戲和 VR 頭盔這樣的低時(shí)延應(yīng)用最后也許只能在城市里實(shí)現(xiàn)，因?yàn)橹挥性谶@些地方，各大企業(yè)才會(huì)將這種投資視為必要。Mayo 先生說，每個(gè)基站的微型數(shù)據(jù)中心未來都將成為 5G 軟件開發(fā)商的“烏托邦”，但是，科技公司和電信運(yùn)營(yíng)商可能會(huì)更有針對(duì)性地進(jìn)行投資，這將導(dǎo)致 5G 技術(shù)在各地理區(qū)域間的發(fā)展不平衡。

　　高昂的成本

　　全球范圍內(nèi)，盡管美國(guó)等國(guó)的大型手機(jī)運(yùn)營(yíng)商在 5G 上的投資已達(dá)數(shù)十億美元，其他運(yùn)營(yíng)商——尤其是在新興市場(chǎng)——卻遲遲不肯將稀缺的財(cái)政資源投入 5G 技術(shù)，因?yàn)檫€有其他的優(yōu)先事項(xiàng)更值得他們關(guān)注。同時(shí)，適用于下一代移動(dòng)通信的新無線頻譜許可證成本不菲，這些高管對(duì)此很不情愿。

　　造成這種不情愿的原因是，在許多發(fā)展中國(guó)家，5G 手機(jī)的價(jià)格仍然過于昂貴——這意味著，對(duì)他們來說，與其把錢用于 5G 網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，不如用來加強(qiáng)這些國(guó)家的 4G 服務(wù)。北美的手機(jī)運(yùn)營(yíng)商還能經(jīng)常性地為單價(jià)一千美元以上的智能手機(jī)提供各種折扣和補(bǔ)貼，相比之下，在拉丁美洲電信運(yùn)營(yíng)商 Millicom International Cellular SA 的服務(wù)范圍內(nèi)，移動(dòng)設(shè)備的平均售價(jià)僅為約 30 美元。

　　這家運(yùn)營(yíng)商的首席執(zhí)行官 Mauricio Ramos 表示：“貿(mào)然升級(jí) 5G 只會(huì)讓資本遠(yuǎn)離需要它的地方，讓我們先完成 4G 工作吧?！?/p>

　　Ramos 還表示，許多發(fā)展中國(guó)家的手機(jī)運(yùn)營(yíng)商正將稀缺資源用于增加光纖基礎(chǔ)設(shè)施和 4G 設(shè)備，為仍然缺乏可靠手機(jī)服務(wù)的數(shù)百萬用戶提供網(wǎng)絡(luò)連接。

　　他補(bǔ)充道：“用在 4G 上的每一分錢都不會(huì)浪費(fèi)?！币?yàn)?5G 網(wǎng)絡(luò)能夠兼容上一代的智能手機(jī)。

　　無線貿(mào)易協(xié)會(huì)的內(nèi)部研究小組 GSMA Intelligence 估計(jì)，2021 年至 2025 年間，5G 投資將占據(jù)北美運(yùn)營(yíng)商資本支出的 97%，該比例在拉丁美洲、中東和北非為 63%，在撒哈拉以南非洲則為 34%。

　　那么，誰能獲利?

　　電信運(yùn)營(yíng)商所承諾的 5G 時(shí)代也許終將到來——高速的網(wǎng)絡(luò)連接，與附近數(shù)據(jù)中心的低時(shí)延連接，還有大量可以隨時(shí)聯(lián)網(wǎng)的智能設(shè)備。即便如此，面對(duì)目標(biāo)瞄準(zhǔn)新興市場(chǎng)寶貴份額的科技巨頭，已投資大量資金進(jìn)行系統(tǒng)建設(shè)的電信運(yùn)營(yíng)商可能仍然無法贏得這場(chǎng)金錢游戲。

　　無線行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者們常常滿懷羨慕地談起，手機(jī)制造商和應(yīng)用開發(fā)商如何利用 4G 網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì)實(shí)現(xiàn)了財(cái)務(wù)繁榮，電信運(yùn)營(yíng)商想要增收卻仍然困難重重。

　　導(dǎo)致電信運(yùn)營(yíng)商未能充分利用這股熱潮的原因很多。一些企業(yè)雖然投資了流媒體視頻和數(shù)據(jù)中心管理等增長(zhǎng)型領(lǐng)域，卻在被更為靈活的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶占份額之后，便將這些籌碼盡數(shù)放棄。

　　最近在巴塞羅那舉行的世界移動(dòng)通信大會(huì)上，澳大利亞網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商 Telstra 的首席執(zhí)行官 Andrew Penn 指出：“超額價(jià)值確實(shí)存在，但是過去大多數(shù)時(shí)候，作為一個(gè)行業(yè)，我們錯(cuò)過了太多應(yīng)有的價(jià)值。增收的平臺(tái)由電信行業(yè)一手打造，但增長(zhǎng)的利潤(rùn)卻大多由其他行業(yè)達(dá)成，我們不能讓這種情況再次發(fā)生?！?/p>

　　電信和科技行業(yè)的一些高管私下表示，懷疑國(guó)內(nèi)的手機(jī)和寬帶公司無法像科技巨頭那樣，從有意愿在云端運(yùn)行復(fù)雜 5G 應(yīng)用程序的客戶那里獲利。如果 5G 軟件、數(shù)據(jù)儲(chǔ)存甚至取代有線和無線網(wǎng)絡(luò)的私人網(wǎng)絡(luò)的費(fèi)用由大型云服務(wù)提供商收取，那么，電信運(yùn)營(yíng)商就會(huì)淪為次要角色，獲得更少的利潤(rùn)。

　　網(wǎng)絡(luò)軟件開發(fā)商 Working Group Two 的首席執(zhí)行官 Erlend Prestgard 說：“無論是最小的僅靠一張信用卡就能運(yùn)營(yíng)的個(gè)人初創(chuàng)企業(yè)，還是規(guī)模最大的跨國(guó)企業(yè)，亞馬遜都能為其提供服務(wù)。這對(duì)他們來說已經(jīng)是理所當(dāng)然的事情?！?/p>

　　盡管市場(chǎng)反應(yīng)冷淡，時(shí)延問題無從解決，高昂成本暫時(shí)也只帶來微薄收入，許多電信運(yùn)營(yíng)商仍對(duì)前景表示樂觀。Verizon 在 5G 頻譜和基礎(chǔ)設(shè)施的投資中全球領(lǐng)先，它在最近的投資者更新中指出，未來幾年，新的高速無線技術(shù)將為其業(yè)務(wù)帶來快速增長(zhǎng)。

　　Verizon 提到，可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)，向手機(jī)用戶銷售價(jià)格更高的服務(wù)套餐，推出無線家庭寬帶服務(wù)新業(yè)務(wù)，還可以向企業(yè)銷售移動(dòng)邊緣計(jì)算服務(wù)，為其包括制造在內(nèi)的業(yè)務(wù)帶來效率上的提升。

　　有了移動(dòng)邊緣計(jì)算，制造商就可以將軟在工廠內(nèi)部或附近信號(hào)塔——而非偏遠(yuǎn)的數(shù)據(jù)中心——的云計(jì)算服務(wù)器上運(yùn)行，從而提高組裝線機(jī)器人的反應(yīng)速度。

　　Verizon 打算通過兩種方式來提供這些移動(dòng)邊緣計(jì)算服務(wù)。其中，私人網(wǎng)絡(luò)模式可以讓手機(jī)運(yùn)營(yíng)商自主決定與客戶之間的關(guān)系。同時(shí)，Verizon 也與其他公司達(dá)成協(xié)議，利用亞馬遜的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、微軟的 Azure 和谷歌的云平臺(tái)等資源，建立開放共享的移動(dòng)邊緣計(jì)算系統(tǒng)?？蛻艨梢宰杂蛇x擇其中任意一種。

　　Verizon 的首席執(zhí)行官 Hans Vestberg 表示，無論企業(yè)客戶最終選擇使用 Verizon 還是大型云計(jì)算企業(yè)提供的服務(wù)來運(yùn)行其私人 5G 網(wǎng)絡(luò)，對(duì)“我們的收入和利潤(rùn)創(chuàng)造空間都不造成任何影響”，

　　AT&T 和 Azure 已經(jīng)聯(lián)手合作，共同為福特汽車公司位于密歇根州迪爾伯恩的電動(dòng)卡車生產(chǎn)線提供 5G 服務(wù)。AT&T 的業(yè)務(wù)主管周慧安表示，兩家服務(wù)提供商通過分擔(dān)福特工廠內(nèi)新建的 5G 網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行任務(wù)，共享利潤(rùn)成果，該網(wǎng)絡(luò)可以幫助工人向汽車隔空發(fā)送軟件更新，掃描部件缺陷，使手機(jī)和平板保持聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)。

　　“這是一種十分平等的關(guān)系，我們?yōu)橥粋€(gè)客戶提供支持?！彼f道。

　　歐洲電信巨頭沃達(dá)豐的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)總監(jiān) Yago Tenorio 表示，提供 5G 服務(wù)的利潤(rùn)將由科技公司和電信運(yùn)營(yíng)商共享。但他認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商在這方面享有關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗鼈兛刂浦挥谛盘?hào)塔和其他不動(dòng)產(chǎn)附近的幾十萬個(gè)網(wǎng)點(diǎn)，這些網(wǎng)點(diǎn)可以為無人機(jī)、VR 眼鏡和待開發(fā)軟件等低時(shí)延應(yīng)用提供支持。

　　他表示：“雖然真正實(shí)現(xiàn)可能需要十年的時(shí)間，但這是(行業(yè)發(fā)展的)方向。所以，我認(rèn)為這次運(yùn)營(yíng)商將會(huì)得到上天的眷顧?！?/p>