近幾十年來,科學(xué)家們一直嘗試研發(fā)一種可以像昆蟲一樣飛行并且體積很小的機(jī)器人,這些機(jī)器人可以用于狹小空間內(nèi)或者惡劣的環(huán)境中完成的搜救、生物研究、人工授粉等工作,但一直受困于合適的材料以及微型的控制器等因素,研發(fā)人員們?nèi)栽诓粩嗟貙ふ腋m合的設(shè)計方法。
Bee ++原型機(jī)擁有四個由碳纖維和聚脂薄膜制成的機(jī)翼以及四個控制每個機(jī)翼的輕型驅(qū)動器,是第一個能夠在各個方向穩(wěn)定飛行的原型機(jī),包括被稱為偏航的棘手扭轉(zhuǎn)運動,Bee ++完全實現(xiàn)了典型飛行昆蟲所顯示的六度自由運動。
研究團(tuán)隊提出了一種基于李雅普諾夫的非線性控制架構(gòu),可實現(xiàn)閉環(huán)位置和姿態(tài)調(diào)節(jié)和跟蹤的方法,控制算法可以通過獨立改變Bee++四個撲動翅膀的振幅來同時穩(wěn)定位置和姿態(tài),目前的實驗數(shù)據(jù)證明了在昆蟲規(guī)模飛行期間對DOF信號的持續(xù)和穩(wěn)健的高性能跟蹤,這是一個在撲翼微型機(jī)器人領(lǐng)域中長期存在的控制問題。
Bee++的重量為95毫克,翼展為33毫米,雖然科學(xué)家們努力地把機(jī)器人做的更小巧,但目前仍比蜜蜂大一些,目前該機(jī)器人的續(xù)航僅僅有5分鐘,需要依賴電纜供電來維持機(jī)器人的運行,未來仍需著重攻克續(xù)航的問題。
起初,該研發(fā)團(tuán)隊開發(fā)的是一種雙翼的蜜蜂機(jī)器人,但這個機(jī)器人的機(jī)動性能十分受限。早在2019年的時候,團(tuán)隊曾經(jīng)制造并試飛成功了一個四翼機(jī)器人,該機(jī)器人在測試俯仰和滾動等機(jī)動動作時候的表現(xiàn)并不優(yōu)秀,研究人員需要讓前翼以與后翼不同的方式拍打以進(jìn)行俯仰,并使右翼以與左翼不同的方式拍打以進(jìn)行滾動,從而產(chǎn)生使機(jī)器人旋轉(zhuǎn)的扭矩。
據(jù)團(tuán)隊研究員介紹,能夠控制飛行機(jī)器人的偏航運動是成功研發(fā)飛行機(jī)器人的關(guān)鍵,他可以使機(jī)器人在出現(xiàn)動作偏離的狀態(tài)下修正機(jī)器人的飛行姿態(tài),保證機(jī)器人有足夠的空中穩(wěn)定性,并且提高偏航運動的能力可以讓機(jī)器人更加準(zhǔn)確地進(jìn)行規(guī)避機(jī)動或跟蹤物體。
為了機(jī)器人可以在空中做出旋轉(zhuǎn)等機(jī)動動作,研究人員們參考了昆蟲的拍打翅膀的方法,將機(jī)器人的翅膀移動,使它們在一個傾斜的平面內(nèi)高頻拍打,從原先的每秒100次增加到160次,初步達(dá)到了研究團(tuán)隊的預(yù)期效果。
華盛頓州立大學(xué)機(jī)械與材料工程學(xué)院副教授Néstor O. Pérez-Arancibia 是這個研發(fā)團(tuán)隊的領(lǐng)導(dǎo)者,他表示:“多年來,人們對如何控制偏航有理論上的想法,但這個問題非常難解決,由于驅(qū)動限制,目前還沒有人能夠穩(wěn)定運行它,已有的一些解決方案主要是針對機(jī)器人的物理設(shè)計進(jìn)行優(yōu)化,我們的方法是發(fā)明一種像昆蟲大腦一樣的新型控制器,它可以告訴機(jī)器人需要做什么。”