以太網(wǎng)是當今現(xiàn)有局域網(wǎng)采用的最通用的通信協(xié)議標準。該標準定義了在局域網(wǎng)（LAN）中采用的電纜類型和信號處理方法。從10M到10G，短短十幾年間，以太網(wǎng)技術的發(fā)展完成了一個數(shù)量級的飛躍，新的高速以太網(wǎng)技術標準的形成，使以太網(wǎng)技術走出LAN的狹小空間并完全可以承擔WAN和MAN等大規(guī)模、長距離網(wǎng)絡的建設。另外，MPLS技術的發(fā)展和快速自愈STP技術的逐漸成熟，使得以太網(wǎng)技術可以為用戶提供不同QoS的網(wǎng)絡業(yè)務，再加上以太網(wǎng)技術本身具有的組網(wǎng)成本低、網(wǎng)絡擴容簡單等特點，城域以太網(wǎng)技術受到國內各大運營商的青睞。不難看出，未來以太網(wǎng)技術呈現(xiàn)以下趨勢。 端到端的QoS成為未來的方向 　　以太網(wǎng)應用經(jīng)過十幾年的發(fā)展，新業(yè)務和新應用的不斷出現(xiàn)意味著更多網(wǎng)絡資源的耗費，僅僅保證高帶寬已經(jīng)無法滿足應用的要求。如何保證網(wǎng)絡應用端到端的QoS成為現(xiàn)今以太網(wǎng)面臨的最大挑戰(zhàn)。采用傳統(tǒng)的建網(wǎng)模式已經(jīng)無法滿足應用的QoS要求，網(wǎng)絡應用迫切需要設備對QoS的支持向邊緣和接入層次發(fā)展。在過去，網(wǎng)絡中高QoS意味著高價格，但是隨著ASIC技術的發(fā)展，使低端設備具備強大的QoS能力成為可能。網(wǎng)絡的QoS已經(jīng)從集中保證逐漸向端到端保證過渡。 組播技術愈加成熟 　　協(xié)議的完善將促進組播應用的發(fā)展。雖然實現(xiàn)大規(guī)模的組播應用尚有許多難題要克服，但組播應用的前景仍比較樂觀，尤其是在多媒體業(yè)務日漸增多的情況下，組播有著巨大的市場潛力。目前在中國，各運營商在寬帶網(wǎng)絡建設中都投入了大量的資金進行“圈地運動”，但是對于如何利用這些網(wǎng)絡，如何把前期投入變成產出，仍然缺乏有效的手段。組播作為一種與單播并列的傳輸方式，其意義不僅在于減少網(wǎng)絡資源的占用，提高擴展性，還在于利用網(wǎng)絡的組播特性方便地提供一些新的業(yè)務。隨著網(wǎng)絡中多媒體業(yè)務的日漸增多，組播的優(yōu)越性和重要性越來越明顯。 以太網(wǎng)將成為更安全的網(wǎng)絡 　　針對傳統(tǒng)以太網(wǎng)存在的各種安全隱患，交換機在安全技術方面取得了很大的進展，訪問控制、用戶驗證、防地址假冒、入侵檢測與防范、安全管理成為以太網(wǎng)交換機不可缺少的特性。 智能識別技術的發(fā)展 　　隨著芯片技術的發(fā)展，人們對網(wǎng)絡設備的應用需求會逐步增大。用戶不再滿足使用交換機來完成基本的二層橋接和三層轉發(fā)任務，更多地關注網(wǎng)絡中業(yè)務的需求，希望嶄新的交換機具有智能轉發(fā)的特點。這些設備會根據(jù)不同的報文類型、業(yè)務優(yōu)先級、安全性需求等對不同用戶群和不同的應用級別/層次進行識別，區(qū)別進行轉發(fā)，滿足不同用戶的大范圍需求。智能識別技術會逐步在以太網(wǎng)交換機中得到應用。 設備管理簡單化 　　Web管理開始出現(xiàn)。接入層設備由于價格低廉、給一般企業(yè)用戶提供便利的管理手段，基于Web的管理界面，使得網(wǎng)絡維護管理變得更加人性化。而對于運營網(wǎng)絡和大型企業(yè)來說，由于接入層設備數(shù)量眾多、維護工作量巨大，因此迫切需要設備提供統(tǒng)一管理和維護的手段，即集群管理協(xié)議。 用戶管理功能更加完善 　　以太網(wǎng)從局域網(wǎng)誕生至今以其優(yōu)良的性能和經(jīng)濟的價格成為網(wǎng)絡的主流技術，但是在應用中也遭遇了各種挑戰(zhàn)。如網(wǎng)絡中缺少用戶管理的機制、網(wǎng)絡風暴、網(wǎng)絡攻擊頻頻發(fā)生等，因此用戶管理技術很快豐富到以太網(wǎng)技術中，通過認證技術使得只有合法用戶才能使用網(wǎng)絡。常用的網(wǎng)絡認證技術包括：VLAN+WEB認證和802.1x認證。多種認證技術的出現(xiàn)，使以太網(wǎng)獲得更好的用戶管理特性，從而為以太網(wǎng)的可運營、可管理奠定了基礎。 VPN等業(yè)務從骨干向匯聚轉移 　　隨著以太網(wǎng)交換機芯片技術的發(fā)展和匯聚層設備性能的提高，原來主要由骨干設備提供的MPLS VPN業(yè)務逐漸由匯聚層以太網(wǎng)交換機來提供。原來之所以由骨干設備提供，主要原因是匯聚層設備能力和性能不足，而現(xiàn)在匯聚層的以太網(wǎng)交換機在性能方面已經(jīng)超過原來的骨干設備。從業(yè)務提供方面看，匯聚層設備較骨干設備多，更接近用戶，提供業(yè)務更方便。從網(wǎng)絡的可靠性來看，骨干設備由于其特殊位置應該向功能簡單化方向發(fā)展。 控制功能逐漸由集中式向分布式轉移 　　原來的組網(wǎng)，在大的以太網(wǎng)交換機旁放置一個BAS設備，但隨著用戶數(shù)量的增加，集中式的用戶控制、用戶的接入認證逐漸向分布式控制發(fā)展。集中式控制在組網(wǎng)方面存在可擴展性問題，帶寬還可能存在浪費。用戶的控制功能逐漸下移到接入層的匯聚部分，例如小區(qū)出口等。雖然用戶的控制功能是分布的，但用戶的業(yè)務管理、計費和業(yè)務認證都是集中在業(yè)務平臺上實現(xiàn)的。在分布式方式下，比較簡單的用戶控制和接入認證功能逐漸由以太網(wǎng)交換機完成，完善的用戶管理功能由分布式BAS完成。 交換機和路由器將逐漸融合 　　交換機技術和路由器技術在網(wǎng)絡發(fā)展上一直處于并行發(fā)展的狀態(tài)。大家習慣上將交換機看作用于局域網(wǎng)技術的一種設備，認為只有在局域網(wǎng)上，大家才去考慮使用交換機。如果要與廣域網(wǎng)互連，那就是路由器的事情。實際上，隨著ASIC技術和網(wǎng)絡處理器的不斷發(fā)展成熟和網(wǎng)絡逐漸被IP技術所統(tǒng)一，以太網(wǎng)交換機技術已經(jīng)走出了當年“橋接”設備的框架，可以應用到匯聚層和骨干層，路由器中所具有的豐富的網(wǎng)絡接口，在目前交換機上已經(jīng)可以實現(xiàn);路由器中擁有豐富的路由協(xié)議，在交換機中也得到大量的具體應用;路由器中具有的大容量路由表在交換機中目前也可以實現(xiàn);路由器技術在路由的查找方面采用最大地址匹配的思想，而現(xiàn)在在骨干三層交換機上，在基于最大匹配的轉發(fā)速度上可以達到線速。