環(huán)境的惡化、自然災害頻發(fā)、氣候異常等，這些直接威脅到人類的生存。這就是人類早期以毫無顧忌地掠奪自然資源為手段，換取經(jīng)濟的高速發(fā)展得到的報應。環(huán)境的惡化其中也有商品包裝物惹的禍。商品的包裝被有些人稱作“垃圾文化”，就是因為它造成了大量污染環(huán)境的垃圾，人們的憂患意識促使了“環(huán)保型”的包裝及包裝替代材料的研制開發(fā)，廢舊包裝的回收利用得到了發(fā)展并形成了新的產(chǎn)業(yè)。
　　“環(huán)保型”包裝是以能否回收利用為界限的，現(xiàn)在具有回收標記的包裝在歐美國家市場上已經(jīng)占絕大部分?；厥諛擞浻饕馍铋L，它由三個箭頭首尾相接環(huán)繞組成。第一個箭頭代表廢包裝回收，第二個箭頭代表回收利用；第三個箭頭代表消費者的參與，三個箭頭構(gòu)成了永恒的生生不息的循環(huán)。
　　1972年聯(lián)合國發(fā)表《人類環(huán)境宣言》拉開了世界“綠色革命”的帷幕。對于包裝界而言，“綠色包裝”是20世紀最大、最震撼人心的“包裝革命”。1975年，德國率先推出有“綠點”（即產(chǎn)品包裝的綠色回收）標志的“綠色包裝”。在此后的十幾年中，“綠色包裝”迅速在世界各國發(fā)展，地域性和各國標準先后問世。1992年6月聯(lián)合國發(fā)表的《環(huán)境宣言》引起了各國政要的注意。鑒于“綠色浪潮”的洶涌澎湃，1993年6月，國際標準化組織iso正式成立了“環(huán)保委員會”，著手制訂綠色環(huán)保標準，經(jīng)過3年的努力，第一個環(huán)保標準is01400l于1996年1月正式在全球施行。
　　包裝行業(yè)對環(huán)境造成的影響有許多方面，與人們生活密切相關(guān)的主要有像塑料材料本身對環(huán)境造成的危害，過度包裝給人們帶來的困擾等?，F(xiàn)在我國塑料制品的產(chǎn)量名列世界前茅，每年產(chǎn)量達2500多萬噸。塑料材料很難自然降解，回收率低，再利用成本高，而且破壞生態(tài)環(huán)境。被人們稱之為“白色垃圾”的塑料袋（聚乙烯）和一次性發(fā)泡快餐盒（聚苯乙烯）等包裝都成了環(huán)境殺手。這些材料一旦被丟棄在自然環(huán)境中，不但很難降解，而且會對土壤造成破壞。日前（1999年3月份）國家經(jīng)貿(mào)部公布了第一批《淘汰落后生產(chǎn)工藝和產(chǎn)品目錄》，塑料飯盒名列第二，限2000年底全部淘汰。、做為替代品，以葦稈、蔗渣、麥草等為材料的紙漿模塑品應運而生。這種材料可以100%回收，自然降解也只需幾周時間，并且在強度、耐熱、阻油、防水、消毒、無味等指標上完全達到甚至超過了有關(guān)標準。我國2009年一月一日正式實施的《中華人民共和國循環(huán)經(jīng)濟促進法》等國家有關(guān)環(huán)保、包裝方面的方針、政策、法規(guī)對我們包裝設(shè)計人員都具有現(xiàn)實的指導意義。
　　現(xiàn)代的商品流通和運輸網(wǎng)絡(luò)，可以使商品被安全地輸送到世界上的任何地方。貿(mào)易全球化使包裝產(chǎn)業(yè)的重要性也增加了，最大限度地追求效率，最小限度地產(chǎn)生廢棄物是包裝業(yè)所要承擔的重要責任。歷史上很多商人出于商業(yè)目的，采用不正當手段做夸大包裝或虛假包裝來蒙騙消費者，現(xiàn)在，大多數(shù)國家都有了限制過度包裝的法律法規(guī)。像美國早在1910年就頒布了《卡提斯廣告法》，對廣告宣傳開始了嚴格的檢查制度以制止不法、夸大的廣告宣傳。還有許多國家的法律對包裝的外形與產(chǎn)品外形尺寸之間的比例做出了明文規(guī)定，如果包裝超出這個比例將被征收高額的罰金，以此來限制過分包裝的現(xiàn)象。我國2009年也出臺了《國務院辦公廳關(guān)于治理商品過度包裝工作的通知》（國辦發(fā)（2009）5號）和《國家發(fā)展改革委關(guān)于印發(fā)2009年治理商品過度包裝工作安排及部門分工的通知》（發(fā)改環(huán)資（2009）1261號），國家質(zhì)檢總局發(fā)布了《限制商品過度包裝食品和化妝品》（gb23350—2009）國家標準，組織修改了《月餅》強制性國家標準。
　　過分包裝所產(chǎn)生的廢棄物實際上與不牢固的包裝所導致商品破損而產(chǎn)生的廢棄商品是沒有什么本質(zhì)區(qū)別的。據(jù)調(diào)查某城市每天的垃圾量就達1．5萬噸，平均每人每天產(chǎn)生1公斤的垃圾。在這些垃圾中，40%來源于各種包裝物，在這其中又有80%是由于過度包裝而產(chǎn)生的垃圾。
　　包裝業(yè)與環(huán)境之間的利害關(guān)系是明顯的，包裝業(yè)為了使商品安全地被送到每一個家庭，使用了各種材料，但是這些材料大都是不能隨便丟棄的。問題就在于如何減少包裝材料的使用量和如何使包裝材料再回收，這也促進了包裝材料、制造技術(shù)、新的包裝方式的開發(fā)，如，強度高、消耗低的紙材料的開發(fā)不斷取得進步。包裝業(yè)正不斷向著削減資源消耗的方向努力。
　　在新產(chǎn)品的開發(fā)過程中，設(shè)計師也扮演著重要的角色，在設(shè)計階段必須考慮到包裝的壽命，首先要把重點放在保護商品這個前提下，并且最少限度地使用材料。設(shè)計師應考慮如何節(jié)省耗材和有效使用包裝空間，不要過多地包裝不必要的“空氣”，以達到最佳的包裝效率。
　　設(shè)計者還應考慮到自己的“設(shè)計作品”的回收問題及再利用問題。一般來說，可再利用的包裝都是由于采用了高品質(zhì)材料，可多次重復使用，如乳制品包裝、飲料瓶、啤酒瓶等。但是，由于紙材本身材質(zhì)的限制，纖維強度在使用中會遭到破壞，只能做為原材料再回收，而且包裝回收時，有的材料會影響再利用的效果，尤其是塑料制品。因此，嚴格的資源分類處理也是很重要的，塑料在回收時再處理的成本是較高的，而且燃燒處理還會產(chǎn)生有害的氣體。因此，作為包裝設(shè)計者就要考慮到設(shè)計用材之間的合理組合。最近，含有纖維的紙槳作為包裝材料應用多了起來，它可以達到塑料包裝的保護性，而且更有利于回收，是很好的塑料替代品。
　　當然，解決包裝的環(huán)境污染問題僅僅靠設(shè)計環(huán)節(jié)是做不到的。要解決這個問題，首先，要依靠國家出臺和完善相關(guān)的法律、法規(guī)，制定嚴格的“游戲規(guī)則”，把解決包裝污染上升為國家行為。其次，要注重全民環(huán)保意識的培養(yǎng)，因為包裝垃圾正是通過每一位消費者的具體行為而產(chǎn)生的，只有每一位公民具有了維護環(huán)境的意識和垃圾處理的基本知識，解決包裝垃圾的問題才有可能實現(xiàn)。最后，還要靠垃圾回收處理技術(shù)的進步，解決這個問題才會有技術(shù)保障。在我國，現(xiàn)在對垃圾處理還沒有做到分類回收，因此包裝材料回收利用率低。垃圾處理大多還是以燃燒和掩埋的方式進行。最近，由于廢舊電池對環(huán)境造成的嚴重污染，在大城市許多居民小區(qū)都設(shè)立了廢舊電池回收箱?？墒菗?jù)報道，由于我國對廢舊電池回收處理尚沒有很好的解決方法，回收來的廢舊電池堆積如山卻束手無策。由此可以看到，解決包裝垃圾問題還需有成熟的回收處理技術(shù)作為保障。
　　將來，材料和資源會越來越缺乏，原材料的價格也會不斷地上漲，回收廢棄物將成為減少成本的主要手段之一，這對包裝設(shè)計者、制造廠商，甚至是每一位消費者都提出了新的要求和義務。雖然自從成功舉辦2008奧運以來，我國的國民環(huán)保意識與環(huán)境狀況有了較大提高，但還不容樂觀，2009年的聯(lián)合國環(huán)境保護大會提出了更高的要求，因此擺在我們面前的環(huán)保型包裝之路任重道遠，仍需努力！