20世紀(jì)七十年代，由于工業(yè)的進(jìn)步，高分子樹脂版材、陶瓷網(wǎng)紋輥、柔版Ep,60油墨以及近年紫外線(UV)干燥技術(shù)的發(fā)展，促使現(xiàn)代柔性版印刷技術(shù)的發(fā)展有了質(zhì)的飛躍。柔版印刷工藝也成為全球印刷行業(yè)范圍內(nèi)增長速度最快的印刷工藝。在全球標(biāo)簽行業(yè)中，美國柔版印刷在標(biāo)簽領(lǐng)域中約占B5％；歐洲柔版印刷起步較美國晚，目前市場占有率約為45％，并且上升勢頭迅猛。
      隨著科技的不斷進(jìn)步，柔版印刷逐步進(jìn)入一個(gè)嶄新的時(shí)代。柔版印刷之所以得到了長足的發(fā)展，得益于其經(jīng)濟(jì)性和高品質(zhì)的特點(diǎn)。在歐美，自上世紀(jì)90年代，隨著科學(xué)技術(shù)的提高，柔版印刷技術(shù)、工藝、設(shè)備都取得了新的突破，產(chǎn)品質(zhì)量已與膠、凹印媲美。但在亞洲，柔性版印刷目前正處在起步階段，與日本和歐美國家相比，特別是在中窄幅標(biāo)簽印刷領(lǐng)域。凸版印刷依JEl是主流派系，柔版印刷～直居其次。因素是多方面的，主要來說：一方面，國內(nèi)品牌在主要技術(shù)指標(biāo)方面還有很大差距，特別反應(yīng)在印刷速度和套印精度上；另一方面，機(jī)組式是國產(chǎn)機(jī)主要機(jī)型，衛(wèi)星式柔印機(jī)在國內(nèi)能夠試制的廠家寥寥無幾，多功能聯(lián)機(jī)的衛(wèi)星式中幅柔版印刷機(jī)在中國印刷機(jī)制造業(yè)尚屬空白。
　　2007年初，國內(nèi)第一臺衛(wèi)星式柔版輪轉(zhuǎn)印刷機(jī)TCF一450—8C在上海新閔太陽機(jī)械有限公司下線。該機(jī)型源自日本太陽機(jī)械制作所開發(fā)的成熟產(chǎn)品，在此基礎(chǔ)上在上海公司實(shí)現(xiàn)組裝生產(chǎn)，其各項(xiàng)主要技術(shù)指標(biāo)均大大超過國內(nèi)柔版印刷機(jī)。
　　本機(jī)最大的特點(diǎn)：
　　一、最大承印紙寬450ram，可適用多種規(guī)格、多種材質(zhì)的印刷載承物，包括：紙張、80PP薄膜、PVC薄膜、PE薄膜、牙膏軟管等等。
　　二、可載最大8色組的衛(wèi)星式壓筒，可實(shí)現(xiàn)八色組同時(shí)印刷。通過設(shè)置在第四、五色之問的翻轉(zhuǎn)裝置，實(shí)現(xiàn)正反面印刷，更加適合復(fù)雜多變印刷活件。
　　三、衛(wèi)星式的印刷色組結(jié)構(gòu)，保障了8色套印的高精度，該機(jī)整體套印精度控制在0.1毫米以內(nèi)。
　　四、直徑l800mm的金屬大壓筒，內(nèi)設(shè)冷卻水循環(huán)裝置，很好地解決薄膜印刷時(shí)，材料因懼熱而變形、油墨懼熱乳化的問題。
　　五、采用導(dǎo)入抽屜式印刷裝置，可快速進(jìn)行換版、洗凈工作。大大減輕操作人員的負(fù)擔(dān)。實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量印刷產(chǎn)品。
　　六、本機(jī)采用全伺服張力控制系統(tǒng)，穩(wěn)定控制每個(gè)印刷色組的印刷張力。
　　簡單地說，柔版印刷機(jī)的操作原理基本上是通過版筒與網(wǎng)紋輥構(gòu)成的印刷方式。要求采用更換版筒／網(wǎng)紋輥／刮刀時(shí)能快速簡便安裝的機(jī)械構(gòu)造。下面就將現(xiàn)有柔版印刷機(jī)的不同供墨系統(tǒng)進(jìn)行簡單的介紹：
　　1．雙輥式
　　雙輥式中雖也有無刮刀式，不過通常仍是使用刮刀將網(wǎng)紋輥表面多余的油墨刮去，以保證提供正確的墨量給版面。理論上，不用絞輥，直接將網(wǎng)紋輥浸入油墨也可以，但是在高速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)網(wǎng)紋輥表面的柵格無法提供足夠的油墨，會產(chǎn)生飛白或鬼影問題。
　　刮刀式工作方式，一方面網(wǎng)紋輥交換非常容易，另一方面則因無法正反轉(zhuǎn)印刷，所以同一印刷單元不能兼用正面印刷與背面印刷。此外還須注意膠輥是飛墨的發(fā)生源，有可能會弄臟印刷物。

　　2.墨斗式
　　與膠印，凸印一樣由墨斗供墨。采用不占空間的簡化方式，因使用的墨量較少，多為面向于小批量生產(chǎn)。但刮刀與網(wǎng)紋輥的交換比較麻煩。
    3.墨腔式
　　在網(wǎng)紋輥與刮刀之間安置一個(gè)密閉腔體，并循環(huán)提供油墨。該系統(tǒng)不占空間；因腔體至墨泵之間為密閉連接，故適用于需要保持一定濃度的溶劑／水性油墨。
　　通常在刮刀或網(wǎng)紋輥進(jìn)行交換時(shí)，必須移除油墨系統(tǒng)。此工作方式還需要循環(huán)泵以保持油墨循環(huán)。此外，在更換顏色時(shí)，需要花點(diǎn)工夫?qū)④浌芗氨脙?nèi)清洗干凈。
　　TCF一450—8C衛(wèi)星式柔版印刷機(jī)的供墨系統(tǒng)即采用開放型墨腔式，較之傳統(tǒng)封閉式墨腔，開放型墨腔的設(shè)計(jì)，使操作人員在更換顏色時(shí)，節(jié)約了清洗油墨所花費(fèi)的時(shí)間。
　　為了不讓操作人員的技能影響運(yùn)作，如何使設(shè)備在正確的設(shè)定狀態(tài)下工作的機(jī)械要素與機(jī)械材料要素變得越來越重要。特別是柔版印刷，因版材較軟，圖像對印刷壓力的變化非常敏感，故印刷壓力的設(shè)定管理是非常重要的。柔版印刷的印壓也稱為輕觸，印壓設(shè)定以1Oμm為單位，因此不僅對機(jī)械精度，還對周邊機(jī)械材料的精度有極高要求。
　　印刷質(zhì)量除與印壓有關(guān)，還有網(wǎng)紋輥的線數(shù)、容量、版材的材質(zhì)／厚度／硬度；緩沖膠帶的材質(zhì)／厚度／硬度；承印物的厚度、表面狀態(tài)；油墨的性質(zhì)、粘度的條件來決定。相較于膠印或凸版印刷的供墨系統(tǒng)，柔版印刷具有供墨輥數(shù)量極少的特征。
　　除此之外，TCF一450—8C衛(wèi)星式柔版印刷機(jī)可以達(dá)到各種印刷方式的任意組合，同時(shí)聯(lián)機(jī)多種加工工藝，并且整體精度很高；而這一點(diǎn)，目前其它國內(nèi)廠家尚在摸索之中。利用日本太陽的技術(shù)實(shí)現(xiàn)設(shè)備國內(nèi)組裝，利用進(jìn)IZl設(shè)備的質(zhì)量、國產(chǎn)設(shè)備的價(jià)格迅速填補(bǔ)了國內(nèi)空白。彌補(bǔ)了國內(nèi)衛(wèi)星式柔版機(jī)制造業(yè)的空白。
　　值得一提的是，TCF一450—8C衛(wèi)星式柔版印刷機(jī)參加了2007年3月的廣州展、同年6月北京的Print Ex—p0展，以及2008年3月廣州華南展，分別選用了不同的承印材料：珠光薄膜和透明收縮薄膜。珠光薄膜的耐熱性能、伸縮性能、著墨性能相對強(qiáng)于透明收縮薄膜，如何通過這兩種不同材質(zhì)承印材料達(dá)到實(shí)際生產(chǎn)所需要達(dá)到的效果?TCF一450—8C衛(wèi)星式柔版印刷機(jī)通過不同的試印品，很好地向參觀者演示該機(jī)具有的良好的張力控制、印刷精度和冷卻工藝。
　　柔版印刷的最大優(yōu)點(diǎn)之一，就是柔版印刷工藝能有效適應(yīng)方便食品包裝印刷中所需要的基材，發(fā)展技術(shù)的多樣性。特別是在食品領(lǐng)域，軟包裝也不斷取代金屬、玻璃等容器。不論是印在塑料薄膜上做成可以加熱后享用的食品小包裝袋，還是可以重新拉閉以保持更長的新鮮期的蔬菜包裝袋等等。在歐美柔版印刷包裝市場領(lǐng)域中，消費(fèi)商品生產(chǎn)商占大多數(shù)，柔版印刷所占市場份額也在逐年持續(xù)上升狀態(tài)。其所采用的水性油墨既無凹印油墨中毒性極高的苯、酯、酮等溶劑，也無膠印油墨中的有毒金屬。為了保護(hù)環(huán)境和人體健康，對食品、醫(yī)藥、家用化妝品以及人體直接接觸的包裝材料都明文規(guī)定采用柔性版印刷。這些措施在美國和西歐等發(fā)達(dá)國家都極為重視，并譽(yù)柔印為綠色安全印刷。因此，柔版印刷這些年來得以突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
　　柔版印刷技術(shù)的不斷更新發(fā)展，其先進(jìn)工藝解決了薄膜結(jié)構(gòu)不利于印刷的難題，促進(jìn)了自身發(fā)展。消費(fèi)者將采用柔版印刷的包裝產(chǎn)品作為優(yōu)先的選擇。雖然柔印與凹印相比，其印品較易磨損，對印量較大的印件，印刷質(zhì)量也難于保持穩(wěn)定。但在中、短批量的印刷領(lǐng)域，柔版印刷的綜合成本低于凹印，這也是柔版印刷能快速占領(lǐng)市場的原因所在。