城市的迅速發(fā)展，交通的便利性成為城市發(fā)展過(guò)程中愈來(lái)愈重要的部分，城市的軌道交通在交通中又占據(jù)著突出的位置?？茖W(xué)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步讓包括地鐵、輕軌、單軌以及磁懸浮在內(nèi)的交通系統(tǒng)的形式變的多種多樣。在改善城市交通的時(shí)候，各個(gè)城市根據(jù)自己城市的具體特點(diǎn)選擇交通系統(tǒng)的范圍也更寬。安全、舒適、高密度運(yùn)行，通過(guò)引入新技術(shù)達(dá)到節(jié)能，保護(hù)環(huán)境，降低成本，從結(jié)構(gòu)和性能上采取措施，不斷進(jìn)行改進(jìn)，保持先進(jìn)性是城市軌道交通存在的價(jià)值。在城市軌道交通系統(tǒng)中，根據(jù)車輛的特點(diǎn)，采用直線電機(jī)作為驅(qū)動(dòng)電機(jī)又提供了一種新的選擇。

      在使用旋轉(zhuǎn)式電機(jī)的電動(dòng)車中，一般是通過(guò)齒輪減速將旋轉(zhuǎn)力矩轉(zhuǎn)換為列車的牽引力，同時(shí)也受到輪軌間粘著的限制。

      直線電機(jī)電動(dòng)車的推進(jìn)力和制動(dòng)力都利用直線電機(jī)，如上所述，有1次側(cè)在車上和地上2種。1次側(cè)在車上時(shí)，要將VVVF逆變器和直線電機(jī)裝載在車上，使車輛重量增加，車輛價(jià)格高；但在地面上的設(shè)備僅只有反作用板，又降低了建設(shè)費(fèi)用。1次側(cè)在車上的方式已在一部分地鐵得到了實(shí)際應(yīng)用。
    
     在直線電機(jī)的電動(dòng)車中，推進(jìn)力由鋪設(shè)在鋼軌間的反作用板直接傳遞，所以不受粘著的限制，有可能從滑行和空轉(zhuǎn)產(chǎn)生的各種問(wèn)題中解脫出來(lái)，有利于通過(guò)大坡道（最大坡度可達(dá)60‰～80‰）和小半徑曲線（最小半徑為50 m）的線路。此外，由于直線電機(jī)無(wú)轉(zhuǎn)動(dòng)部件，所以不需要軸承和潤(rùn)滑機(jī)構(gòu)，使之結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，延長(zhǎng)壽命，這是其最大的特點(diǎn)。
     
      在旋轉(zhuǎn)電動(dòng)機(jī)中，旋轉(zhuǎn)力矩與其直徑的平方成正比，所以要得到大的旋轉(zhuǎn)力矩，電動(dòng)機(jī)的直徑就要增大，在直線電機(jī)中，這相當(dāng)于將相應(yīng)的部分在長(zhǎng)度方向延長(zhǎng)，而高度方向可以減小。在大型電機(jī)中，如果是1級(jí)齒輪減速，車輪直徑也必須加大；而在直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)中，則不必如此，所以，可以減小車輪的直徑，這將使車輛的地板面的高度降低。
     
      以上的優(yōu)點(diǎn)就是小斷面地鐵采用直線電機(jī)電動(dòng)車的理由。
     
      但是，直線電機(jī)的效率低，與相同的地鐵比，電力的消耗量多，除這個(gè)缺點(diǎn)外，上述的優(yōu)點(diǎn)也有不能充分發(fā)揮的時(shí)候。因?yàn)椴皇苷持拗?，所以在牽引時(shí)，線路的坡度可以取大；但是，在制動(dòng)時(shí)，如果電氣制動(dòng)失效，就必須依賴于機(jī)械制動(dòng)，這受粘著控制，所以，線路的坡度又不能太大。此外，由于直線電機(jī)是扁平狀的設(shè)備，車輛地板面的高度可以降低，這時(shí)車輪的直徑也可以減小。但直徑小的車輪磨耗會(huì)加快，所以實(shí)際上不能太小。由于扁平狀直線電機(jī)的長(zhǎng)度可以加長(zhǎng)，所以，一臺(tái)轉(zhuǎn)向架裝一臺(tái)電機(jī)即可，這就是現(xiàn)在的直線電機(jī)地鐵為全動(dòng)車編組的理由之一。

      直線電機(jī)地鐵雖然有不少優(yōu)點(diǎn)，如建設(shè)成本低、通過(guò)大坡道能力強(qiáng)、轉(zhuǎn)彎曲線半徑小、維修少、運(yùn)行平穩(wěn)等，并已經(jīng)在一些城市得到運(yùn)用，但其載客量少，所以，目前只能作為現(xiàn)有地鐵的補(bǔ)充。常導(dǎo)磁懸浮交通系統(tǒng)與現(xiàn)行的鐵道相比是全新的交通系統(tǒng)，其所具有的優(yōu)點(diǎn)將會(huì)使之在城市軌道交通系統(tǒng)中占有一席之地。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，直線電機(jī)以及它在地鐵與其他方面的應(yīng)用都會(huì)有良好的發(fā)展前景。